还有一件事发生在梦中。


    赫拉将金苹果树移栽了，就栽在大地的极西处，在擎天巨人阿特拉斯的脚边。


    那里现在成了一片果园，金苹果树就在果园的中央。


    神祇的果园当然有看守。


    「怪物」瑅丰和雌蛇艾奇德娜的猛兽「子嗣」们已渐渐融于神祇之中。


    也许是因为火。


    百首的巨龙拉冬被收入天后的麾下。


    它有一百个龙头，就看守这片果园。


    这件事就发生在火神赫菲斯托斯的梦中。


    他半梦半醒，昏沉间却知道了许许多多的事情。


    「醒醒，他长大了。」编织命运的女神提着灯，来叫醒这位已睡了许多年的古神。


    这是一个约定。


    于是，司掌火焰的神祇睁开了他的眼睛。


    他眼中迷蒙的光芒落下人间，落在一个海中的岛屿上。


    而后他的目光偏移，穿越大地的外衣去往地底。那里是怪物的家园，怪物们围坐在篝火旁安睡。


    世上再没有一个地方能比地底更能给这些怪物安全感了，令他们能够酣睡。


    因为地底有火，代表接纳的火。


    虽然如今的怪物们在地上也有了一席之地，但在地底，他们依旧脆弱。因为他们本就是脆弱的，无论在何时何地，而唯有地底，在篝火旁，才会容许他们展露自身的脆弱。


    正如一个人生来没有过错也会承接上一辈的恩怨一样，有些人会选择憎恨，有些人会选择原谅。


    而接纳是可贵的。


    「……」


    「祂们还好吗？」


    「融入正统神祇是一件很难的事情，祂们的相貌和本质也注定了这一点。」


    「祂们作何选择？」


    司掌火焰的神祇突然问出了这番话。


    提灯的女神知道这位古神是在询问何种。


    瑅丰和艾奇德娜，祂们是怪物，也是被离弃的神祇。祂们想要融入这个世界着实是一件艰难的事情。


    她在利姆诺斯岛望了人间十几年，见云海涌动，日升月落，如果不是身为天后的赫拉接纳了百首的巨龙，在大地上给了他一个位置，他怪物同伴们的处境至今也不会有定数。


    但这些都与她无关，无法令她的面上升起波澜。


    她平静道：「祂们很好。」


    「瑅丰和艾奇德娜也能接受这样不完美的结果。」


    「这些年，祂们都很安分，几乎不出走地上。」


    「在祂们看来，眼前的处境已经很好了，还会一点点变得更好。」


    「嗯哼！」赫菲斯托斯笑了笑。「怕是要让祂们失望了，这场争斗祂们要参与的，不管祂们愿不愿意。」


    「大地女神要这样想，造物只能这样做。」


    「那事情不就难办了吗？」克洛托皱眉道。「现在的神祇自诩正统排斥祂们，但祂们的子嗣可是一股很大的力量。」


    「大到足以搅乱现有的秩序。」


    「秩序一乱，就会死很多人。」


    「如果盖亚女神控制瑅丰参战，那他的子嗣们是不会罢休的，秩序一定会乱。」


    「嗯哼，那有什么办法呢？」赫菲斯托斯笑了笑。「要不你拿着岁月史书悄悄去找艾奇德娜，让她在变故来临那一天约束自己的子嗣？」


    赫菲斯托斯在笑，克洛托提着灯却没有笑。


    她的眉皱的更深了：「你是认真的？」


    「你能救下瑅丰吗？你要救他？」


    赫菲斯托斯笑着摇头：「如果你愿意那的确


    可以尝试和艾奇德娜接触，但我未必会出手，也未必会救。」


    「因为我没有把握，即使想也未必能做到。」


    克洛托想了想，将手中的提灯交还赫菲斯托斯。


    她悠悠道：「既然未必不救，那我还是走一趟吧。」


    「你也最好走一趟，珀尔修斯在他继父的晚宴上，他们父子似有矛盾。」


    「别让他死了，宙斯还需要他整顿人间，聚拢信仰以备登临伟大。」


    「我明白。」赫菲斯托斯说着拥抱克洛托。


    他拥抱另一个神祇，是他相互扶持的爱人。


    ……


    人间，一个拥有国度的海岛上。


    这个国度拥有国王，名叫波吕得克忒斯，他是当年在海岸上救下珀尔修斯的两个渔民之一，如今是珀尔修斯的继父。


    关于继父的说法也许并不准确，但也未必完全是错误的。


    因为再没有比「继父」这个称谓更能体现国王波吕得克忒斯的处境了。


