浓重的烟雾缭绕，令陈友谅的双眼泛红，咳嗽声连连，几乎难以自持。他目光深邃地凝视着陈池，高举的青竹杖缓缓垂落，沉声道：“若你让开道路，我们或许可以化干戈为玉帛。”


    陈池瞥向身旁的萧忠慧与李沅芷，两位女子面容坚毅，毫不迟疑地摇了摇头，透露出不容置疑的决心。他苦笑一声，心中暗自感慨，女性一旦决绝起来，其意志之坚定，实难测度。


    “抱歉，我并无意让你全身而退。”陈池语气决绝，眼神中透露出不容置喙的坚定。鉴于己方占据优势，他心生一计，决定借此良机消除隐患，遂向二女投以暗示，示意她们分散站位，以形成合围之势，彻底封锁陈友谅的退路。


    “哼，区区尔等，竟妄想阻我？”陈友谅洞察其意，嘴角勾起一抹冷笑，显然未将三人放在眼中。


    李沅芷闻言，怒火中烧，当即反驳，言辞犀利。而萧忠慧则显得心不在焉，她的目光不时掠过火海中的废墟，似在寻找着什么。陈池眉头微蹙，低声提醒道：“切勿分心，当务之急是擒获此人，至于其他，待后再议。”


    萧忠慧闻言一震，随即恢复冷峻之色，点头应允。尽管二女武艺平平，但在此地形中，却能发挥奇效，成为抵挡陈友谅的坚实屏障。陈池心中盘算，只要她们能拖延时间，便足以达成目的。至于过程中可能付出的代价，他并未过多考量，毕竟，她们并非他心中所系之人。


    面对这已成笼中之鸟的对手，陈池耸了耸肩，笑道：“其实，你我之间并无深仇大恨，但既然这两位姑娘执意要你性命，我也只能奉命行事。”


    “咳……你可知她二人身份？”陈友谅喘息着问道。


    “自然知晓，这位乃是晋阳大侠萧半和的千金，而这位，则是扬州提督李可秀的掌上明珠。如此显赫背景，我岂能不知？”陈池正色回答，同时仔细观察着陈友谅的反应，试图从其脸上捕捉到一丝线索或情绪波动。然而，对方却如同一张无懈可击的扑克脸，毫无破绽可寻。


    “嘿嘿，小子，既然你清楚她们的尊贵身份，就该明白今日之事非同小可。”陈友谅冷笑回应，言语间透露出几分威胁之意。然而，陈池并未因此动摇，他深知自己肩负的责任与使命，誓要保护二女周全，直至达成目的。


    “我本不应涉足此等纷扰之中。“陈友谅骤然间冷笑出声，言语中透露出不容置疑的威严，“鸳鸯刀之秘，非你所能觊觎！“


    提及鸳鸯刀，陈池眉宇间闪过一丝讶异，正欲深究，却见陈友谅身形暴起，手中青竹杖化作一道凛冽寒光，以迅雷不及掩耳之势直击其腰间要害。


    “此招竟是……！“


    陈池身形一闪，勉强躲过这致命一击，然而对方招式精妙绝伦，中途忽变，以不可思议的角度横扫向他左肩。


    那青竹杖仿佛有灵，棍影重重，虚实难辨，令人目不暇接，即便是防守亦感力不从心，更遑论捕捉其轨迹。


    随着一声沉闷的撞击，陈池连退数步，左臂剧痛如撕，力量尽失。


    陈友谅一击即中，却并未乘胜追击，仿佛施展此等绝技已耗尽其全身气力，他趁机从陈池侧翼突围而出，轻功卓越，即便是萧忠慧与李沅芷联手阻拦，亦如隔靴搔痒，数息之间便已遁入夜色，踪影全无。


