八月十五，似乎是个颇不寻常的日子。


    古都洛阳，这座历史上的名城，打自三数天前开始，就已逐渐显示出一种近乎反常的热闹。


    而到了十五这一天，更是人如聚蚁，马似飞蝗！四面八方，络绎不绝地向城中蜂涌而来，好不热闹。


    人笑语，马长嘶。


    放眼城中，不论茶楼酒肆或者客栈饭馆，到处有马，到处是人。这些风尘仆仆的不速之客中，包括了老少男女、僧道尼俗各式人等。从懦雅风流的文士，到衣衫褴褛的乞丐，以至于江湖术士、走方郎中；三教九流，应有尽有，形形色色，不一而足。


    同一天，古城内东北一隅，却是寂静异常。


    时约午末未初光景，那座建于正陌年代，始号芳林、后改华林的古园中；在关震和池要两池之间，那一度因晋王司马芳日夕游宴群臣。


    而在历史上赫赫有名的九花丛殿之下，这时深秋的阳光正有如一条温暖的金黄锦被，轻轻而静静地照在阶前俞惊尘的身上。


    俞惊尘衣着破旧不堪，身底下垫着一条枯黄的粗草席，头旁放着一只篮子；里面除了一副竹筷跟一只缺口瓷碗外，别无一物。


    他似乎睡得很甜，呼吸均匀，弧形的唇角上，漾着一丝浅浅的笑意。


    园中很静，不时有一两只跳跃啄食的小麻雀，在俞惊尘那只篮子上向篮中检视；见无余粒可以分享，方始—一振翅而飞。


    对这些，俞惊尘则是一无所知，熟睡如故；只有臂弯中那支斜斜伸出半截的黑色萧管，在秋阳中，无声地闪着阵阵乌光。


    就在这个时候，殿东景阳假山背后，忽然悄没声息地踱出一位面目慈和、白须垂胸的佝偻老人。


    那老人背剪着双手，似有着满腹心思，神色异常落寞。他踽踽独行，时行时停，这时正朝九花丛殿这边走了过来。


    老人走得很慢，一面走，一面低声漫吟道：“园破、人老，秋亦堪怜……”吟声断续，愈吟愈低，终至不可复闻。


    渐渐地，老人走近俞惊尘身边。当他发现居然有人会在这种冷僻之处昼寝时，不禁微微一怔。


    但在他看清对方原来只是一个无家可归的年轻小伙子后，又不禁怜惜地多望了他一眼、同时发出一声低叹。


    就在老人举步欲行离去之际，游目所及，老人蓦地一声惊噫，身躯猛然一震，脸色速变。


    他谛视着俞惊尘臂弯中的那管黑萧，双目中闪射着一种令人颤抖的精光；垂在胸前的那把白须也同时不住地抖籁起来了。


    这时，俞惊尘口中含混地嗯得数声，手足伸展，业已打着呵欠，揉着眼皮，从地上坐了起来。


    当他一抬头，蓦然瞥及了面前的老人之后，先是一惊，继又赧然一笑，露出一口整齐如玉的牙齿，低头抚弄着那支黑黝黝的长萧，好像有点怪难为情地笑着招呼道：“老伯……您……您……好啊！”


    老人含笑点头，应道：“你好，小公子。”老人此刻的神态，已回复到先前的平和，他一面答着话，一面就势在那小俞惊尘身边的石阶上坐下来。


    老人坐定了，似乎有意造成一种随和的气氛。他先东张西望了好一阵子，又赞美了阳光的温和、古园的雅静，如何适宜于散步或小睡。


    听得那俞惊尘满脸笑容，毫无拘束地瞪着那双黑白分明的大眼睛望着他，就像一对祖孙闲坐，做孙儿的正等待着老祖父开始述说一个古老的故事一般。老人这才偏过脸来。漫不经意地含笑问道：“小公子，你多大啦？”


    “十九啦。”


    “哪儿人？”


    “闵州。”


    “念过书吗？”


    “念过。”


    老少对答至此，老人微一怔神，好似突然发觉了什么不对，蓦地偏转脸来，双目一张，精光闪射地沉声道：“什么？你说你是闵州人？”


    俞惊尘略感惊讶地嗯了一声。老人双目一闭，连连摇头，一面喃喃地道：“不对，不对！你绝不是闵州人。”


    俞惊尘听了更是惊讶，心说：“这就奇怪了，我是什么地方人，谁也不会比我自己更清楚，我又没有说谎，你凭什么说我不是闵州人，而且说得这样肯定呢？”


