茴娘没进卧房，而是领着半夏进了卧房正对面的屋子，那间屋子被布置成了茴娘的书房和绣房，偶尔半夏和连翘当值、又不想打扰到茴娘的时候，也会在里面坐坐，做些针线。两个屋子门对着门，白天不关房门的时候中间只隔着小小的外间和珠帘，茴娘在卧房喊一声这边就能听见，方便得很。


    “姑娘有什么吩咐？”


    茴娘坐到绣架前，伸手拨了拨绣架上摆放着的几色丝线，“今天太太说，下个月是大长公主的生日，让我们都准备些小礼物，不需要多贵重，重要的是用心。”茴娘一脸似笑非笑，语气也透着淡淡的讥讽，“但是，又不能失礼于人前，要拿得出手。”


    魏氏这几个要求，明显就是为了为难茴娘的，但是这为难，又为难得恰到好处，让茴娘没有办法抱怨她的刻薄。事实上，茴娘上一世的丈夫也是大长公主的外孙，大长公主本人的喜好，她是曾知道过的，但偏偏，她竟然回忆不起来了——只记得似乎格外偏爱鲜艷些的颜色。更何况，就算她能记得住大长公主的喜好，她也没有钱、更没有路子去淘换那些贵重的礼物。


    半夏立即露出一脸的恍然，她抬起眼，专注地等待茴娘后面的话。


    “半夏姐也知道，我是在西北长大的，对大长公主的喜好并不熟悉，想着送些小件的绣品总是没错的，但是思来想去，又不知道京城现在时兴什么布料、花样，很怕送出去的东西丢了太太的面子……”如果送出手的东西魏氏不满意，那就给了魏氏找自己麻烦的机会。在找到机会改变自己的命运之前，茴娘还是想好好生活的，可没兴趣、也没心思应付魏氏三天两头的刁难。


    第29章


    半夏虽说是丫鬟, 但是这些年跟在老太太身边, 多少也见过些富贵。她或许同茴娘一样，也不清楚大长公主的性格喜好，但是总能知道两样或许平庸、却绝对不会出错的东西。


    果然, 半夏一眨眼就帮茴娘想了三、四个可以送出手的东西, “京城里面但凡是家中小辈送长辈的寿礼，其实要求的也不外乎就是这么几条，不要求多贵重，重点是那份心意, 所以讲究的就是‘精緻’这两个字。”如果送出手的东西，荷包针脚疏密不均，甚至还跳针或是露着线头在外面；再或者亲手完成的字画上面洇了墨, 或是透着敷衍，那自然就当不得“用心”这两个字了。


    “一般姑娘们送给长辈的多是亲手做的针线，软帽、手帕、扇套、荷包、鞋袜，都是不会出错的东西。选上一块稳重的好料子, 绣上吉祥纹样, 就是一份像样的寿礼了。”


    半夏说的这几样，确实是不会出错的东西。茴娘沉思了一会儿, 抬头问道：“前些年大长公主生日，太太也都带着姐妹们一同去贺寿了？”


    大长公主过寿是大事，无论是公主府还是秦家，都不可能现在才开始准备。半夏之前在老太太屋里服侍，肯定知道些消息, 不只今年的，前些年府里的姐妹们送的那些东西，也很有参考价值。


    “前些年太太都只带四姑娘过去。”半夏老实回答，“今年是大长公主六十五岁生日，逢着五呢，所以才办得隆重了些。”她又偏着头想了想，“也就是五年前，大长公主六十大寿的时候，太太带着大姑娘一起过去了，不过那时奴婢还是个扫地的小丫鬟，也不知道大姑娘送了什么过去。”


    茴娘微一皱眉，“不过去的姐妹们就不用准备寿礼了？”


    半夏笑了笑，“大长公主过生日，就算只是小办，也多的是人抢着送寿礼过去。让跟着去贺寿的姑娘们准备寿礼，是为了‘献寿礼’，不去的自然用不着准备，府里自然另外有一份寿礼送过去呢。”


    本朝国富民强，从先帝当政的时候开始，京城中奢靡攀比的风气就愈演愈烈，“献寿礼”——或者说“斗礼”，也是随之发展起来的新习俗，若是某家长辈过寿，家中小辈在席间送出的寿礼不够气派精緻——或者说“拿不出手”，那家人就会在亲朋好友中抬不起头来，恐怕会被足足笑够一年——直到他们家里人在第二年拿出足够气派精緻的寿礼为止。


    不过上一世茴娘没赶上大长公主六十五岁的寿宴，等到大长公主七十寿宴的时候，她又刚好被婆婆禁足，因此对这个给大长公主“献寿礼”的事就没有半点印象。这时一经半夏提醒，才终于想了起来：怪不得她不记得大长公主的喜好了，因为她从来就没有亲手准备过专门送给大长公主的礼物。


    “那就……”茴娘支着头犹豫了半晌，“送一个荷包，你看怎么样？”荷包是茴娘从半夏提出的那几样物件中仔细琢磨之后才挑选出来的，现在已经仲春了，等到大长公主生日的时候，都已经到了暮春时节，再过过就入了夏，这个时候送软帽就有些不合时宜了。若是送鞋袜，她又不知道大长公主脚下的尺码，虽说她送去的鞋袜大长公主十有八九碰都不会碰一下，更不用说穿在脚上——但是不怕意外只怕万一，万一大长公主发现了这双鞋袜不合脚，那可就尴尬了。


    而且她又不知道大长公主用不用扇子……最后，只剩下了荷包这一个选项。