雪棠闻言，好似想起了什么不好的回忆般，肩膀猛地瑟缩了下，继而才缓慢地摇了摇头，答非所问地说道：“苏夫人今日过来，本是想来见二爷的，但听闻二爷正在房中休息，所以苏夫人便说改日再来拜访。”


    裴知予盯着雪棠的眼睛，少女纤长浓密的睫毛轻轻扑朔，像蝴蝶一般，掩去了她眼中慌乱的神情。


    这样子一看便知是受了委屈的，偏少女隐忍地咬着唇，满腹的委屈都只打碎了往肚子里吞，那模样，看得裴知予一阵心软。


    无需多问，裴知予也知道苏夫人定然是为着那日秀木阁的事而来的。


    早便听闻这位苏夫人与亲生女儿失散多年才得以相认，所以对这个女儿百般疼爱，想尽办法地补偿于她，几乎到了溺爱的地步。必定是沈语柔那日回去后，对苏夫人说了什么，所以苏夫人今日才会来此教训雪棠。


    见雪棠如此说，裴知予也懒得耐心逼问，只淡淡示意雪棠先回屋去，然后便把霍礼叫了过来。


    “二爷有何吩咐？”霍礼抖着衣袍上沾的雪，匆忙走了进来。


    裴知予走到角落里的红檀小桌前，从笔架上随意取了支笔。


    霍礼见状，立刻快步走过来磨墨。


    西院里凡是裴知予会去的屋子，角落里皆会摆着一张事先备好笔墨纸砚等物的桌案，以供裴知予随时写字之用。


    霍礼是个粗人，磨墨的手艺虽比不得雪棠精细，但胜在手法快，不多时便磨了一汪浓黑的墨出来。


    裴知予蘸了些墨，在铺开的宣纸上写道：“等大公子的婚事完了，你替我写一封帖子送到丞相府去，就说我要登门拜访。”


    霍礼愣了下，困惑地问道：“二爷，您素来和沈家并无往来，为何突然要去沈家府上？”


    “你不必多问。”裴知予潦草写道。


    霍礼懵懂地“哦”了声，他眼珠子转了转，忽然想起方才过来时，雪棠姑娘似乎刚从前堂离开，难道二爷此举……与雪棠姑娘有关？


    不过二爷的事，霍礼向来不敢多问，只能如往常一般，默默地揣着满腹猜想，退下去准备拜帖了。


    ……


    丞相府。


    苏夫人回到卧房，正准备在软榻上坐下来歇一歇，就听见外头传来一阵急切的脚步声。


    沈临风不顾两个婆子的阻拦，冒冒失失地冲进来，对着苏夫人便是一跪。


    “母亲，您得帮帮儿子啊！”


    苏夫人皱起眉，不悦道：“有话好好说便是，这是做什么。”


    她才去了趟永安侯府为女儿操心了一番，这会子气还没喘匀，儿子不知又为着什么事找了过来，实在让苏夫人有些头疼。


    沈临风由青桂搀着站起身来，瘪着嘴嘟囔道：“母亲，儿子和赵家的婚事，当真无法挽回了吗？儿子是真心喜欢莺儿的！儿子已经去求过父亲，可父亲说，赵家态度坚决，他也不好说什么。如今、如今唯有母亲能帮儿子了！”


    苏夫人听着这话，眉头越皱越深。


    前几日她忙着整理府中账簿，又去了趟乡下验了几个庄子去年的收成，忙得不可开交，昨儿个才听相爷偶然提起此事。说是赵家小姐突然染了病，需静心将养些时日，恐怕不能嫁给沈家做媳妇，不愿耽误沈家公子的前程，便退了婚帖，请沈家公子另觅良缘。


    苏夫人何尝不知这不过是世家名门为了体面而寻的借口，于是便问沈临风：“可是你惹了莺儿不高兴了？否则好端端的，赵家为何突然要退婚？”


    沈临风顿了顿，自然不敢说是他在杏花阁和好几个女子旧情不断的事被赵家发现了，略一思索，便把罪责全都推到了雪棠身上。


    “还不是母亲养大的那个白眼狼做的好事！语柔不知哪里得罪了她，她便告状到裴二爷那里去，说语柔给了她好大的委屈受，裴二爷便给赵家写了封信，斥责语柔心思不善，肆意欺负下人，一并连我也骂了一通！那赵平是裴二爷原先的副将，自然对裴二爷的话笃信不疑，这才提了退婚之事。”


    苏夫人闻言，只觉心口才平息不久的火气又腾地烧了起来，她重重一拍桌案，怒声道：“竟有这种事！怎么不早些告诉我？”


    若是她早知道是雪棠害得沈临风被退婚，方才在侯府，便不只是赐镯子这样轻的惩罚了。


    “夫人忘了大夫的叮嘱了？您的身子如今是最经不得气的，先喝口热茶吧。”青桂端了茶过来，小心地捧到苏夫人面前。


    苏夫人何尝不想静心养性，可近日恼火的事情是一桩接着一桩，自从认回了语柔，把雪棠赶出相府，她本以为往后的日子会越来越好，哪知事与愿违。


    一切都是雪棠这个贱婢所生的下贱丫头惹出的祸端！


    苏夫人攥紧茶盏，勉强抿了口热茶，顺了顺气。


    她正思量着和赵家的婚事该怎么办，院子里又传来了沈衡挟着怒的声音：“这就是你教出来的逆子，不为沈家着想，满脑子只想着那个和沈家没半点血肉亲缘的贱种！”


    二公子沈熠被沈衡一路提溜着耳朵，踉踉跄跄地进了屋，那张清俊的少年脸庞上满是不服，一双眼睛死死地瞪着沈衡。


    苏夫人哪里还有心思喝茶，连忙站起身，小心问道：“相爷，这是怎么了？”


    沈衡甩了甩袖子，显然余怒未消：“我刚从宫里回来，这逆子便缠着我打听他姐姐的消息，说是听说他姐姐还活着，非要从我口中问出点什么来不可。”


    “相爷，那丫头……的确还活着。”苏夫人犹豫了下，便把雪棠如今在永安侯府做丫鬟的事一五一十地对沈衡说了。


    沈熠闻言，眼睛立刻亮了起来，欢喜地说道：“我就知道姐姐还活着！母亲，我可以去侯府看看姐姐吗？不知道姐姐如今过的好不好……”


    话未说完，沈衡便重重地给了他一耳光。


    沈熠被打得有些懵，清亮的眼睛忿忿地瞪着沈衡：“爹，你打我做什么？”


    沈衡冷笑道：“我打你，是因为你认不清自己的身份，你既要认那等下贱的丫鬟做姐姐，不如也将你送到永安侯府去做小厮如何？”