恼怒的靳菟苧抬脚去踩霍寅客的靴子，霍寅客灵敏闪过，几个来回，没有踩到人，靳菟苧自己倒是累了。
霍寅客占了上风，嘴角刚勾起笑意准备打趣靳菟苧，谁知道靳菟苧一脸惊讶的看向前方，那里被黑布遮住的地方露出来，一声沙哑的“郡主”掀开新的浪潮。
黑布之下，花解语衣衫不整，墨发凌乱不堪，水汪汪的大眼泛着红，露出的胳膊上明显的红色手印，这一幅模样，让人不往女子被欺辱的方向想都不行。
霍寅客微张着口，明明他把人遮住时衣服头发都是好的，他发誓自己一根头发丝都没有碰过花解语。他只是怕靳菟苧包庇花解语，想要等花解语招供了之后再当靳菟苧的面揭穿，谁知竟然被花解语摆了一道。
他呆住的模样落在靳菟苧眼中，完完全全是恶迹暴露的心虚。连一旁的断荞也用谴责的目光看向霍寅客，娇软美人被欺负成这个样子，任谁看了都会怜惜。
“公事，好一个公事！”靳菟苧冷笑着，脚下用力猛踩，慌乱的霍寅客根本没有想躲，靳菟苧的冷笑让他心中很不是滋味。
“靳菟苧，我确实在办公事。”带着一丝急切。
“公事就是见色起意，滥用权职，欺负女子吗？小霍公子办的真是好差事！”
“你不信我？花解语涉嫌谋害将士，昨夜她就是在这里将人抛下船的！”
“霍寅客你真是没救了，花解语无缘无故为何要去谋害将士？她一个弱女子如何抬得动成年将士！”
“昨夜，我清楚地听到她扔重物入河里的声响，不管怎样她和失踪将士之事定有牵连。”
一旁被断荞扶起的花解语，迷蒙着双眼摇头，虽然哑着嗓子，依旧急切的开口，“不，郡主，我冤枉……”
“你闭嘴！”
霍寅客暴喝，他算是知道了，花解语就是一个披着面皮的美人蛇，趁人不防备就咬上来。
四周突然很静，静到连风过都能留下痕迹。
“靳菟苧，说话，你信我还是信她？”
“我信我自己的判断。”
“那你的判断是什么？”
往后退几步，靳菟苧示意断荞搀扶着花解语。
“小霍公子眼看大船靠岸，为了不让花解语上岸，莫须有地给人戴上罪名，以此达到目的。”
“或者，小霍公子担忧大将军处罚我不安分，不想再节外生枝，使尽手段除去这多余的枝头。”
靳菟苧走出五步之远时，霍寅客打断她，“那你有没有一种判断，霍寅客真实发现花解语不对劲，尽心……”
“没有。”
干净利落。回话是，离去的身影也是。
奇怪，明明靳菟苧刚刚踩痛的是脚，霍寅客这会儿竟然觉得全身都难受起来了。
回到厢房，花解语下去换衣服，断荞在一旁收拾屋子。
见郡主闷着脸，断荞还是忍不住开口，“郡主，或许真的是我们误会了小霍公子呢？”
“你觉得无依无靠的女子为何要主动挑起事端？就算花解语是奸细，她的目的就是谋害一个无名小卒吗？”
“这……或许郡主可以体谅下小霍公子，他也是为你着想才会出此下策。”
“就是这样我才不耻。像我父亲，像霍伯伯，就连如今的霍寅客，为了达成一些事情，这颗心早就黑透了。”
断荞跪地，“郡主慎言！”
靳菟苧勾唇，地上跪服的可是她父亲的走狗呢。面对主子，哪里还需要有任何的良知判断，只需要服从维护主子的一切就好了。
闭上眼，躺在软榻上，断荞紧张跪地的模样一遍遍在脑海里回放。突然那跪倒在地失去自我的人变成了靳菟苧，眼神暗淡的靳菟苧在地上乱爬，直到碰到一双黑金描边的靴子，抬头，是父亲冷峻的面庞。
不！
梦中惊呼，靳菟苧挣扎着从软榻坐起，断荞急忙过来，柔和地问道，“郡主醒了？已经可以下船了。”
断荞接过侍女递过来的湿巾，温软触脸，靳菟苧这才慢慢聚焦视线，软榻对面坐着的是花解语。
开口，带着些微沙哑，“到岸多久了？”
“半个时辰。小霍公子先行离去，府内马车已经在外等着了。”
还是回来了，回到这个离不开的地方。
靳菟苧起身更衣梳妆，踏出门的时候，她询问旁边的花解语，“想好了吗？确定和我进将军府？”
花解语点头。
京城一如既往的繁华，大船停靠的是城内的浮生湖，湖水两边有在此赏玩的富家子弟，丝竹管弦，欢声笑语，袅袅绕湖。
悄声下船，外面，父亲身边的亲信亲自来接人。上了软轿，因为花解语的容貌实在惹眼，靳菟苧把人叫了进来。
“可曾去过半红小镇之外的其他地方？”
花解语摇头。
“别看京城繁华，内地里却比不上半红小镇干净。”靳菟苧微微掀开帘子，看着渐渐远去的浮生湖，“浮生大梦不愿醒，醉中做乐又一日。”
感慨间，骑马而过的明媚女子转身追上。
“我道是谁这么熟悉，原是郡主。郡主为皇后闭门抄写佛经已有半月，今日出行怎也不叫上姊妹？”
“柳大小姐好雅兴，当日街头纵马被斥，浮生湖边倒是佳处。”
靳菟苧一下子木起脸，整个人的气场变得庄容大气，连旁边的花解语也不由暗暗看了一眼。
互揭伤疤，偏面上都没有生气。
“郡主说笑了，吃过一次亏哪能不张记性，卿栌别的不敢夸赞，好记性倒是敢夸一夸的。”
暗中示威，无趣。靳菟苧点点头，不想再与柳卿栌多言，“柳大小姐尽兴。”
放帘，车夫很有眼色的加快。马蹄声远去，靳菟苧这才又慢慢放松下来。
柳卿栌就是丞相嫡女，自小就与靳菟苧合不来。小时候宫廷夜宴，靳菟苧傻兮兮地把听皇后的话，诚心和柳卿栌一起玩。慢慢长大后，她明白那只不过是一句场面话。
只是对于柳卿栌，她确实是当作过真心朋友的。
短暂的岁月里，没有利益冲突，柳卿栌向靳菟苧抱怨丞相大人对丞相夫人不好，姨娘接了一房又一房。靳菟苧给她诉说心中的不安，父母每一次吵架，祖母的每一次训话都让她彻夜难眠。
直到有一天，在学堂里，靳菟苧听到一些闲言闲语，那是靳菟苧只向柳卿栌敞开过的痛楚。她找到柳卿栌的时候，还在想中间是否有误会。
那天，柳卿栌变得狰狞。她说，“靳菟苧，你知道你有多傻吗？”
“我不想和一个整日只知道看花谈书的人来往，这些根本不能带来我想要的。”
“我要父亲的夸奖，我要贵女门的赞叹，我要让所有人都仰望我柳卿栌！”
“京中贵女太多了，和南红唯一的郡主是密友已经不能带来更多的目光。人们只有谈到你靳菟苧时才会带上我，不管什么时候你都是挡在我前面的阴影。”
“凭什么呀，我比你努力的多。琴棋书画我哪一个不练到极致，长辈面前我都是好话奉尽，可是呀，这些都抵不过我轻飘飘地透露你的难堪，只有这样，人们才会注意到一个更好的我。”