    他爱上一个女人，珀尔修斯美丽的母亲达那厄。他在达那厄那儿留下数不尽的财富，也间接养育了珀尔修斯，达那厄甚至能随意出入他的宫廷，也确实正这样做着。


    可惜他并没能得到达那厄的爱恋，连手都没有碰到过。


    但在他的民众眼里，他是珀尔修斯的继父。


    因为达那厄享受了一个王妃该享有的一切权力，甚至是最显赫的那一种。民众并不能得知一件事情的全貌，也就理所当然的以为珀尔修斯是尊贵不凡的王室一员。


    珀尔修斯和他的「继父」确有矛盾，但这矛盾未必激烈。


    矛盾是这样的——「继父」波吕得克忒斯爱上了珀尔修斯的母亲达那厄，他虽养育珀尔修斯，却日常挤兑，因为珀尔修斯并不承认他，在他和达那厄之间常常加以阻挠。矛盾的另一方珀尔修斯，在他的小时候，他的母亲达那厄曾告诉过他，他是神王宙斯在凡间的神子，他注定能成为英雄。于是神子又岂会自贱于凡尘？


    但波吕得克忒斯的恩情是事实，珀尔修斯一直想要了断，然后带着母亲远走高飞。


    他觉得今天的晚宴就是一个机会。


    晚宴上，众人在喧闹，他的母亲达那厄坐在「继父」波吕得克忒斯一旁，两人在闲聊，达那厄时不时轻掩嘴唇窃笑。


    在这样喜庆的一刻，珀尔修斯起身打断了欢乐。他高举着右手示意所有人看向他，所有人的目光也就汇聚在了他的身上。


    与此，宴会上的灯火在轻轻摇曳。


    可惜无人会理会这一幕，即使席间并没有风。他们的目光都被吸引在了珀尔修斯身上，也就不知道司掌火焰的神祇走在灯火的光芒上，走入了凡尘。


    赫菲斯托斯望着他们。


    他向左去看，因为左边吹来寒气。那里是宴会的角落，有迷雾笼罩，迷雾中有一道门户能看到死国的光景，能看到死国的主宰坐在他的王座上。


    他又往右看去。在宴会厅堂上方的门楣上有一尊小小的塑像，那塑像是如今天上的神王——宙斯。


    在门楣旁侍立了一位女神，一位活生生的女神，她是雅典娜。见赫菲斯托斯望来，她回以稍显僵硬的笑容，眼神躲闪很快就低下头去。


    席间还有一位神祇，他混在宴会的人群中，和他们坐在一起吃酒，却是一个人在自斟自饮，因为周遭的凡人都看不见他。


    他是前代神王克洛诺斯。他背后有山脉的气息，却被他宽大的肩膀全部掩藏了，也就找不到躲藏在他身后的古老山神乌瑞亚。赫菲斯托斯望向他，他并没有抬头，而是举起酒杯遥遥示意。


    「真热闹。」赫菲斯托斯


    大声向他打着招呼。


    他找了一个位置，在一个凡人身边坐了下来，吃他的酒，又拿起葡萄大方塞进嘴中。


    然后变故陡生。


    伟大的气息自远方疯狂蔓延，还有一束最初的光芒射来！


    的确是最初的光芒，是世界开辟之初的第一束光芒，它应该早已消逝，埋葬在黑暗的大地里去才对。


    传说这光芒来自第一位太阳神许珀里翁，他如今被关押在无底的深渊塔尔塔洛斯，可即使是他，在他最初的时候，他仍旧没有抓住那一道最初的光芒。


    因为那光芒太快了，神祇能看见却不能抓住它，将它握在手心。就像凡人不能抓住流水一样，捧起的双手只要一散开，水滴就从指缝间流逝。


    可是，这道光芒又出现了……


    前代神王在席间猛地抬起头来。门户之中，死国的君主也握紧了他的股叉，一道同样归属于伟大的气息在死国地下若隐若现，像是随时会从坟墓里爬起的恶魂！


    然后「祂」来了，光芒的主人来了，紧闭着双眼，若有若无虚幻漂浮的形体如在光中，如在梦中。


    祂的存在似乎也印证了一切都是祂的一场梦，是祂梦到了这里，而不是祂来到了梦中。


    祂携一束最初的光芒，轻飘飘落在宴会中的人群里，落在一个凡人身旁的位置上。


    然后祂举起酒杯，遥敬在场的诸位，实质如琥珀的酒液就落入他虚幻的身体里。


    死国的君主又坐下了，前代神王也坐下了，只是笼罩死国君主的迷雾更深邃了，前代神王的肩膀也愈发宽厚了，虽然低着头饮酒，他的腰板却比刚才还要笔直，像是即将出鞘的利剑。


    祂们都看清了来人是谁。


    是后知后觉者，是痴愚者埃庇米修斯！


    他是伟大，后来的伟大……


    在他身上，找不见权柄的存在，又好像权柄正充斥着他虚幻身体的每一处，它们交融着，孕育着，仿佛在念叨，又好像是在孕育。它们在寻找一个可能，一个能化不可能为可能的无限可能，好让它们能在这位神祇虚幻的身体涌出来。