    他嘴唇动了一下，因见老人双目紧闭，似在思索什么，所以忍着没有开口。


    这时候，老人忽又睁眼道：“小公子，你姓俞，是吗？”老人发问时，语短声促，问完后，两眼盯在俞惊尘脸上，不稍一瞬。


    瞧那神情，他不但急于得到答复，而且对俞惊尘将如何答复，也显得异常关切。


    俞惊尘方欲点头，忽然一声惊咦，眼睛睁得大大的，失声道：“老伯……这……这个……您……怎会知道的呢？”


    老人啊了一声，同时深深地吐出了一口长气。


    俞惊尘摇摇头，自语般地又道：“真令人奇怪……我明明是闵州人……您却说不是；您以前没见过我，我也没告诉过你，但您却又知道我姓俞……唔……真令人奇怪。”自语至此，终于忍不住抬头道：“老伯，您怎么知道我姓俞的呢？”


    老人脸色微微一变，以两声干咳掩饰了面部的激动神情之后，方始手抚长须勉强笑笑道：“你猜猜看——”


    俞惊尘率直地摇摇头道：“猜不着。老伯，您说了吧！”


    老人仰脸朝天，慢声道：“孩子，你知道老伯是干什么的吗？”


    俞惊尘脱口道：“算命的？”


    老人回过脸来，点点头，笑道：“一点不错！孩子，你真聪明，被你一猜就猜对了。老伯会算命，人家替老伯取了个外号，叫做刘半仙。”笑得一笑，又道：“老伯不但会算命，而且算得很准。”


    俞惊尘好奇地道：“见了谁的面，都知道那人姓什么，是吗？”


    老人笑了一笑，道：“单会这一点，就不稀奇啦！”


    俞惊尘听了，大感兴趣，不禁仰脸又道：“那么会什么才算稀奇呢，老伯？”


    老人微微一笑道：“断人生死。”


    俞惊尘不由得失声道：“断人生死？啊！老伯，您真了不起！”说着，不禁自语道：“假如我也会，该多好。”


    头一抬，大声说道：“老伯，这种本领，您肯教我吗？”


    老人拈须微笑不语。


    俞惊尘话方出口，朝老人望了一眼，脸一红，头忽然低了下去。


    原来他发觉自己太孟浪了，他想：“我跟人家初见面，这种要求岂不太嫌过分了吗？”


    俞惊尘方自惭愧不安，耳边忽听老人和悦地笑道：“抬起头来，孩子，这不算什么。江湖上三百六十行，无师自通的行业毕竟很少，老伯会这个，也是人教的。而且，再说一句大话，老伯年岁也不小了，将来终有一天免不了要传人，我们今天既然无意相遇，也算是前世有缘——”


    俞惊尘抬起那张红红的俊脸，兴奋而羞赧地低声道：“谢谢您，老伯——噢，师父！我该向您老人家磕几个头呢？”


    老人和蔼地抚着他的肩头道：“用不着了。孩子，你既有向我磕头的诚心，便和磕头没有两样了。而今往后，我们之间的名分，就这样定啦！”


    老人说着，仰脸望了望天色，自语道：“现在大概是未申交替，唔，还早着呢！”


    俞惊尘抬头道：“师父有事吗？”


    老人点点头，旋又摇摇头，漫声道：“没什么，等会儿你就知道啦！”


    老人说着，同时发出一声极其轻微的叹息。他悠悠地仰起了头，眼望虚空，不言不动。像在欣赏着天空中追逐而过的浮云，又像为了一些遥远的往事，而陷于一片沉思。


    古园，再度回复了平静，只有秋阳无声地照射着，暖人如醉。


    良久之后，老人缓缓收回目光。他见身边俞惊尘低头皱眉不语，不禁伸手一拍俞惊尘肩头，轻声笑问道：“孩子，你在想些什么啊？”


    俞惊尘一楞，眼角微抬，赧然笑道：“没有什么，师父，我只是在想——”


    老人笑道：“想什么，说呀！”


    俞惊尘期期地难以启口，老人目光一转，似有所悟地笑接过：“你在想师父如何算出你姓俞是不是？”


    俞惊尘不安地笑了笑道：“是的，师父，我一直在想，这真有些不可思议——”


    老人听了，不禁手抚长须，呵呵笑道：“年轻人总是一个样子，一点也沉不住气。你不是已拜我为师了么？……好，我就先把算出你姓俞的经过告诉你吧……这样的，今儿早上，城中忽然来了很多很多的武林人物。师父心里纳闷，便信手起了一卦。除了解决几件重大的疑难之外，另外发现了一件事，那便是今天第一个跟师父交谈的人，可能姓俞。唔——而后师父遇见了你——咳咳，这，这不很自然么？”


    老人所说，显非由衷之言。因为他一面说，一面又以干咳掩饰着语句的断续。同时，他那种笑声，也是极为勉强。


    俞惊尘虽然一面听，一面点头，但脸上却仍流露着一种惶惑不解之色。