时光悠悠流转。


    两日后，天空阴沉沉的，仿佛被一块巨大的灰色幕布所笼罩。


    呼啸而过的寒风裹挟着刺骨的寒意，肆意地卷起地面上枯黄的落叶，令它们在空中飞旋。


    一支驼队在蜿蜒曲折的羊肠小道上缓缓穿流前行。


    骆驼们沉重的蹄子将铺落在地上的枯叶踩得“沙沙”作响，声音在寂静的氛围中显得格外清晰。


    随着骆驼脖子上铃铛发出清脆的“叮铃”声有节奏地响动，队伍逐渐穿过狭窄的小道，踏上了宽阔的大路。


    这条道路比较宽敞，完全能够容得下两匹骆驼并肩同行，然而，驼队依旧保持着单匹骆驼串联行走的队形。


    道路两侧留下的空位上，每隔几米远就有一位骑马的护卫。


    此刻，队伍中间，李掌柜抬头瞧了一眼那灰蒙蒙的天空，眉头紧紧皱起，额心的抬头纹也不禁加深了几许，透露出他内心的忧虑。


    依照他多年的走商经验来判断，这天恐怕是要下雪了，而且在这个时节，更有可能下的是雨夹雪！


    “唉！”


    他的心中涌起一阵不安，忍不住暗暗叹气。


    根据穆姑娘昨晚送过来的消息，那姓马的家伙计划就在今日动手，而他身后的土匪大概率也会随之现身。


    在这个节骨眼上碰上如此恶劣的天气，对于他们的商队而言，实在是极为不利啊。


    雨雪天气道路湿滑，护卫们面对那些常年在山里活动、熟悉地形的土匪，骑马不仅难以发挥出优势，反而还会造成不小的阻碍。


    如此一来，很有可能会出现计划之外的伤亡情况。


    虽说这些护卫都是他从府中的卫队里精心挑选出来的，他们之前也有过击杀土匪的经历，能力着实不错。


    但李掌柜深知，狮子搏兔亦用全力，他从不会小瞧任何敌人。


    雄关下那条路是穿过山脉唯一的通道，山上的土匪他之前也花了不少心思去打点，再加上有这些训练有素的护卫威慑，以往商队过路时都还算比较顺利。


    可没想到他们会如此贪心不足，竟然和马五六相互勾结，意图吞下他们整个商队！


    若不是被穆姑娘察觉到他们的险恶图谋，这次还真有可能会被这帮奸贼轻而易举地得逞了。


    李掌柜一边在心里狠狠地唾骂着贪婪的土匪和背信弃义的马五六，一边将早已冰凉的双手拢进袖中。


    他骑坐在骆驼上，脸色阴沉得如同此刻的天空，紧绷的神经没有过片刻的松懈，时刻保持着高度的警惕。


    ...


    风渐缓，天色愈发暗沉，山峦在阴霾中若隐若现，模糊了轮廓。


    在众人抵达下一个落脚点之前，稀疏的雪花就已纷纷扬扬地飘落而下。


    随着时间的推移，雪势逐渐加大。


    前方的骆驼和马匹踩踏而过，落雪便迅速化作了泥水，使得道路变得泥泞不堪，给队伍后面的骆驼行走带来了极大的不便。


    骆驼们的蹄子在泥水中跋涉，发出“噗嗤噗嗤”的声响。


    一进村，杂役们便熟练地行动起来，


    他们迅速点燃火把，随后将骆驼背上的货物逐一卸下，再由护卫们将这些货物一一搬进已经荒废了的屋子里。


    在护卫们搬运货物的同时，杂役们分成了两部分，一部分负责做饭，而另一部分则牵引着骆驼去棚子里躲避风雪。


    饭后，除了轮流负责值夜的护卫外，其余的人都纷纷睡去。


    而护卫们依照李掌柜的吩咐，见时机恰当，也装作头脑昏沉不清醒，趴下后似陷入了昏迷的状态。


    装睡的马五六一直暗中观察着周围的动静，当他察觉到所有人都如自己预料般被迷晕后，脸上露出了一丝阴谋得逞后的快感。


    他起身踢了一脚一旁的八字胡，“好了，别装了，我和老三去给大当家传信，你去把那娘们儿绑了带过来。”


    八字胡猛地睁开双眼，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    他翻身坐起后笑嘻嘻道：“知道了老大，我一定办好。”


    他的兴奋之色过于强烈，以至于脸上疙疙瘩瘩的肉都随着他的动作不停地抖动起来，再加上那明晃晃的奸笑，模样猥琐至极。


    马五六嫌弃地瞥了一眼，便立即移开了视线。


    随后，他和一旁的疤脸走出棚子，来到村口，站上一处高地。


    他们先观察了一下四周，确保没有异常后，按照事先与大当家沟通过的节奏吹响哨子。


    哨声在寂静的夜空中响起，显得格外尖锐。


    这厢，就在马五六离开之后，八字胡便迫不及待地从箱子中取出了一条绳子，迈着略显急切的步伐，一步步走到了穆念慈的身旁。


    他痴痴地看着女子在火光映照下显得愈发细腻的脸颊，不由自主地咽了一口唾沫，心中的邪念愈发强烈。


    老大去接大当家过来还需要一会儿时间，他是没机会吃到“肉”了，不过偷偷喝口“汤”应该还是可行的。


    想到这里，八字胡神色激动异常。


    他那肥厚的手带着几分颤抖，缓缓朝他眼中昏迷之人伸了过去。