    它们发出的声音就是世界的声音。是风声，是雷声，是雨声，也有熔岩涌动迸发撕裂大地的声音。


    一切的声音都涌入了这位后来伟大者虚幻的形体里，又好似这些声音本就来源于他，只是在等待一个时机撕裂他的躯体，好成为真实存在的事物。


    赫菲斯托斯坐在席间，意志又站在历史的王座上，有那么一瞬间，他仿佛看到了老友的死期。当世界终亡，他沉眠于混沌之中，那些沉睡在他躯体里的声音会在无穷岁月以后将他撕碎，它们涌出来，涌入混沌，成为风，成为雷，成为天和地，成为云和雨，然后组成一个世界在混沌中漂浮游荡。


    但赫菲斯托斯仿佛又看到了老友的新生。当世界终亡，他自醒来，于是一切都消散了，成为他的一场梦。他在混沌中舒展手脚，在——对他笑！


    赫菲斯托斯抬眼去看，老友的确也在笑。


    他藏于光中看不清面容，只是在笑。


    赫菲斯托斯自回以一笑。


    他的老友又偏过头去，对着宴会门户下发抖的雅典娜招呼：「上前来坐吧，这场宴会本就是在为你父亲庆贺，有你一个位置。」


    雅典娜不敢反对，神色恍惚在席间坐下了。


    这事本应到此为止。


    但前代神王克洛诺斯突然抬起头来，他举起酒杯，自饮了一口酒，然后淡然说道，又好似下令：「喝酒。」


    雅典娜同样不敢反对，只得端起桌上凡人的酒杯，饮凡人的酒液。她往常绝不触碰这些凡人的事物，本应不会有交集，但事物的自


    然发展总是如此无常，如今她不得不将杯中的酒液饮尽。


    赫菲斯托斯没有理会她，他大部分时候都不愿意理会某些人。这是他的能力。


    直到老友埃庇米修斯到来，这一切的发生都很短，时间在这场晚宴上就好像被人为停滞了。


    这很寻常，因为时间的主宰就在此处，他坐在席间吃酒，吃凡人的酒。


    只要他愿意，他大可以将这场宴会结束的时间推迟到十天以后。


    好在这里不止有时间，还有历史。


    火焰、铸造和历史的君王亦在此处。


    赫菲斯托斯扔出手中的酒杯，酒杯触碰地面发出清脆的声响。


    时间又回到了正轨，呆立许久的珀尔修斯终于能开口说话了。


    他迎着众人的目光却毫无惧色，始终直视主位上的波吕得克忒斯，他的「继父」。他说：「为了回报国王的恩情，我愿意送国王一件极珍贵的礼物。」


    「因为不久后我将要带着母亲一起远行。」


    「届时国王的恩情我恐怕就难以报答了，那会令我惶恐不安。」


    「还请问国王需要我为您取回什么？」


    时间流逝，又好像没有，似乎是方才赫菲斯托斯那一酒杯并没有完全砸碎被滞留的时间。


    因为晚宴上太安静了。


    在场的众人并不愚笨，他们都是有权有势的人，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。


    而珀尔修斯说话的时候，就是他们决不能开口的时候。他有一个好母亲。


    国王波吕得克忒斯和他继子珀尔修斯，他们之间的暗事可算不上隐秘。


    他们留意着，用眼角的余光悄悄打量宛若一尊雕塑一般的国王波吕得克忒斯。


    波吕得克忒斯安静了片刻，他的酒杯还握在手中，悬在空中。稍后他终于动了，放下酒杯笑了起来。


    「好孩子，这恩情你确实应该报答。」


    「我要妖魔美杜莎的头颅，你能为我取来吗？」


    宴会上某些人的身子不自觉颤了颤。


    往常这个时候，波吕得克忒斯总会在最后加上这样一句话：「如果你做不到，也无妨。」


    但这一次，没有。


    他的耐心终于被消耗殆尽了吗？要展示一个君王强硬的一面？


    妖魔美杜莎是人身蛇尾蛇发的怪物，也是神祇。她的父亲是海之愤怒福耳库斯，大地女神盖亚和原初海神蓬托斯的子嗣。


    在人间，福耳库斯也被称为百怪之父，「怪物」瑅丰的妻子，雌蛇艾奇德娜就是他的手笔。


    妖魔美杜莎继承了他的力量，任何被美杜莎注视的凡人都会成为石头，变成一尊石质的塑像。


    叫一个凡人去割下她的头颅，无疑是去送死。


    珀尔修斯也知道这一点。


    他始终注视着「继父」波吕得克忒斯，那双青年眸子中第一次有了不同寻常的意味，仿佛是有火苗被点燃了。


    但他是谁？他是神王宙斯在凡间的子嗣，是行走在大地上的神子。


    他，绝不会退却。他只是冷然道：「能……」


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    ps：这两天抱歉，今天休息终于补回来了。


    万分抱歉。