    “非是女子力弱，实乃对手太过强悍。“陈池强忍剧痛，竭力站稳身形，皱眉吩咐道，“暂且撤退，此地烟雾弥漫，不宜久留。“


    二女虽心有不甘，却也知事不可为，只得依言搀扶陈池至山坡之上，愤怒与恐惧交织，紧握双拳道：“竟让他逃脱了！“


    “诸位姑娘，切莫过分苛责自身，适才那人的最后一击，其威力之强，可见一斑。“陈池话音未落，脑海中忽现系统提示之音。


    “恭喜宿主，你已目睹上乘武学打狗棍法之精妙，然因未能全面领悟，故武学认知未能提升。“


    面对这迟来的系统反馈，陈池不禁苦笑，心中暗道：若是早知陈友谅有此等无解武学，自己又岂会轻率应战？


    当然，从这一战中，他也深刻体会到了对方的强大与自身的不足。


    该人物显然仅能施展一式武技，且需长时间筹备，究其缘由，乃是其武功修为未臻化境，缺乏相应的内功支撑，强行施展势必对身体造成极大损害。即便如此，陈池仍对其抱有极大的羡慕之情，认为即便日常无需，但在危急关头作为保命绝技，亦是价值连城。他目前正急需此类扭转局势的利器，而陈友谅的挑衅更让他深感紧迫。


    李沅芷目睹此景，虽感困惑陈池的喃喃自语，但终究选择宽慰，轻叹一声道：“罢了，此贼命不该绝，日后我自会请求父亲代为惩戒。”随后，她留意到陈池左肩肿胀，略一迟疑，便主动为其敷上跌打药酒，细心照料完毕。三人随后移至山坡隐蔽之处，此时天色已渐明。


    “恭贺阁下，少年英雄，您已成功铲除一恶霸山寨，江湖上必将传颂您的威名。”随着最后一间竹屋被熊熊烈焰吞噬，系统再次传来提示，陈池的面色也随之缓和，心中暗自庆幸此行终有所获。


    并肩而坐的李沅芷突然发问：“你是如何断定那人在放火后会滞留山寨之中的？”陈池揉了揉手臂，苦笑回应：“此人性格多疑，深知随众而逃虽可掩人耳目，却也易陷入他人布置的陷阱。以他的狡黠，怎会轻易遵从山贼的逃亡路线？”


    “他亦在揣测我们的心思，认为我们定会追击大部人马，而不会在此守候他这条漏网之鱼。”这猜心之术，实则不过是一场策略与反策略的较量，李沅芷因阅历尚浅，听来只觉半懂不懂，遂抿嘴问道：“他逃逸时提及鸳鸯刀，并警告你勿要染指，其中是否另有隐情？你二人可有何事瞒我？”


    萧忠慧面露尴尬，轻触陈池手臂，示意其作答。陈池干咳两声，反问道：“关于鸳鸯刀的秘密，你又知多少呢？……罢了，此问或许多余。”见李沅芷眼神中满是无辜与好奇，陈池确认她并无隐瞒，遂苦笑摇头：“此事说来话长，容我日后慢慢道来。”


    他言简意赅地阐述了事件的始末，这一叙述瞬间激发了李沅芷的浓厚兴趣，她毫不犹豫地拍着胸脯，郑重承诺将协助萧忠慧寻觅那传说中的鸳鸯刀，其满腔热忱，令一旁的陈池不禁暗自摇头，感慨于女性间友谊的骤然而至，其缘由往往难以名状。


    念及卓天雄托付于己的鸳鸯双刀，陈池眉头微蹙，心中计上心来，遂向萧忠慧提议道：“姑娘，若欲寻刀，或可自令尊处探寻线索。”此言一出，萧忠慧犹如惊弓之鸟，误以为对方对其父有所疑虑，当即厉声反问，言辞间满是戒备与不解。


    “我父亲？此言何意？莫非你质疑他的人品？”


    面对萧忠慧的激烈反应，陈池淡然一笑，纠正道：“姑娘误会了，江湖之中，善恶难辨，非黑即白之事少有。即便令尊真有不当之处，又岂能轻易言及‘大义灭亲’？我所言，实则是基于陈友谅逃离时留下的那句意味深长之语。”


    他表面看似轻松，实则内心忧虑重重，陈友谅那惊鸿一瞥间展现的武功，更坚定了他已深陷复杂局势之中的认知。他深知，自己已成为卓天雄布局中的一枚棋子，然而，陈池之志，绝非仅仅作为棋子而存在，他渴望成为那执棋之人。


    因此，他暗自决定，不可再盲目遵循陈友谅的指示行事，而是要主动出击，掌握局势的主动权。