饭毕，梅香四人陪着侯爷和夫人说话，先是四人讲了些在庄子上的趣事，随后话题便转到梅香父亲留的那个箱子上了。


    “。。。夫人，我想把那口箱子作为今年的年贡进献给宫里，”梅香开门见山直接说道，“父亲有幸曾教导过皇上，皇上将我交给夫人抚养，也是念着父亲的师恩，我想着，父亲的遗物献给皇上也是使得。”


    长乐侯听了梅香此话脸上表情诧异，他与夫人对视了一眼，沉声说道，“你当真这么想？你父亲留下的东西可是宝物，你真的舍得献出去？”


    梅香微微一笑，神色坦然，“要说舍不得那也是有的，毕竟是先父的遗物，可是那箱子我打不开，留在我身边也不得用，皇上曾在我父亲身边呆过几年，兴许他知道这箱子的用法。


    我总觉得父亲既然在箱子里放了东西，那里面的东西定是顶顶重要的，而且是留给能打开箱子的人的。既然我打不开，想来父亲并没打算把这箱子留给我，除了我，想来想去也只有皇上跟父亲最亲近了。我将这箱子献给皇上，也算是完成了父亲的遗愿。”


    长乐侯看了看梅香，又转头望着夫人，长乐侯夫人则盯着梅香打量了许久，方才展颜道，“梅丫头心胸如此宽阔，不愧是前长公主与梅驸马的女儿，知义晓理，真是难能可贵！”


    长乐侯听夫人这般说，这才脸上带了笑，赞叹道，“你能有此义举，你爹娘泉下有知定也欣慰。”


    梅香红着脸垂下了头。


    长乐侯夫人又夸了梅香几句，便道，“。。。既然你这么决定了，还是早一些把事情报给上面知晓，侯爷你亲自写个折子，明日便呈给皇上。”


    长乐侯自然应了，时辰不早了，长乐侯夫人让梅香四人各自回去休息，然后父亲两人在屋里斟酌词句，商量着该怎么写呈给永安帝的折子。


    话说梅香回到自己屋子里，卸去钗环，坐在灯下看着旁边桌上的“密码箱”，手指摩挲着上面的菊.花纹。


    胡嬷嬷瞧出梅香眼里的不舍，有心劝两句却又怕惹得梅香更加伤心。她知道梅香的决定是对的，这箱子不能留在她们手里。


    “嬷嬷，那幅棋盘来，我自个玩一会。”


    胡嬷嬷听到梅香的声音，抬头见她一副兴趣盎然的样子，心里一松，嗳了一声便去取棋盘。


    明月安置好棋桌，胡嬷嬷取了棋盘放好，宝珠预备好热茶放在一旁，三人以为梅香会叫她们过去陪着，结果梅香却是独自一人坐在棋盘前，自己跟自己下了起来。


    梅香这局棋下得极慢，有时候隔了一刻钟才落下一子，是以临到该睡觉了，她也不过才落了十来子。


    梅香站起身伸了个懒腰，跟胡嬷嬷说道，“这棋桌棋盘就留在屋里吧，这一局我还没下完，上面的棋子不要动，留着我慢慢下。”


    “密码箱”里有三本棋谱，梅香已将棋谱的内容都默记了下来，刚才她摆出的棋局，便是上面记载的看似比较简单的一局。


    梅香想要提高自己的棋艺，便认真地思考其中每一步的因由，虽然这样学棋很难很慢，却可以瞒住那些该瞒的人。


    “小姐，这棋桌放在厅当中有些碍事，不若放到帐子后面，小姐要用的时候再搬过来？”胡嬷嬷问道。


    “也好。。。”放到帐子后面，省得被别人看到问起。


    次日，侯爷早早地递了牌子进宫，只等永安帝退朝后求见。


    长乐侯夫人并梅香在家等着消息，夫人略有些焦急，梅香则在暗自揣摩着，一旦宣她们进宫觐见她应该怎么表现才好。


    果然，当天下午永安帝就派了人过来，宣长乐侯夫人带着梅香觐见，顺便把“密码箱”一同送进宫里。


    梅香心中冷笑，永安帝果然是急不可耐了，要是她不早点把箱子献给他，估计他就要出阴招把箱子弄走了。


    来传旨的太监是永安帝近身的郑喜郑公公，郑公公眼睛盯着梅香打量了一番，这才跟着长乐侯夫人安排的人去偏厅吃茶。


    长乐侯夫人和梅香要先去换装，见皇帝，夫人要换品服，梅香也要换上正装。所谓梅香的正装，是长乐侯夫人专门为她们准备的，只在过年进宫的时候才能穿，比平日里的衣裳更加庄重华丽一些。


    梅香的衣裳穿起来快，她先一步到碧蘅院中等候，待夫人出来，扶着夫人一起往偏厅找郑公公。


    “劳公公久侯了，人年纪大了，动作就慢了，”长乐侯夫人道。


    “夫人快别这么说，您还年轻着呢，”郑公公起身笑道，“杂家知道您是体恤我们几个办差的，特意让我们在您这里喝口茶歇歇脚。”


    郑公公眯着眼睛又在梅香身上遛了一圈，对梅香的端庄贤淑似是很满意，便拱了拱手做了个请，“夫人，小姐，上车吧，皇上还在宫里等着呢。”


    行至皇宫，梅香下车扶着长乐侯夫人，跟在郑公公身后往内走，看这个方向似乎是要直接带她们去乾清宫见皇上了。


    梅香心中暗忖，永安帝为何这么做，让长乐侯夫人带了她进宫，却又直接带她们去乾清宫，长乐侯夫人是命妇，进宫应该由皇后接见，哪有直接去见皇帝的？


    果然，梅香几人没走多远，便迎头遇到了皇**里的太监陆公公。


    陆公公给长乐侯夫人行过礼，跟郑公公道，“刚才皇上传了话过来，让长乐侯夫人去皇**里坐一会，命郑公公带梅小姐一个人去乾清宫便好。”


    郑公公抬头看了陆公公一眼，两人不知用眼神交流了什么，郑公公便笑着跟长乐侯夫人道，“夫人请跟陆公公去皇后那里坐坐，杂家领着梅小姐去见皇上便是。”


    长乐侯夫人握着梅香的手，犹豫了一下，才跟郑公公说道，“梅丫头年纪小，还请公公多照应一下，她有哪里做得不对，公公提点着点，侯爷和我领着公公的情。。。”


    “夫人尽管放心，梅小姐知书达礼端庄贤淑，皇上见了定然喜欢，您放心去皇后那边，出不了岔子，”郑公公应承道。


    长乐侯夫人得了郑公公这句话，又叮嘱了梅香几句，这才跟着陆公公走了。