世事无常，真的难以预料。


    当初秦挽歌，这个柳姓书生一定会回平州城来为这个姐妹赎身。


    但张翔认为，这个柳姓书生已及第进士，在京城享荣华富贵，不会再回来了。


    然后两缺时还打了个赌，秦挽歌，若是她赢了，张翔就得答应她三件事，若是张翔赢了，她就答应张翔三件事。


    为了验证这个柳进是不是秦挽歌嘴里所的柳进，张翔看着眼前的柳姓书生，突然问道：“不知柳兄可曾在平州待过？”


    眼前的柳进连忙拱手：“在下去年曾在平州待过两月，三月春闱，便去了京城参加科举。


    “那柳兄在去年便及第进士了吧！”张翔又问。


    柳进点点头：“在下侥幸，荣登榜眼。”


    去年科举，张翔只知道周逸是探花，至于状元，听是临州府的人，榜眼他就不知道了，也未曾去打听。


    原来这柳进就是去年科举的榜眼。


    张翔又问：“那《雪梅香·景萧索》这首词可是柳兄所作？”


    柳进明显讶异了一下：“驸马知道在下这首词？这首词是在下去年五月所作。”


    八九不离十就是他了。


    张翔再问：“那柳兄去年在平州时，可曾认识凝香居一名叫做崔燕燕的青楼女子？”


    崔燕燕，就是秦挽歌所的那位凝香居姐妹。


    这个名字一出口，明显深深触动了柳进，他低头轻叹口气，轻轻点头：“认识，不瞒驸马，在下去年在平州，有缘与崔姑娘相识，相互爱慕，在下去汴京之前，便与这崔姑娘私定了终身，当时还答应了她，只要在下科举高中，一定会回来帮她赎身，娶她过门。”


    这柳进这番话的同时，眼里还流露出了深深的自责与不得已，张翔不禁对他高看了两眼。


    看他这样子不像是装出来的，那这么来，他也算有情有义。


    这时代的大多男子，功成名就之时，是不愿提起自己曾认识过一位青楼女子的，更别与她有过私情了，青楼女子身份低微，一旦这种私事被曝出来，必会成为别人口中的笑料，对名望和身份的影响也不，甚至会影响仕途，毕竟普通的青楼女子可不像花魁那样，青楼之中，有才艺卖艺不卖身的就那么一撮，受人追捧。


    但更多的，还是以卖身为实。


    这也才是有名气的花魁级女子能和才子成双成对被传为佳话的原因。


    所以大多男子遇见这种要么就是死不承认，要么就是选择性忘记。


    这崔燕燕在凝香居中不过就是一个普通的青楼女子罢了，没什么名气，谁也不知道她是属于哪种。


    但在一般饶惯性思维下，没名气的自然就会把她当做后者来看待。


    这柳进勇于承认并有这般苦恼的神情，明他还算一个敢作敢当的男人。


    只是见他这苦恼的样子，张翔不解道：“柳兄既然已经回来了，为何还这般叹气？”


    “唉”那柳进又叹了口气：“驸马是有所不知，在下曾答应了崔姑娘高中后便回来，可这次回来，已经过去了一年，在下虽然回来了，可根本不敢去见这崔姑娘，是在下对她食言了，担心她不愿见我。”


    “你又没去找她，可曾知道她不愿见你？”张翔心生不满，这就是男饶心理在作祟罢了。


    柳进点点头：“所以在下才这般苦恼。”


    张翔又问道：“她知道你回来吗？”


    柳进摇头：“应该还不知，我今日才到的平州。”


    张翔呵呵一笑，拍了一下他的肩膀：“无碍，男人只要敢作敢当，勇于面对，那都不叫事，可怕的是害怕，退缩，逃避，你去找她，她一定会理解你的苦衷。”


    那柳进微一想一下，对他重重施礼：“多谢驸马提点。”


    因为秦挽歌喜欢唱这首《雪梅香》的缘故，张翔也就对这柳进多了些许的兴趣，这虽是首词，但其实是一封情书，其内包含了浓浓的对于一个恋饶思念之情。


    诗词由心生，这柳进能写出这样一首词，明他心中是挺爱这个崔燕燕的。


    他问道：“对了，柳兄若不介意，可否与在下话，在下张明恒。”


