杨安玄犹在编县与荆州军大战，襄阳城袁氏已经着手安排人手前往曲阜迎亲。
从襄阳到曲阜路途遥远，途经雍州、豫州、兖州和青州，来回一趟约四十天。
婚期定在九月二十六日，杨安玄无法亲往曲阜，这种情况可由媒人和小叔替为迎亲。
八月十二日杨尚保带着儿子杨育前往曲阜替杨安玄迎亲，袁氏还让张兰带了四名女仆沿途服伺孔苗。
考虑到陆路道路不便、鞍马劳顿，杨安玄早有安排，让迎接的队伍先北上洛阳，在洛阳乘艨舯舰顺黄河而下，至济南郡临邑下船，然后再前往泰山郡曲阜迎亲。
杨安远就任河南太守时，杨安玄让陈渔随他前去，洛阳在黄河边，黄河沟通秦、魏、燕诸国，在洛阳建一只水师至为重要。原本的洛阳、水师驻防在孟津口，有千人，大小战船三十余只。
去年水战皇甫敷，陈渔凿穿楼船，立功升为宁远将军，杨安玄让他前去镇守孟津关，整建洛阳、水师，并从襄阳、水师拨给他五艘改造后的艨舯舰，大小战船三十余只。
陈渔非常珍惜独掌一面的机会，从水师把逐水蛟的兄弟带去孟津关，到任之后招募军兵，加紧操练，一心想与襄阳、水师争个高下。
收到杨安玄的命令，陈渔准备了四艘艨舯舰，张灯结彩将船只装扮得喜气洋洋，自己领队带着二百名兵丁护送杨尚保一行前往曲阜迎亲。
八月二十八日，曲阜孔府，鼓乐喧天，透着喜庆。
孔鲜穿着簇新的青袍，身披红绸，领着兄弟和师兄弟们站在府门外迎接前来迎亲的杨尚保等人。
杨尚保作为大媒，今天装扮得格外喜庆，一身大红锦袍，头戴乌纱帽，身后是迎亲的队伍护拥着迎亲的彩车。
彩车装饰华美丽，车帷选用红色的绫罗，上面绣有丹凤朝阳、富贵牡丹、百子图等吉祥图案，喜庆吉利；两匹大红马拉车，马额前挂着大红花，洗漱得干干净净，透着神骏不凡。
孔鲜满面笑容地与杨思平寒喧，请迎亲的众人入内歇息，酒、茶、瓜果早已准备妥当。
后宅，孔苗的闺房，亦红色装点得喜气洋洋。孔苗身着大红牡丹绣衣，下着霞色褶裙，红缎绣花鞋上坠着珍珠。头发梳成堕马髻，头上插着金步摇，眉心贴着花钿，珥珰挂于耳边。
颜氏拿出细绳替女儿绞面，大嫂冉氏和三女儿孔琪在帮着孔苗梳妆，敷香粉、抹胭脂，精心修饰后的面容艳光照人。
孔琪笑道：「六妹好福气，妹婿是刺史，将来享尽荣华富贵。」
颜氏潸然泪落，道：「苗儿，只求你这辈子能平平安安，与夫婿和美到老，至于荣华富贵要来何用。你嫁得那么远，娘想见你一面都难，以后想你了可怎么办？」
孔苗被引得落泪，冉氏笑着劝道：「娘，奴与鲜郎会前去送嫁，与苗儿作伴。过些日子阿翁也要前去襄阳继续修撰儒藏，您要是想苗儿了不妨一同前去襄阳。」
孔苗连连点头道：「娘一定要随爹爹一起前来，听大哥说从洛阳乘船来曲阜，不用二十日，以后女儿也会时常回家看你。」
颜氏强颜欢笑，道：「大喜的日子，不说这些。你父亲说杨安玄才学过人，不知今日的催妆诗准备得如何。」
「传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须面上浑妆却，留着双眉待画人」。催妆诗报到闺房，几名女子都出身书香门第，自能品出诗中意味，无不交口称赞。
片刻之后，第二首催妆诗到，「不知今夕是何夕，催促阳台近镜台；谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开」。
外面的鼓乐声再起，杨育带着迎亲的众人大声齐道：「新娘子催出来。」
颜氏强忍悲伤，将团
扇递于女儿手中，道：「勉之、敬之。夙夜无违尔闺门之礼。」
孔苗起身拜倒，红着眼圈哽声道：「女儿遵命。」
孔琪、冉氏等人送孔苗出闺门，替她整理裙裾，再度道：「谨听尔父母之言。夙夜无衍。」
送至院门外，孔懿与孔鲜等人站在门前，孔懿同样祝道：「敬之戒之。夙夜无违舅姑之命。」
孔苗拜别父兄，在冉氏的掺扶下上了彩车，锣鼓欢声之中，车身一震，缓缓朝外驶去。
彩车之内，孔苗回首张望熟悉的家宅，眼泪扑簌簌地落下，花了妆容。……
雍州讨桓檄文被商贾带至长安，东堂议事，姚兴问道：「桓玄欲篡，雍州杨安玄发檄讨伐，朕当如何处断？」
袁虔之归降秦国之后，被授为宁南将军、广州刺史(空衔)，他与刘寿、高长庆等人虽得姚兴信任，但终究不如身在晋国，因而有机会总想劝说姚兴兴军南伐。
