谢南楚听着妇人的哭诉，又低头看了眼她身边的孩子，心中不禁泛起阵阵涟漪，各种复杂的情感涌上心头。


    良久，她深深地叹了口气，语重心长地对在场的众人说道：“大家都不容易，寒冬腊月的，谁不想让自己的家人过得舒服些？但无论如何，动手打人都是不对的。今天之事，念在你们初犯，且事出有因，我暂且不追究了。从现在开始，大家轮流靠近柴火堆取暖，但绝不可独占，否则一律赶出此地！”


    听到这话，灾民们如蒙大赦，纷纷点头应诺，表示一定会谨遵她的吩咐。


    当她经过那些屋子时，眼前所见令她的心不由得一紧。只见屋子里的灾民们以家庭为单位，大多数都蜷缩成一团，身体紧紧地相拥在一起，仿佛只有这样才能从彼此身上汲取到仅存的一丝温暖，以抵御那来自外界严寒的无情侵袭。


    她静静地伫立在原地，目光缓缓地扫过周围拥挤的人群。就在这时，她逐渐察觉到了一个令人痛心的事实——


    几乎每一个灾民所穿着的衣裳都是破旧不堪、千疮百孔的，而且从衣服的厚度来看，这些衣物实在太过单薄，简直就是聊胜于无，根本就无法阻挡住那如同利刃一般刺骨的寒冷寒风。


    尽管屋内有着一些临时搭建起来的火堆，但很明显，事先准备好的柴火数量远远不足。这些有限的柴火对于如此众多的灾民来说，无异于杯水车薪，根本无法为他们提供足够的温暖来抵御这严酷的严寒。


    因此，灾民们不得不想方设法地节省着使用每一根宝贵的柴火，小心翼翼地呵护着那微弱的火焰，竭尽全力让它能够持续燃烧下去。


    然而，即便大家已经如此节俭和努力，室内的温度却依旧低得让人难以忍受。寒冷似乎无孔不入，不断地侵蚀着人们的身体和意志。


    因此，那些可怜的灾民们，他们的肩膀上仅仅能紧紧地裹着十分单薄的衣物，身体瑟瑟发抖着相互拥挤靠在一起，拼尽全力想要从彼此身上获取一丝温暖。


    然而，即便如此，仍然有一部分灾民像是风中残烛一般，被那刺骨的寒冷折磨得浑身颤抖不止，即便是那些身上覆盖着厚厚被子的灾民，似乎也难以抵御这如恶魔般肆虐的严寒侵袭……


    谢南楚漫无目的走着，不知走到何处，才停下了脚步，静静地伫立在原地，眼神空洞而深邃，仿佛整个人都沉浸在了深深的思考之中。


    时间一分一秒过去，周围的一切都仿佛与她隔绝开来，唯有她脑海中的思绪在不停地翻涌奔腾。


    突然，一声呼喊打破了这片寂静，硬生生地将谢南楚的思绪拉回到现实世界。


    “老大，这么冷的天，您难道不觉得冷吗？怎么还傻傻地站在这里吹风啊？”


    伴随着话音落下，谢南楚缓缓抬起头，只见谢知瑶和谢晚宁正快步朝她走来。


    走到近前，谢晚宁动作迅速地将一件柔软厚实的狐裘披风轻轻地披在了谢南楚的身上，并轻声说道：“言言临走之前特别叮嘱过我，让我务必照看好你们两个。她说若是咱们带着病痛回去，她和清雅肯定不会轻饶咱们的。”


    听到这话，谢南楚不禁露出一抹无奈的笑容，一边伸手拢紧身上的狐裘，一边回应道：“好啦，知道啦，遵命就是！”


    这时，一旁的谢知瑶慢悠悠凑上前，疑惑问道：“老大，刚刚看您想得那么入神，是在思考些什么重要的事情吗？”


