听她解释，苏砚才知道谢卿言慷慨解囊，将自家的一部分米粮、豆子无偿捐赠给县衙，以帮助这些受灾困扰的百姓们度过难关。甚至还以悦来楼二当家的名义，将悦来楼仅存的食物都捐献给了县衙。


    “不知谢三姑娘是否还在此处呢？”


    自从苏砚得知雪灾的噩耗开始，一直紧皱着的眉头直到此刻的好消息，才方才缓缓舒展开来。


    他一脸诚挚地说道：“本官真心想要代替这些受苦受难的百姓们，当面向她表达我们深深的感激之情啊。”


    面对苏砚的询问，谢晚宁却轻轻地摇了摇头，回应道：“言言今天也是个大忙人，她与孙掌柜约莫半个时辰之前来过这里一趟，之后便匆匆离开了。”


    “如此.....这个恩情，本官定会牢牢铭记在心间。待到这场可怕的灾情彻底结束之后，本官必定要不遗余力地向整个昌平县的老百姓们大力宣扬谢三姑娘以及孙掌柜的这番感人至深的善行善举！”


    谢南楚听闻此言，紧绷的脸才缓缓有了松懈，嘴角挂着浅浅的笑意：“那我就在这儿先代言言谢过大人，并替她记下大人您的这份郑重承诺了。”


    就在此时，只听得一声呼喊传来：“楚楚，苏大人，你们怎么还站着不动啊！吃饭啦！”


    众人循声望去，但见顾瑾萱脚步匆匆地朝着这边跑来。


    待她站定在三人面前，无奈道：“你们呀，只顾着聊天，饭菜都要凉啦！来来来，咱们边吃边聊嘛。”


    说着，她扭头看向苏砚，对他道：“而且各位同僚都知道苏大人你今天辛苦劳累了一整天，若不是您亲自主持大局，这救援可不能如此迅速结束，所以说呀，苏大人你要是还不动筷子，那他们那些个捕快兄弟们可就得一直饿着肚子等着您咯！”


    闻言，苏砚微微一笑，转头看向身旁的谢南楚，轻声说道：“阿楚，要不你稍等片刻，待与令妹叙完旧后，咱们再一同入席吧。”


    谢南楚点了点头，应声道：“好！”


    随后她问：“阿宁，你们可用膳了？”


    谢晚宁边抬手拍她的肩膀，边点头说道：“放心，有瑶瑶在，我们可不敢饿肚子！”


    “好，我先走了！”


    “等一下再见！”


    于是乎，谢晚宁看着他们三人一同离开。


    ***


    用完晚膳后，谢南楚才感受到此刻浑身疲惫不堪，她轻轻地揉着自己那酸痛无比的肩膀，缓缓地站起身来，踱步到屋檐之下。


    此时，天空中的鹅毛大雪仍旧在纷纷扬扬地下个不停，仿佛没有尽头一般。洁白的雪花如同精灵般在空中翩翩起舞，而后又轻盈地落在地面上，堆积成厚厚的一层。


    谢南楚静静地伫立在那里，目光凝视着远方，任由那漫天飞舞的雪花飘落在自己身上，思绪却早已飘向了远方。


    突然，一阵嘈杂喧闹的声音打破了这份宁静，谢南楚不禁皱起眉头，侧耳倾听，很快便分辨出那是争吵打斗之声。


    她心头一紧，连忙循去，走了没几步，便看见一间屋子的情况，只见屋内有两个中年男子正怒目相向，剑拔弩张，眼看着就要大打出手。


    见此情景，谢南楚来不及多想，立刻扯开嗓子大声呵斥道：“住手！”


    她的声音清脆而响亮，瞬间传遍了整个屋子。


    听到喝止声，原本围观看热闹的人们纷纷转过头来，循着声音的方向张望过去。借着微弱的烛光，众人隐约看到一个身影逆光而立，站在屋外。


    由于光线昏暗，并不能看清此人的面容，但从其身形轮廓可以判断出是一名女子。


    “你们这是在做什么？难道忘记这里是什么地方了吗？好不容易有了安身之所，就这么迫不及待想要回到那灾难重重的灾区去吗？”


