宋牧星被说得面红耳赤，又找不到什么话来反驳，只能气呼呼地将排行榜揉成一团。
应徽鸣笑爽了，拍拍他的肩膀：“行了行了，一大把年纪还在乎这些虚名做什么？不是还有一封信吗，这应该就是你的新任务了吧？”
宋牧星黑着脸点点头，从桌上拿起第二封信。在这过程中，他还悄无声息地把排行榜的信封塞进怀里。
他的动作十分自然，若是换了普通人一定瞧不到这些小动作。
但很可惜，应徽鸣又岂是普通人？
他一把抓住宋牧星的手腕：“你在藏什么？”
宋牧星脸上浮出几分慌张的神色：“没……没什么。”
“拿出来！”应徽鸣恶狠狠地说道：“少跟我打马虎眼，我已经闻到银票的味道了。”
宋牧星脸上的肌肉疯狂抽搐，不情不愿地将信封交给应徽鸣。
应徽鸣拿起信封用力一抖，一张五百两面额的银票掉了出来。
这是玄武阁杀手前三甲的花红，每年排行前三的杀手都有。
魁首一千两，榜眼八百两，探花五百两。
拿着银票，应徽鸣的脸上立刻露出幸福的笑容。
“还差五千四百两银子，请客官再接再厉。”
宋牧星咬牙切齿，骂道：“狗奸商，我祝你以后被钱砸死！”
应徽鸣也不生气，催促道：“少废话，赶紧看看你的任务是什么。”
宋牧星瘪瘪嘴，将第二封信拆开。
可只看了一眼，他便立刻跳了起来。
第二封信上只写了两行字。
“目标：月梧城——危染。赏金：一千两黄金。”
宋牧星欢呼道：“一千两黄金，这是要发啊！只要我能把危染的人头摘下来，不但能还清你这奸商的债，还能彻底修缮一下桃园村。有朝一日乡亲们回来，也不怕没地方住了。”
应徽鸣坐在一旁，脸色十分不好看。
他冷哼一声道：“那些村民能否回来我不敢说，就怕你自己回不来！”
应徽鸣是个富商，一千两黄金在他眼里或许并不算什么。可要是放在普通人身上，那可是一笔天文数字的巨款！
就拿宋牧星上次的任务来说，梁骁是武当清净道长的关门弟子，早就将武当派的功夫练得炉火纯青，再加上一手出神入化的‘太虚剑气’，纵然放在整个江湖也算是叫得出名字的高手。
可他的人头也仅仅值一百两银子。
危染的人头竟然高达一千两黄金，可见这次任务有多凶险。
宋牧星尴尬地一笑：“你别长他人志气灭我的威风，江湖传闻多半都是子虚乌有，我诡师出马何曾失败过？”
应徽鸣没心情和他开玩笑，神色严肃地说道。
“伴君如伴虎这句话你难道没听过？玄武阁是直属于容则那狗皇帝的组织，‘楚纪鸣’又是狗皇帝的眼中钉肉中刺。当年那场局虽然做得很妙，可月梧城那个出现以后，你也势必会被怀疑。”
宋牧星沉默下来，不知在想什么。
应徽鸣按住宋牧星的肩膀继续说道：“曾经北极阁风光一时无两，深受皇室器重，可到头来呢？你对皇室有用的时候，自然是各种恩遇。可一旦失去价值，他们也会毫不犹豫地将你除掉。纵观古今，王朝更迭千百年，哪朝哪代不是这样？”
宋牧星平静地看着应徽鸣：“那你的意思是？”
“玄武阁已经开始怀疑你了，想办法离开玄武楼，我有办法保你！”
应徽鸣的语气无比诚恳。
宋牧星看着他，心中升起一股暖意。
应徽鸣的身份敏感，也是需要隐藏行踪之人。可他一看到自己涉险，便毫不犹豫地要保人，其中涉及的凶险不言而喻。若有半点闪失，别说保住自己，连应徽鸣也会身陷险境当中。
人生在世，能得友如此，夫又复何求？
轻笑一声，宋牧星反拍了应徽鸣一下。
“放心吧，我有分寸。你以为这么多年的江湖我都是白混的？玄武阁又如何，想对付我，也得看他们有没有这么好的牙口。”
“玄武阁究竟有什么好的，你非要留在这种组织里？”应徽鸣有些急了。
宋牧星一耸肩：“玄武阁杀手只服务皇帝一人，从不强制杀手接受任务。而且阁内用赏罚机制刺激竞争力，晋升透明，行走各地皆有特权。倘若做到玄武楼都令一职，那就是一人之下万人之上了，谁人不想升官发财呢。”
应徽鸣哼了一声：“你能把你这吊儿郎当的伪装收一收吗，我没空和你开玩笑。”
宋牧星哑然，无奈地摇摇头。
“玄武阁是最大的杀手组织，掌握了整个江湖的情报信息。若能谨升都令，我便能接触到阁中最核心的情报。你我都有需要查明的真相，待在这里对我们的过去有帮助。”
应徽鸣的脸色变了数变，最终还是叹了一口气。
“罢了罢了，摊上你这么个朋友算我倒霉！日后若有危险一定要第一时间来找我。我会尽我所能，把你保下来。”
宋牧星感激一笑：“放心，这世上能对我造成威胁的人也不多，你暂时不用为我的命担心。只不过……现在还真有点儿小事儿需要你帮忙。”
“什么事？”
宋牧星嘿嘿一笑，拿出梁骁的名册说道：“我这段时间一直在研究这本名册，发现很多经历过当年那场混乱却活下来的人。虽然在这些人没有我们之前找出的那七人重要，即便找到他们可能也问不出什么重要线索，但至少比咱们两眼一抹黑好。”
应徽鸣点点头：“你说得有道理，我可以帮你查清他们的背景，这次就这个数吧。”
说着，应徽鸣伸出三根手指。
宋牧星咬咬牙：“行，我知道你的规矩，三百两就三百两。”
应徽鸣白了他一眼：“你以为天罗商行的情报组织是大白菜？是一个人三百两。”
宋牧星两眼一黑险些直接晕过去。
他咬着牙：“这么贵？别忘了我查这些人也是在帮你。”
应徽鸣道：“若不是考虑到这层关系，我会收你六百两一人。”
宋牧星指着应徽鸣的鼻子，手都在抖。
“行，你厉害，狗奸商你就死钱眼儿里吧！”