听姚兴发问，袁虔之首先出班禀道：「桓玄安忍无亲，多忌好杀，位不才授，爵以爱加，无公平之度，不如其父远矣。其篡夺在即，杨安玄、庾仄等人先后竖起反旗，晋国国内不稳，陛下正好此良机兴军南下，夺取疆土。」
镇东将军、雍州刺史杨佛嵩反对道：「我军欲南下，必先取雍州。雍州杨安玄勇猛善战、军械精良，兵马超过五万，新近又败冯该大军，得数万青壮，臣恐纵使十万大军，亦难夺取雍州。」
姚崇亦道：「要夺取雍州，需发举国之兵。我军柴壁之败元气未复，若大举南下，恐被魏人所趁。如今西境不稳，还望陛下以大局为重。」
姚兴犹豫不决，看向尚书左仆射尹纬，道：「尹卿，你以为如何？」
尹纬拱手道：「陛下，臣以为耳听为虚，眼见为实，何不派使者前往建康观晋国虚实。」
前年桓玄曾派使者来秦国，一是通知其执政，二是希望送还何澹之。何澹之，北府旧将，王恭第二次起兵之际曾劝说王恭诛杀刘牢之，王恭兵败后逃奔后秦。
姚兴思忖片刻后道：「便以送还何澹之之名前去建康，尹卿可愿一往？尹卿与杨安玄是旧识，不妨顺路前往襄阳。」
「臣遵旨。」……
南燕，广固。
刘轨、司马休之、刘敬宣、高雅之等人北逃至南燕，慕容德大为欣喜，晋国人才投奔自己而没有前往秦、魏等国，说明自己仁德为晋人所知，王图霸业可期。
慕容德授刘轨司空之职，甚是宠信，司马休之、高雅之、刘敬宣等人皆授将军之职，命他们招募兵马，将来为攻晋先驱。
得知晋国雍州刺史杨安玄发檄反桓，中书侍郎韩范上疏建议南伐，「……桓玄欲篡，神怒人怨，可乘之机，莫过此也。以陛下之神武，经而纬之，驱乐奋之卒，接厌乱之机，譬犹声发响应，形动影随，未足比其易也……」
慕容德问刘轨道：「刘卿，杨安玄何许人也？」
刘轨不认识杨安玄，对他并不了解，仅从司马休之、刘敬宣等人嘴中听闻过杨安玄的事情，禀道：「杨安玄乃弘家杨氏之后，其父杨佺期以勇武闻名，败亡于桓玄手中。」
慕容德道：「难怪杨安玄发檄讨桓，杀父之仇不共戴天。」
建威将军刘敬宣奏道：「陛下，杨安玄雄才大略，足智多谋，世人以为是谢玄之后的名将。其两败秦师，再拒魏军，桓玄讨伐两度兵败，如今坐拥雍州之地，发檄讨桓，足见其志不小。陛下何不派出使者，邀其共同出兵。」
慕容德道：「朕据三齐之地，藉着五州之众，教之以军旅，训之以礼让，上下知义，人思自奋，缮甲待衅，为日久矣。欲先定中原，饮马长江，此志能遂否？诸公详议之。」
朝中大臣皆知慕容德年岁已大，并无南伐之意，只是找借口推脱而已。一连三日朝议，以尚书令慕容麟、中军将军慕容法、尚书右仆射丁通为首的多数大臣皆出出言反对出兵，认为桓玄掌握晋国大权，兵多将广难以抵敌，南伐之事不了了之。
借助南燕报仇的希望落了空，司马休之、刘敬宣等人聚在一处，唉声叹气，借酒浇愁。
司马休之叹道：「慕容德垂垂老矣，不复进取之心，早知如此，还不如投奔秦国。」
高雅之愤然道：「便是前往雍州亦好，没想到杨安玄居然再败冯该，桓玄拿他亦无计可施。张诞投了雍州，听说受到重用，坐镇丹水城与秦对峙。」
刘敬宣沉声道：「道穷思变，慕容德立国未稳，青州大姓崔氏、封氏都心向故国，而且南下的鲜卑豪族中亦有不少人不满慕容德。若能联结这些人，发难杀死慕容德，共推季预兄(司马休之字)为主，则大事可成。」
高雅之道：「万寿(刘敬宣字)言之有理，求人不如求己。」
司马休之轻声道：「小心隔墙有耳，此事需从长计议。」
刘敬宣道：「愚前几日听城中商贾提及，杨安玄九月大婚，不妨派人前去送礼，将来说不定能成为臂助。」……
九月六日，迎亲船在孟津口停靠，锣鼓的喧闹声传到艨舯舰内。
冉氏帮孔苗盖好红绸盖，笑道：「这几日你闷在舱中，总算能出外透口气了。今夜宿在洛阳城，能睡个踏实觉了。」
孔苗笑道：「辛苦嫂子了，婚期尚早，不如在洛阳歇上一日，嫂子和大哥也能逛逛洛阳城。」.
冉氏道：「你大哥帮着妹婿推广儒学，以后肯定要来洛阳，到时奴再随他前来吧，眼下妹子你出嫁的事最大，若有个闪失你大哥还不得埋怨奴。」
码头上欢声有如潮水，不绝于耳。张兰出舱往码头上眺望，看到身着绛红色金绣锦袍的杨安玄，正与孔鲜寒喧，急忙转身回舱，喜声道：「苗小娘子，我家主公亲自来迎亲了，正在码头上与孔郎君说话，马上就要登船了。」
冉氏着忙起来，道：「快给苗儿补妆，红盖头呢？张兰，把团扇拿来。」
孔苗的脸上飞起红霞，心中满是幸福与甜蜜。