    谢南楚忧心忡忡地将灾民们取暖不足的严峻状况详细地分享给另外两个人。


    “你们看啊，这些柴火数量实在太少了，根本无法提供足够的温暖。到了半夜，恐怕会有大量的灾民因为寒冷而在睡梦中悄然离世。”


    说到这里，她稍稍停顿了一下，面色愈发沉重起来，接着缓缓说道：“唉，如果此时能够用上煤炭那该多好啊！只可惜……”


    一旁的谢知瑶自然也是注意到了这一令人揪心的情况。


    只见她紧紧地蹙起眉头，忧虑地附和道：“要是能用上煤炭便是最好的，可……开采煤矿并不是一件容易的事情。即便我们立刻动身前往青岩山着手开采工作，但在如此短暂的时间里，也难以开采出足以供应给所有灾民的煤炭数量啊。”


    “如今县城商户手头定然囤积了很多柴火，可是……苏砚新上任不久，在商户心中的威严不够，以至于对昌平县的把控并不牢固，所以那些个商户也并不在意他的命令。”


    谢南楚不禁想起了今天在灾区救援现场所见到的一幕。当时苏砚正忙于指挥救灾工作，忽然，古临锋却急匆匆地赶到了灾区，并焦急地向苏砚汇报一些重要情况。


    各种各样的物品以及米粮的物价全都被那些贪婪的商户抬高了数倍之多。尤其是对于那些受灾程度较轻或者压根儿就没有遭受灾害影响的普通百姓而言，他们手头仅有的那点铜钱已经完全无法购买得起米粮、被子和柴火等生活必需品了。


    对此，苏砚心急如焚地站在混乱不堪的现场中央，竭力让自己保持冷静，有条不紊地指挥着救援工作的同时，他的大脑飞速运转，苦苦思索着究竟怎样才能有效地控制住物价飞涨的局面。


    不仅如此，他还绞尽脑汁地思考着要如何去劝说那些商户们能够为昌平县的救灾贡献自己的一份力量。哪怕只是每天施舍一些稀粥给灾民也好啊！


    然而，直到现在他也还一直未能找到一个行之有效的解决方案，所以苏砚头痛得厉害，仿佛这场突如其来的雪灾就像是一座沉甸甸的巨大山峰，无情地压在了他的脑袋之上，令他几乎快要窒息。


    就连晚餐时间，他也仅仅是随便扒拉了几口饭菜，便一刻不停地带着几名护卫急匆匆地赶回了衙门，全身心投入到物价调控这一棘手事务当中。


    听此，谢知瑶则用手轻轻摩挲着自己的下巴，嘴里低声呢喃着：“食物方面倒是不用太过担心，有言言带着孙掌柜在操持此事。凭借林家在当地的威望和影响力，应该能够从中协调周旋一番。


    而关于药材嘛，柳家已经慷慨解囊，主动捐赠了不少，这样一来，灾民们受伤后的救治起码有了基本保障，不至于陷入无药可医的悲惨境地。


    那么现在最大的难题便是……这个取暖问题到底该怎样妥善解决才好呢？”


    “没错！当前最为关键且紧迫的任务，无疑是确保那些可怜的灾民不被严寒活活冻死。”谢南楚深表赞同地点点头。


    难道真的只有上山去寻觅柴火这一条路可走吗？


    可是要知道，山上的柴火虽说数量众多，但如今这个天气，想要轻易找到却绝非易事啊！


    就在此时，只听得一声清脆而响亮的响指声，突兀地在这空旷且寂静的长廊之上响起。


    这声音仿佛具有某种魔力一般，异常巨大，瞬间将沉浸于各自思绪中的两人猛地拉回到现实之中。


    谢知瑶率先回过神来，她满脸好奇地望向谢晚宁，开口问道：“阿宁，难道你是想到什么绝妙的好主意了不成？”


    只见谢晚宁微微仰起头，脸上流露出一丝不易察觉的傲娇之色，然后轻轻地点了点头，缓缓说道：“你们莫非忘记了我的本领了么？想当初，我可是给大丫专门布置过一份特别的作业呢。”