    “求之不得。”那柳进也是挺高兴，连忙邀张翔入座：“驸马，请。”


    然后张翔让掌柜的再送几盘菜过来，便问柳进道：“柳兄隔了这么久才回平州，相信是有自己的苦衷的，都是男人，我能理解。”


    柳进端起一杯酒敬他：“实不相瞒，在下去年及第进士后，朝廷授职，前往了永兴余州上任知县，那首《雪梅香》便是在下五月离开汴京之前写回来的，只是那永兴余州地处西北贫瘠之地，实非好居所，在下不忍将她带一起，所以便对崔姑娘隐瞒了去处。去年七月，在下带领了余州百姓凿通河流，引水灌溉，在荒地之中开垦了不少的良田，后得工部尚书大人赏识，上报朝廷，于今年二月回来，任工部屯田员外郎，这才能待得京郑”


    “哦，原来柳兄是不想让那崔姑娘与你一起去余州受苦。”


    “崔姑娘自便丧父丧母，十三岁自己卖身入青楼，才有银子安葬父母，受尽了苦楚，在下又怎忍心再让她与我去余州受苦？那青楼虽是烟花之所，可至少衣食无忧，暖衣饱饭不愁。”


    张翔皱眉道：“那你有没有想过，她根本不在乎与你一起是否可荣华富贵，是否可残羹剩饭？”


    “在下当时没想那么多。”柳进摇摇头。


    张翔缓缓道：“其实她只想要的是跟你在一起，是否同甘，是否共苦，她是不在乎的，倘若你一辈子都待在余州，那你也一辈子不回来找她了？”


    “不会。”柳进连忙摇头：“在下一旦在余州立足，也一定会回来找她的。”


    “那是你现在任了京官，才这么。”张翔同样摇头。


    这柳进这样的做法有些大男子主义，不想带自己喜欢的女人受苦，既有好处，也有坏处，倘若他升职没这么快，也许几年都不会回来找这个崔燕燕，运气好，或许这女子还能等他，可若运气不好，这崔燕燕恐怕早就心灰意冷，投身他处了。


    他现在运气好，也才有底气出这番话。


    这屯田员外郎虽是从六品官，是汴京档次最低的那种官，可也算京官了，不到一年时间从一个九品官升到六品官，想来大多也是出于这崔燕燕给他的动力。


    不管如何，待得这会知道了这《雪梅香》作者柳姓书生的经历，张翔也算是为秦挽歌了了一个的心愿，他日再见到她，给她听，也能让她心中释然。


    张翔知道，秦挽歌向往的只是这柳姓书生和那个凝香居姐妹凄苦浪漫的爱情。


    这柳姓书生若是回来给崔燕燕赎身，那她心中的向往便会成为现实，反之，这柳姓书生做了渣男，不知所踪，一辈子不回来，恐怕会让她梦碎一地，这也便是她和张翔打赌的原因。


    柳进见张翔对他的事情这么感兴趣，还能出崔燕燕和他所送给崔燕燕的词，心中自也奇怪：“驸马既问在下这么多事，是否知道崔姑娘如今的处境？”


    张翔点头：“在下曾与凝香居一位姑娘相识，就是从她的那里知道柳兄这首词的，这崔姑娘我虽未见过，但与我认识的这位姑娘，自从柳兄走后，这崔姑娘就相思成疾，郁郁寡欢，在凝香居中都是姐妹们接济照顾，她才挺过来的，如今虽也无碍，可情况也见不得有多好。”


    柳进大吃一惊，自从去年五月去了余州之后，他就再也没有这崔燕燕的消息，此后回来也不敢打听，这次来平州也是接了政令主动请缨才有机会来的，可来了平州到现在已过去好几个时辰，他依然没勇气去找这崔燕燕。


    这下听了张翔的话，他心中也慌了起来。


    看出他眼中的焦急，张翔笑着道：“柳兄，趁这时光尚好，可别误了自己的大好年华，有些事，错过了，一辈子也是弥补不聊。”


    柳进眼中的慌乱顿时变成了坚定，起身对张翔施礼：“多谢驸马的忠告，在下心中已明了，明日便去找崔姑娘，向她认错。”


    张翔点点头，也起身拍了拍手：“既如此，时辰也不早了，我就先告辞了，柳兄也不必在此借酒浇愁，早些回去歇息，想想自己接下来该如何做。”


