茴娘刚进屋的时候没听到里间的一点动静，心里就已经觉得奇怪了，等到绕过屏风，进了小花厅，立时就被眼前的情形吓了一跳：老太太榻前直直地跪着三个人，走近些才能看清，正是秦嘉蓉、大姨娘，还有白朮。


    这到底是出了什么事，竟从半下午的时候闹到现在还没闹出一个结果？


    屋内的气氛十分肃穆，不像往日里祖孙三代齐聚一堂的晨昏定省，倒有了几分审讯犯人的味道。茴娘一时也有些无措，环顾了一圈，还是魏氏朝她使了个眼色，微微点了点头。茴娘此时也顾不得细想魏氏暗中有什么谋划了，得了这个眼色，才大着胆子上前给老太太行了个礼，细声细气地道：“祖母，孙女请安来迟了。”


    “嗯。”老太太淡淡地看了茴娘一眼，没多说什么。


    茴娘连忙坐到芙娘身边，也学着她的样子，把手放到腿上，握着帕子——这一细瞧，又是心中一惊：芙娘眼角微红，眼皮还有些肿，明显是刚刚哭过的样子。她的视线不由自主地就落到了正跪在地上的秦嘉蓉身上。


    芙娘这一哭，明显是因为自己的孪生弟弟才哭的，可是茴娘看着秦嘉蓉脸上的神色：木然的脸上还带着一点倔强和任性，可不像是有悔改之心的模样，也不知道他这次是做错了什么，竟然让老太太这样生气，任由他在地上跪着，不让起来。


    茴娘难得感受到了百爪挠心的滋味，却也猜出现在大家都安静着不说话，是在等秦孟远回来，只好耐着性子等待。


    约莫又等了半盏茶的工夫，秦孟远终于拖着步子从外室走了进来，闪了一眼跪在地上的儿子，才道：“今儿衙门有急事要办，办完差事又被同僚们拉住说了一会子话，回来得晚了些……”


    “好了。”老太太一口打断了儿子的请罪之言，“我知道你衙门里事多，办差要紧——今儿也是家里出了些不大不小的事，不然我也不会赶着让人去寻你。”又伸手一点跪在地上的长孙，“蓉哥虽然打小在我院子里养大，却总是你的儿子，有些事就连我都不好多说什么，还是要你自己来拿主意才好——你就问问蓉哥，今儿到底是出了什么事吧。”


    秦孟远一走出衙门就看到了来寻自己的管家，但是对于家里到底发生了什么却不明不白——全府上下都知道大少爷出了事，但是这事是出在老太太屋里的，也自始至终都没出过这间屋子，管家自然不能告诉秦孟远什么。


    “夫人——”秦孟远轻咳一声才缓缓开口，却是朝着魏氏问话，“今儿这是……”


    “你也别问你媳妇。”老太太冷冷地打断了秦孟远的话，“你媳妇这些年管家不易，帮你教养子女也很辛苦。但是蓉哥的教养，她是从来都不曾沾手的，这些事你我心里都明白。蓉哥出了事，我这个做祖母的有责任，你这个做父亲的更是责无旁贷，只有你媳妇无辜。这也是我的意思，这件事，就不要让你媳妇开口了。”


    说完，不等秦孟远开口，又指着屋内的其他人道：“这事虽然不大不小，却也或许关系到了咱们一家人的未来，因此我就做主，让别的孩子也一起听听——芙娘她们虽然是女孩子，但是出嫁之后也要靠着娘家的扶持，才能在婆家有底气。咱们家现在看上去是挺好，但是日后能撑起门楣的，却是蓉哥和蓉哥的媳妇，姑娘们总也要知道，自己日后的弟媳或是嫂子，是个什么样的人才好。”


    魏氏都没有开口的资格，小字辈们更是只有旁听的份——当然，就算秦孟远真的问了女儿们，除了芙娘和芝娘外，剩下三个也不知道究竟发生了什么。茴娘甚至有些好奇，蓉哥身上到底出了什么事——闹出这样大的阵仗，得是家丑了吧？蓉哥是长孙，又刚刚考中了秀才，在茴娘看来，无论出了什么事都应该遮掩住才对，好歹维持着体面。如此狼狈的一面，实在不应该让家里的姑娘们看到……


    得了老太太的一句话，魏氏更是做足了旁观者的姿态，她甚至还拿起茶杯，轻轻呷了一口。


    秦孟远碍于面子不好再询问妻子，更不能逼问小妾和女儿们，即便百般不愿，还是端起架子，厉声训斥儿子，“小畜\\生，你是做了什么孽，惹得你祖母这般生气？连面子都不给你留了！还不快给你祖母请罪！”


    第45章


    到底是朝廷大员, 一部尚书, 平日里在后院总是一副淡然浅笑的模样，但是此时训斥起儿子来，也是威风凛凛, 很有些说一不二的架势。


    架势虽然足, 但是茴娘却从他话中的未尽之意里，听出了息事宁人的味道。


    秦孟远的意思也并不难理解，他尚不知发生了什么事，但是只听老太太话里话外的意思, 也能猜出是和男女之事有关的事——蓉哥尚未娶妻，纵然闹出了什么事，也只限于家中下人, 看着屋里的情形也能猜到是和白朮这个丫鬟有关系的，这还能是什么大事？想要抹平也容易得很，只是不知道为什么激起了老太太的性子，只要蓉哥现行道歉, 给老太太一个台阶下, 或许这事也就过去了。


    无论如何都是长子，又是家里唯一一个趋于成年的儿子, 秦孟远必然是看重的，也会尽力保全他的名声和面子。