三人迅速下山，脚步匆忙，避之唯恐不及那放火烧山之举，实非陈池所愿为之。陈池素来注重人品，此等行为，已非一次两次。若需人证物证以及暂住证等凭据，请一并出示，否则陈池有权追究你的诽谤之罪。


    天边泛起微光，三人终于回到白集。萧忠慧因途中经过陈友谅之地而心生郁闷，李沅芷见状便提出陪同她散散心，漫步于集市之中。沅芷虽无银两，但幸得身旁有慷慨解囊的友人。


    诚然，经过一宿的奔波劳碌，此刻本应安寝补眠。然而他们却精神抖擞地游逛于市集，陈池对此感到困惑不已。


    然而，陈池性格豪爽，毫不犹豫地掏出三十两银两，在这小镇之中，足可让李沅芷尽享一日的挥霍之乐。那么，为何他如此大方呢？实则有因。原来，陈池渴望寻求内心的平静，非关人事，实乃心境之需。


    目送两位佳人离去后，陈池悄然离开客栈，骑马在周边游荡。这白集小镇民风淳朴，治下安宁，他细心寻找，终于在城外一座破败的庙宇中，寻得几位尚未开始劳作的乞丐。


    这些乞丐并非寻常之辈，他们隶属于天下闻名的丐帮。丐帮在江湖中有着举足轻重的地位，乃是十大门派之一，寻常江湖人士见之无不避让三分。


    虽然丐帮与普通乞丐有所区别，但并非每一位乞丐都有机会加入其中。入会者众多，筛选严格实属正常。丐帮的弟子与普通乞丐在身份上有着明显的差异，他们身后常背负布袋，布袋的数量多少代表着在帮中的地位高低。


    丐帮的弟子遍布四海，分舵众多，虽然管理起来颇为困难，但胜在消息灵通。他们的耳目遍布各地，除了青楼酒馆之外，恐怕以这些乞丐的耳目最为广泛。


    简而言之，若要寻找某人或某事，与丐帮弟子取得联系，无疑是最佳的选择。而此次陈池所要寻找的人，与丐帮的关系颇为复杂，非同小可。


    “各位辛苦，早安啊！可否已经用过早餐？”陈池下马询问，语气和善。在佛像下，一位行者向几个身背布袋的乞丐行了个江湖礼节。他眼尖地认出，这些乞丐属于丐帮，嘴角随即浮现出微笑。


    “请问，阁下是？”他礼貌地询问。


    这些乞丐眼神略显疏离，以轻松的语调回应着，他们的眼睛却在上下打量着这位行者陈池，似乎在试图探明他的来意。


    “我有一事相求，”陈池轻笑一声，随手摸出一锭约莫五两重的银子，“想请各位引路，带我去见一个人。这点小意思，不成敬意。”


    五两银子对于丐帮的基层弟子来说，确实是一笔不菲的报酬。然而，这些乞丐在面对如此大方的陈池时，却显得格外谨慎，他们并未接下银子，疑惑地询问：“你要见谁？”


    陈池不厌其烦地描述着目标的名字和体貌特征，同时仔细观察着这些丐帮弟子的反应。他发现他们的眼神中充满了茫然，显然不知道他所描述的人是谁。


    “如果你们不急的话，我们可以去问问周围的弟兄。不过，这报酬可能需要多一些。”一位乞丐试探着提议。


    这些乞丐眼中闪过一丝贪婪的神色，他们渴望得到更多的报酬。陈池立刻点头同意，大方地掏出一张五十两的银票，分发给这些乞丐。他带来的钱财都是镖局的公款，所以并不心疼。


    陈池必须找到陈友谅，否则后患无穷。既然昨晚没能杀掉他，那就换个方式打交道吧。他深知武力无法解决问题，于是决定用谈判的方式来解决。他耐心地等待着，而几个乞丐则分头去寻找目标人物。


    在破庙中等待了大约大半个时辰后，仍不见有人回来。陈池不禁有些哭笑不得，心想这些人不会放自己鸽子了吧。然而，他深知丐帮的弟子之间有着信任和道义，毕竟乞丐可以不要脸面，但丐帮还是需要维护自己的声誉的。


    终于在一个时辰后，几个面生的乞丐匆匆赶回。他们的背上都背着布袋，显然是丐帮的成员。他们向陈池汇报了寻找的结果……在这个小而宁静的村落，白集，即使是拥有三袋干粮的乞丐也被视为众目所瞩的存在。


