“辛头儿把那些人，送到了哪里？”肖佐再问。


    “当然是送去了官窑，这些日子，都是这么做的。”手下随口回答，他说的都是事实，那些闹事的人，只要身体健壮，都被送去了瓷窑做苦力。


    这是辛龟想出来的办法，美其名曰，给你一条生路。


    肖佐握紧腰间佩刀，低声道，“老张，你的马借我，我有急用。”


    陶城府衙，静室内。


    沈步青正要闭目打坐调息，有一只白色的鸽子，穿过窗户，落到他面前的地上，咕咕轻叫，他伸手抓住鸽子，解下鸽子脚上的竹管。


    沈步青取下头上发簪，将蜡封挑开，拿出了里面的密信，连看几遍之后，放到一个锦盒里，望着那个装着往来书信的锦盒，沈步青陷入沉思。


    “李七夜升任了斩妖司尹，不日要回到陶城，他即便回来，又能如何，就算他是志妖司尹，也不如我品阶高，他又能把我怎样？”


    陶城令是六品。而志妖司司尹，只是个七品，至于副司尹，自然又小了很多。


    官场讲求很多，只认衣服不认人的官员，比比皆是，沈步青就是其中之一。官大一级压死人，一个小小的志妖司副司尹，即便回到陶城，又能怎样？还不是照旧要拜访自己这位父母官？


    但如果事情，像自己所想那样简单，京城的眼线，绝不会飞鸽传书示警。沈步青远离京城，为了掌握京城动向，他不惜花了大价钱，买通了一名手眼通天的探子。


    直到今天，他也不知道，京城中的那名眼线是谁，但眼线给他的两次情报，都非常准确，这是第三次。


    沈步青放弃打坐调息的时间，想了很久之后，叫来了师爷，“我需要志妖司司尹李七夜的全部消息，越详细越好。”


    干瘦的师爷应了一声，退了出去。


    沈步青重新闭上眼睛，但根本无法入定，脑海里翻来覆去 ，想的都是李七夜的消息，以及那个从京城，为他飞鸽传书的人。


    这个李七夜一介书生而已，究竟有何厉害之处，值得我的眼线通风报信？


    那个远在京城，为我通风报信的人，又是什么身份？在这个人身上，沈步青花费了不下十万两银子，但得到的消息，只有屈指可数的三条。


    三条消息，就收了十万两银子，代价的确不低，但那个人曾经传话，将来沈步青升迁之时，可以帮他一臂之力。


    因此沈步青猜测，那个人，也许是吏部尚书蒋神光。


    但那样的猜测，未免太牵强，或者一厢情愿。吏部尚书蒋神光，向来爱惜羽毛，不屑与沈步青这种朝廷外放的小官，产生利益往来。


    那就是剩下的两个侍郎。柳三思与吴居正，向来貌合神离，而吴侍郎为人谦和，人称种菜侍郎，也是个淡泊名利之人，唯一的可能，就是柳侍郎了。


    沈步青与柳三思，曾经见过几面，但也只是远远地见过，毕竟彼此官阶相差太多，柳三思给沈步青的印象，就是个高冷的冰坨，陶城的炉火，都烧不化的那种。


    哼，表面的高冷，都是骗鬼，见到我的银子，还不是乖乖的收下，帮我做事？


    沈步青嘴角，浮现出一抹不易察觉的微笑。


    半个时辰后，师爷回来，带来了李七夜所有的消息。沈步青一一翻阅，笑容渐渐消失，脸色变得凝重。


    这个李七夜，还真的有点意思，前些年过得与绝大多数读书人一模一样，甚至比他们还要惨一点，父母早亡，独身一人，茅屋读书，最后一举成名，绝对寒门贵子奋斗的典范。


    但考中之后，生活最大的变化，也仅仅是做了志妖司一名刀笔吏，绝对没有任何权力，衣食无忧，仅此而已。


    但就在这几个月，李七夜的人生，突然变得精彩。原本只是个书生，却在武道上有了极大地突破，更是得到了辅国公的青睐，这次提升斩妖司副司尹，就是辅国公的手笔。


    辅国公从来不插手官员任命，竟然为李七夜破了规矩，难道京城眼线飞鸽传书，要我注意此人。


    沈步青接连看了几遍，不知为何，心里无端慌了起来。


    依旧无法闭目调息，索性站起来，顺便活动下筋骨，不经意间，走过日常办公的屋子，鬼使神差般走了进去。


    屋子里收拾的很干净，桌子上，墙边堆满的没有处理的公文，就显得凌乱。


    沈步青随手拿起，翻阅了几份。


    下属西华县发来公文，最近民不聊生，仅仅西华县内，就有数千人远走他乡，田地也开始荒芜。请沈大人想想办法。


    临颍县上报，最近烧瓷窑口，减少至少三成，赋税减少四成，请求沈大人体谅民生，减少赋税徭役。


    丰饶县遭遇天火，粮食大量减产，请求少交粮。


    ……


    本官不过闭关一月有余，怎么发生了如此多的乱事？肯定是有些刁民，看本官没有外出，故意编造谣言，骗了这些县令，县令又不知甄别，以假当真，报了上来。


    当真是该打五十大板！


    沈步青冲冲大怒，突然想起裘潜山教诲，修道者不可妄自动气，又用力压了下来。


    麒麟臂肖佐，快马加鞭，到了官窑门口。


    上一次来官窑，还是数年之前，有一头野牛，修炼不得法，头脑不清醒，冲进了官窑，踩死了好几名烧瓷的窑工。


    肖佐带人，用了十八支符箭，将牛妖射死。


    数年不来，官窑变了样子，原本独立的官窑，现在都用篱笆连接起来，篱笆上装满了铁蒺藜。肖佐微微皱眉，这是官家烧瓷的窑口，为何如今变的好陌生，像是关押犯人的监狱。


    一阵吆喝声传来，有两个满脸横肉的差人，提着鞭子，赶着一群窑工走了过来。


    “今天不干完，休想吃饭，水都给你们停了！”


    一名暴躁的差人，大声呵斥，有名窑工走的慢了些，被那差人挥舞鞭子，在后背上打出一条血痕。


    “都说如今官窑，已经变成了牢军营，刚听到时我还不信，今日一见，比牢军营有过之，无不及！”


    就在这时，一辆牛车缓缓的从官窑里走出来，上面用草席覆盖，牛车过沟时草席颠簸，掉在地上，露出来满满一车尸体。


    赶车人手忙脚乱，捡起草席盖上，向深山走去。


    肖佐一眼就看出，那些尸体衣衫褴褛，遍布伤痕，形体消瘦，应该是被虐待致死。