举手之间，王一鸣连杀两人，他站在当地，似有所思，目光萧瑟。


    杨应尾跑到花圃里，捡起青锋剑，心中觉得奇怪，刚才明明见到，王叔叔用这剑刺在关朗俊的脖颈上，剑上却没有一丝血迹。


    他奔了回来，双手举剑，递给王一鸣，王一鸣接了过来，还剑入鞘。


    王一鸣对张贞道：“嫂夫人，你和应尾先回屋里换套衣裳，我将这三人的尸身处理一下。”


    张贞这才看见，刚才她昏厥倒地，衣服上有一大片污渍，她冲王一鸣点了点头，又朝地上的三具尸体看了一眼，道：“王大哥，有劳你了。”牵了儿子的手，就进房去了。


    王一鸣略一打量，便去用左手提了关朗俊，右手提起书生和矮子，把这三具尸首都扔进了马厩里面，又用草耙将旁边的稻草堆了上去，将三具死尸都盖住了。


    做了这些，杨应尾在院中叫道：“王叔叔，王叔叔......”，语气颇是有些惶急。


    王一鸣大惊，疾步出了马厩，看见杨应尾站在院中，四周一无异状，才问道：“应尾，怎么了？”


    杨应尾见着了他，才放下心来，低头道：“我刚才看不到你，还以为王叔叔你已经走了呢，我娘请你进屋。”


    他从小对王一鸣就十分依恋，何况今日突逢大变，王一鸣心下怜惜，用手轻抚了抚他的头，道：“傻孩子。”两人回到屋内，张贞已经换了套衣裳，过来谢过王一鸣搭救之恩。


    王一鸣摆手道：“我们之间，不说这些，我已经见过椒山了。”将几天前在监牢中的事情，他跟张贞说了一遍。


    张贞听后，黯然不语，过了一会，她询问起王一鸣父母与王瑛的近况，她与他们共处了一年多的时间，心底都已当成了亲人。


    王一鸣笑了笑，道：“他们都还好，只是时常念叨起你们，王瑛这小丫头，经常闹着要找应尾玩。”杨应尾莫名的红了脸，脑海中却不由自主的浮现出那个活泼讨喜的小姑娘来。


    眼见已近巳牌时分，王一鸣道：“嫂夫人，我们先去法场，为椒山送行，其他事情，回来再作计较吧。”


    三人出了门，王一鸣在街边雇了辆马车，让张贞与杨应尾坐了进去，自己依旧走路，马车经宣武门大街，过炸子桥，赶到西市的时候，已是日近正午。


    杨继盛、张经、李天宠、汤克宽等九人，已被押赴到刑台上面，九名刀斧手，手持大刀，分立四周，邢台之下，两百名军士肃然而立。


    按照当朝律例，人犯临刑前解除身上刑具，可以和家属、亲友简短话别，张经等人的家属亲朋早就到了，各家的事情都已交代完毕，此时正哭天抢地，乱成一团。


    杨继盛脚筋已断，不能站立，本次监斩的便是那刑部尚书何鳌，何鳌今日大发慈悲，叫人拿了个条凳让他坐下了。


    杨继盛的目光，一直在台下人群中逡巡，猛然间，看到了张贞等三人匆匆赶来。


    他与张贞四目相对，千言万语，却无需开口。张贞见杨继盛须长及胸，发如乱草，想是他在狱中三年，都不曾剃头修面，便用手轻轻地帮他理了理发须衣帽，一如杨继盛往常在家出门之时。


    杨继盛一声长叹，说道：“贞妹，今生苦了你了。”


    张贞菀尔一笑，柔声说道：“夫君今日大劫，何苦再去想这些尘世中的烦恼？你且放心西行，所有的事情，妾身都已作好安排。”


    两人四手相握，过了好一会，杨继盛才松开了手，朝张贞一笑，张贞回以一笑，今生来世，尽在不言。


    杨继盛看着杨应尾，又笑了一笑，道：“尾儿，你长高啦，快成大人了。”


    杨应尾一直站在父母身旁，父亲坐着与他几乎同高，他望着父亲的脸，颤声喊道：“爹爹。”杨继盛伸手，摸了摸儿子的头，缩手回来，在怀里掏摸一会，拿出一本书来，递给杨应尾，说道：“尾儿，这是我在狱中所作的《自书年谱》，纪录为父这四十年来的一些往事，也算是我给子孙后代留下的一点念想，过几年后，你再打开看吧。孩儿，我走后，你就是家中唯一的男儿，要好好照顾你娘。”


    杨应尾双手将《自书年谱》接过，揣入怀中，他两眼有若滴血，却记得母亲说过的话，一滴眼泪都没有流下。他跪在地上，朝父亲拜了三拜，杨继盛弯腰拍了拍儿子的肩膀，双目凝视着儿子的面庞，点头说道：“好孩儿！快起来。”


    杨继盛侧头，望向王一鸣，颤声喊道：“一鸣兄。”这位号称当朝第一硬汉，铁骨铮铮的男儿，刑部中的诸般酷刑均已尝遍，都能做到不哼一声，此时，他的眼中却忽现泪影。


    王一鸣上前，将手握住了杨继盛的右手，杨继盛紧紧抓住，用眼睛看看张贞，再看看杨应尾，最后又望定了王一鸣。


    王一鸣心中明白，他这是在托付身后事了，沉声说道：“兄弟相交，非在其言而在其行，椒山放心。”听到这句话，杨继盛这才缓缓将手松开，男儿相交，生死相托，却无需道一谢字。


    接下来，杨继盛朝野好友，如王遴、王世贞、杨朋石、奚世亮、沈炼等，都前来为他送行，书中且不一一细表。


    及至临刑，监斩官何鳌照常例问询人犯有无冤屈，台下的百姓一片鼓噪，声震刑场，何鳌始终充耳不闻，午时三刻，掷令开斩，天空中忽然乌云滚滚，雷鸣阵阵。


    刀斧手就位，将人犯抹肩头拢二背全部捆了。


    杨继盛仰天长啸，朗声吟道：“浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。”


    他昂首慷慨就义，时年四十，台下众多百姓，皆悲愤不已，齐声呼喊：“此天下义士也！”


    当刀斧手举刀之时，杨应尾猛然跳起大呼：“不要。”喊出这两个字后，落地便已昏倒，王一鸣将他抱在怀里，为他推宫活血，过了好一阵，杨应尾才睁开眼来。