    “你是何人？你为何找陈友谅？”一声平淡的询问在空气中飘散开来。话语间，陈池被几位衣衫褴褛的乞丐包围，他们目光如炬，仿佛随时准备应对可能的冲突。


    “我与陈友谅曾有过两番较量，双方都受了对方的重击，并无明显胜负之分。”陈池沉声回答，并解释道：“今日，我并非来此争斗。”


    他轻抚下巴，略作思考后继续道：“我此行是来与陈友谅商议关于鸳鸯刀之事。”随着“鸳鸯刀”三个字脱口而出，众乞丐的表情明显发生了变化。领头的那位更是仔细地打量了陈池几眼，然后慎重地开口：“请随我来，但请勿有任何欺瞒之举。”


    陈池以轻松的口吻回应：“我岂会自讨苦吃，来丐帮的地盘闹事？”他跟随领头人进入远处的密林深处，走过了三里地后，终于来到了一个小山坡下。


    此刻，山坡上已经聚集了数十位丐帮弟子，他们的衣衫破旧，而陈池的一身干净衣物在中间显得格外显眼，就如同一只鹤立于鸡群之中。


    他登上山坡，首先映入眼帘的是坐在石头上的陈友谅。他的眼神犹如寒冰一般盯着陈池，手臂上还缠绕着纱布，脸上甚至还有水泡的痕迹。显然，昨天的遭遇并不愉快。


    “哦，别用这种敌视的目光看我，”陈池微笑地解释道，“实际上我们并无私怨。”他在对方深重的敌意中稳步前行，坐到陈友谅对面，笑道：“如果不是为了满足那两位姑娘的请求，我们或许都不会有此交集。至于昨晚那所谓的山寨之火...需要我道歉吗？”


    陈友谅突然打断了陈池的话：“关于山寨之事，我昨晚才从晋阳城赶来。途中因生火不慎引发了柴火爆炸，还伤了我的手臂。”


    陈池微微一愣后，随即露出释然的笑容：“原来如此，看来是我误会了。”他接着说：“我丐帮向来广交天下英豪。你既然来了，便是我们的客人。请直言你的来意，让我们看看你的朋友是否值得结交。”


    在这样正式而友好的氛围中，两人之间的误会得以解除，而白集的这片小山坡下也因这次交谈而显得格外宁静与和谐。陈友谅以沉稳的姿态挥了挥手，下令手下人取来一盏清茶。在一片安静的等候中，他慢条斯理地抿着茶水，那杯粗茶自梁上一滑而尽，而后他缓缓展开了话头。


    他的言辞简练而直接，将姓名、身份等细节轻轻带过，而将重点放在了对方更感兴趣的地方。他开口道：“我是一名镖师，此次受人所托，负责护送一件暗镖前往晋阳。镖物的具体内容，按照行规我不能透露，但我想你或许能猜到，那是一件你曾提及过的物品。”


    他的话语中透露出一种难以言喻的神秘感，这让陈友谅的眼中闪过一丝难以抑制的兴奋。他猛地站起身来，急切地问道：“是什么？快交出来！”


    然而，陈池的脸上却带着深不可测的微笑，仿佛周围聚集的丐帮弟子对他形成的压力都如风过无痕。他看着陈友谅，缓缓开口：“交什么？你倒是说清楚。”


    陈友谅的表情瞬间变得复杂起来，原本狰狞的神色逐渐松弛，他挤出一丝笑容说：“哦，我不过是开个玩笑。”


    陈池轻叹一声，揉了揉鼻子：“如果我的玩笑让你感到不适，那么我现在告诉你，我确实带了一件你可能非常感兴趣的东西。”他边说边缓缓探入怀中。


    在这一刹那，陈友谅的身体如闪电般跃起！他身形迅捷，动作凌厉，然而却在陈池的镇定自若面前显得有些无措。因为在陈池的言语和行动中，他已经感受到了某种难以言说的压力。那是一种来自未知和神秘的吸引力，让人想要一探究竟。


    此时此刻，整个房间内的气氛都变得紧张起来。所有人的目光都聚焦在陈池和陈友谅的身上，而他们之间的对峙，似乎正在悄然揭开一场未知的序幕……