皇后垂泪道：“妾如何胡闹了？如今这才哪到哪？一股脑的流言蜚语就出来了，今日是夏臣，明日何尝不是夏勋、夏助？”


    朱厚照闻言面带愧色，叹了口气道：“何尝就是如此了？”


    皇后道：“妾一个妇道人家，相夫教子乃是本分，前年陛下不豫，唬得我们娘们日日垂泪，没了主心骨，幸赖祖宗保佑，陛下圣体康愈，接着就将荣哥儿接了过来，可是陛下，您心里比谁都明白，自打荣哥儿进宫，天下就没太平过。”


    朱厚照闻言不语，手中仍是盘着那手串。片刻后方说道：“你瞧瞧，这次我们冲突是我一时没有察觉，如今想来，夏臣是冤枉的，但是也是他做事不检点被钻了空子才有今日之祸。我听说他还强占了五百顷的土地？”


    皇后闻言道：“已经让他退了。”


    朱厚照笑道：“退了吧，省得日后有言官追究起来。”


    皇后突然冷哼一声，嘴角泛起一抹冷笑，说道：“陛下不提那些个言官倒也罢了，一提起来妾身可真是气得不轻！每次进谏时，他们总是口口声声说什么‘风闻言事’，可对于有关夏臣的那些流言蜚语却像是聋子一般充耳不闻。若是能早些给陛下您提个醒也好啊，又何至于弄到今日这般致使内宫不和呢？”


    朱厚照听到这话不禁一愣，随即便苦笑着摇了摇头，叹气道：“他们啊……唉……”


    皇后闻言再次垂泪道：“不是妾干涉国事，妾也有万般委屈，只能向陛下诉说了。”


    朱厚照宽慰道：“难，你叫我如何做？”


    就在此时，只听得帘子外传来一阵脚步声，紧接着就听见张大顺的声音响起：“主子爷，刑部尚书林俊有一份奏本呈上来了。”


    皇后闻听此言，赶忙站起身来，匆匆擦去眼角的泪水，说道：“既然如此，那妾身就先行告退了，以免打扰陛下处理正事。”


    朱厚照安抚道：“放宽心，无妨的。”


    待到皇后退出房间后，张大顺这才小心翼翼地掀开帘子走了进来，双手捧着那份奏本恭恭敬敬地呈递给朱厚照。


    朱厚照接过奏本，迅速浏览一下后，脸色顿时有些不好看，便对着张大顺道：“叫林俊速速进宫来。”


    张大顺小心翼翼地偷瞄了一眼皇帝那阴沉得仿佛能滴出水来的脸色，立刻转身去传林俊。


    过了会林俊偏被张大顺领进宫来，林俊行礼拜见了皇帝，朱厚照便不客气道：“卿为何告老还乡？”


    “启奏陛下，臣年迈，且多病，上不能辅弼圣主，下不能有益百姓，留在部中也是尸位素餐，所以这才斗胆向陛下请求辞官归隐。”


    朱厚照听了这话，嘴角不屑地一撇，冷哼一声道：：“卿之才干朝野有目共睹，也是有功勋的，怎么能轻易辞了我去回家？”


    “陛下息怒啊！微臣此举绝非出于私心。恰恰相反，正是因为微臣对陛下忠心耿耿，深知自己继续留任只会给陛下增添更多烦恼和困扰。”


    “唉......如今你也离朕而去.....”


    “臣有罪，请陛下莫要伤怀。”说着林俊便下跪告罪。


    朱厚照却连忙道：“不甘卿的事，是我有感而发,快起来。”


    林俊闻言放缓缓起身，接着道：“谢陛下，如今圣君临朝，朝中君子甚多，臣即将告老还乡，伏望陛下能够听臣一言。”


    “卿且言之。”


    “谢陛下。”林俊整理下思绪便缓缓道：“臣闻从古至今，未有不亲近大臣而能大治天下的，我孝宗皇帝陛下，天生明睿，朝中有大臣如刘健、谢迁、李东阳、刘大夏等人，时常被孝宗宣召，幄前咨议，过了一段时间才退下，先皇于是感叹说：‘方知道军民的贫困状况。’现在像刘健、刘大夏这样的大臣还有不少。陛下宣召果如先皇一般，事事皆与台阁议当而行，大治未必不如先皇。”


    朱厚照闻言笑道：“果如卿所言，朕记着了，今日卿奏本之请，我准了。”


    林俊闻言忙要叩谢天恩。


    朱厚照却连忙制止道：“你是先帝的老臣，自从被朝廷征召以来，遵守法令，屡献正言，朕刚有所作为，方要委任，就要固求休退，我怎么不伤感？今日再阅览卿之奏本，更见恳切忠爱。所以特从所请。”接着对张大顺道：“司礼监批红，加林俊为太子太保，给予驿站车马，令有司月给食米三石，岁拨人夫四名应用，岁时以礼存问。”


    张大顺闻言便道遵旨，而林俊闻言顿时感动的热泪盈眶，跪下道：“陛下，臣何德何能劳陛下如此厚恩啊。”


    朱厚照笑笑道：“此卿应得，但受无妨。”


    君臣之间相互寒暄一阵，林俊方行礼告退。朱厚照又令张大顺代替自己去送送，以示恩宠。


    待暖阁内无人，朱厚照喊刘全忠进来道：“去，把这些贡来的东西送去荣哥儿那里去。”刘全忠闻言便领旨而去。


    一时之间暖阁里便只剩朱厚照一人，念及刚才和林俊所言，心中不免腹诽：“都他妈人精，想着我可能要兴大狱，觉着水混，竟然脚底抹油。临走之前话里话外还暗示我要尊重内阁。”过会儿又叹道：“唉，到底是国家大臣，如今青丝便白发，朝廷总要给些体面的。”


    念及此便从身后的柜子里取出一匣子，又从匣子中拿出一本子，打开仔细看了起来。看完后又放了进去。


    过不多久，只见刘全忠与张大顺二人前后脚地回到朱厚照面前交差复命。朱厚照递给张大顺一张纸条，并开口吩咐道：“大顺啊，你去告知王琼，如今刑部尚书一职已然空缺了出来，我心里头中意的人选乃是童瑞。”


    张大顺应声接下纸条后，不敢有丝毫耽搁，立刻再次领旨离去。当张大顺将手中的纸条递到王琼跟前时，王琼先是微微一愣，随即便展开纸条看了起来。看完之后，他不禁皱起眉头，面露疑惑之色，嘴里喃喃自语道：“仅凭这么一张小小的纸条，就要定下一部尚书之职？这未免也太过于草率了吧……”


    原来纸条所言是：卿为吏部堂官，刑部当何人？


    张大顺听到王琼这番话，连忙上前一步说道：“天官老爷，您难道还真不明白万岁爷的心思吗？”


    王琼抬起头看着张大顺，问道：“你知圣意是何？”


    “我虽伺候陛下晚，但知道如今吏、兵、礼、户四部接中旨任命，朝野非议。陛下让你提本奏请，岂不是折中之法？”


    “何人？”


    “童瑞。”