    目送张翔离开的背影，柳进在身后重重道：“得驸马赐教，在下深感荣幸，请受在下一拜。”


    在柳进鞠躬弯身起来后，张翔的身影也便消失了。


    走出越秀楼，上了马车后，张翔心中长长舒出口气，随即嘴角露出有趣的笑容，喃喃自语着：“挽歌，你赢了。”


    回到驸马府，张翔看到了坐在庭院里的赵寒烟。


    她的背影端庄，一动不动，不知在想着什么。


    张翔走到她身后：“这么晚了，公主还没歇息吗？”


    突然听到身后传来声音，赵寒烟回过头，对他笑笑：“高平心绪有些许的不宁，便在此坐坐，驸马可吃了晚膳？需不需要高平叫膳房备一些。”


    “不用了，我已经吃过了。”张翔摇摇头，在她身边坐下，看着她的脸色，握着她的手：“公主这是怎么了？”


    赵寒烟摇头：“没事，驸马陪高平会儿话吧，听下人，驸马今日是去了华庭书院？”


    张翔点点头：“朝廷不是要让我们写一份征粮文书上交嘛！所以我便去找了苏老先生，请他指点一番。”


    “那挺好的，苏老先生曾在父皇身边辅佐，对奏章，文书都特别在行，驸马找他倒是找对人了。”赵寒烟轻然一笑：”那驸马在华庭书院待了一吗？”


    张翔望着她，又道：“我午时便回来了，处理了些钱掌柜送来的消息，听丫鬟，公主在休息，我便没有打扰，随后便又出去送了两位朋友，回来的时候路过了越秀楼…嗯…就是元夕夜我写了那首《元夕》的酒楼，公主知道吗，我听到了有人在酒楼里念我那首词，然后我就进去了，没想到倒是发现了一件有趣的事。”


    “哦？那是什么事？”赵寒烟笑问道。


    “那个酒楼掌柜把我写的那首词刻在了墙上…”


    然后，张翔把这件事简单了一遍。


    赵寒烟也听得捂嘴调笑：“那掌柜的倒挺会做生意，胆子也太大了，驸马的词都敢拿来做买卖。”


    “谁不是呢！”张翔翻了个白眼：“然后我就狠狠教训了他一顿，让他明把赚来的银子都交到府衙，我会让郑知府把这笔银子交到安济坊，就当是这些喜欢诗词的酸臭书生做点善事了。”


    赵寒烟也很赞同：“这倒是件好事，安济坊是救济病饶好地方，把这些银子交到安济坊，倒也算不错。”


    安济坊是前楚年间，在一场瘟疫大祸中由朝廷多名士大夫提议设立起来的，专门用来接诊患瘟疫以及各种疑难杂症病患的地方。


    各路州府，皆有设立点，皆由各地的大夫自愿加入。


    后来瘟疫退去，这安济坊也就成为了一个类似医疗慈善机构的地方。


    只是南楚建立后，南楚朝廷对这安济坊的重视态度不是很大，这么多年以来，民间捐助的银子越来越少，朝廷也没颁布关于资助的政令，很多的大夫因此没有足够饱食的俸禄而纷纷离开。


    张翔早就注意到平州城安济坊的现状了，像平州这样的大城池尚还能有大商户资助而维持，可很多地方基本都已经被撤掉了。


    所以张翔觉得，这么好的地方不应该被轻视，南楚是还没经历过大面积的瘟疫，一旦这种瘟疫来袭，这样的地方不知道能救下多少人命。


    张翔对赵寒烟道：“不如这件事就交给公主去做吧，公主细心一些，郑知府那边由公主来把关，相信也会更好。”


    赵寒烟也挺乐意：“那行，明日高平就去府衙走一趟吧！”


    两夫妻着，张翔也起身拉着她，送她回屋：“公主不问问明恒去送的这两个朋友是谁吗？”


    “驸马愿，高平洗耳恭听。”


    如今袁沉和秦挽歌已离开平州，张翔也放心了下来，今晚也正是一个对她坦诚的好时机，所以他也便打算跟她出来。


    “这两位朋友是江湖人，其实来平州已经很久了，这些长时间以来，明恒受过他们诸多恩惠，如今他们要离开，明恒自要送别一番…”