    谢南楚一边快步朝着人群走去，一边高声斥责着那两名即将动手的男子。


    随着她逐渐走近，稀疏的烛火光芒终于照亮了她的脸庞，这时众人才惊讶地发现，眼前姑娘的身份。


    在场的许多人都曾在今天的灾区见过谢南楚，更有一些人还是被她亲手救出险境的。因此，当大家认出谢南楚之后，心中顿时涌起一股敬畏之情，原本紧张的气氛也随之缓和了下来。


    不少人开始七嘴八舌地劝说着那两名刚刚还气势汹汹、互不相让的灾民，希望他们能够冷静下来，不要冲动行事。


    那两名正欲动手的灾民并不认识谢南楚，也并没有理会周围人的劝和，但当他们瞥见她腰间悬挂着的那块捕快牌子时，心中不禁一凛。


    因为这种样式的牌子所代表的地位和身份，他们多少也曾有所耳闻。


    据说，近来衙门里新来了两位女捕快，不仅武艺超群、身手矫健，更是铁面无私、执法如山。这两位巾帼英雄甚至还能统率众多男性捕快，可见其能耐之大。更有传言称，她们深得县令大人的信赖与器重，以至于有人私下揣测她们或许是县令大人的红颜知己。


    一时间，各种各样的念头在这两名灾民的脑海中不断闪现。


    原本已经高高扬起、即将狠狠砸向对方身体的拳头，此刻也像是被施了定身咒一般，硬生生地停在了半空之中。


    紧接着，这两人对视一眼，皆从彼此的眼中看到了一丝忌惮和不甘。只见他们不约而同地轻哼一声，然后迅速扭过头去，各自摆出一副愤愤不平的模样。


    见状，谢南楚开口说道：“都给本捕快讲讲，你们为何在此争吵不休？又是因何缘故竟然想要大打出手？若是拿不出个合情合理的缘由来，可别怪我如实禀报给县令大人知晓，到时候直接把你们扔到外面去，让你们自己去找地方躲避这严寒天气！”


    谢南楚深知必须要借此机会立威，杀一杀这群灾民的威风，以免后续再有类似的情况发生。毕竟县衙中的众人整日忙碌不堪，哪有那么多闲工夫来处理这些鸡毛蒜皮的琐事呢？


    听闻此言，其中一位差点动手的灾民之妻赶忙走上前来，满脸泪痕地向谢南楚苦苦哀求。


    “捕快大人啊，请您大人有大量，饶恕我家夫君这一回吧！实在是因为那柴火不够暖和，我们的孩儿冻得直打哆嗦，孩儿他爹心疼孩子，便想着跟这位大哥换换位置，好让孩子能稍稍取些暖意。哪曾想到……”


    顿了顿，悲伤的情绪涌上心头，妇人哽咽道：“这位大哥不肯应允，我家夫君本也无意动手的呀，只是孩子一直在喊冷，这当爹的心里着急，一时冲动才有了这般举动。求求您高抬贵手，饶过我家夫君这一次吧。”


    说话间，妇人紧紧地将怀中的孩子搂抱在胸前，另一只手则抬起衣袖轻轻擦拭着眼角的泪水。那孩子面色苍白，嘴唇发紫，小小的身躯在寒风中瑟瑟发抖，让人看了好不心生怜悯。


    谢南楚听着妇人的哭诉，又低头看了眼她身边的孩子，心中不禁泛起阵阵涟漪，各种复杂的情感涌上心头。


    良久，她深深地叹了口气，语重心长地对在场的众人说道：“大家都不容易，寒冬腊月的，谁不想让自己的家人过得舒服些？但无论如何，动手打人都是不对的。今天之事，念在你们初犯，且事出有因，我暂且不追究了。从现在开始，大家轮流靠近柴火堆取暖，但绝不可独占，否则一律赶出此地！”


    听到这话，灾民们如蒙大赦，纷纷点头应诺，表示一定会谨遵她的吩咐。