户部侍郎颜炳道：「帐是理清楚了，但如今户部帐上银钱吃紧，马上临着除夕宴，万国来朝，鸿胪寺那头也紧着用钱。」
颜炳在户部任上多年，帐面理得极漂亮，打太极的功夫却不如岑华群这个老滑头，这两日被各部的堂官围追堵截，跑又跑不掉，人都消瘦了一圈。
「宫室的修缮不用急，除夕也还有几日，」谢神筠斟酌片刻，道，「但百官的俸禄和军饷却不能拖，你这两日先把这部分的钱发下去，旁的可以先缓一缓，留待年底再议。」
群臣颌首称是，并无异议。
政事堂散后谢神筠正要离开，路过千秋台时听见有人在背后叫她。
「郡主，」却是河间王李昱叫住她，「我方才听郡主提起移都就食的事，郡主实在不必忧虑。如今长安物价上涨既有临着年节的缘故，也是因为今秋雨水不多，运河行船不利，待到明年开春，想来就会有所好转了。」
谢神筠面上十分客气，转过脸便掩去了眸底的冷意，哪里来的蠢货。
「是我杞人忧天了。」谢神筠淡淡道。
「郡主心繫民生，忧虑也是正常。」
他目光流连在谢神筠面上，忽而伸手，似是要去触摸她额间绯艷牡丹，「我见你眉间忧色，便觉——」
「郡主。」
谢神筠侧首，恰恰避过了他伸来的手。
裴元璟和秦宛心自宫道那头绕了过来。
河间王脸色勉强道：「裴大人，秦女使。」
裴谢两家的婚事至今无人敢提了，谢道成伏诛后谢神筠以守孝为由退了这门亲，裴氏到底有没有应下旁人不得而知，但裴元璟却是至今未曾娶亲。
两人又都时常在政事堂中议政，总会见面，彼此神色如常，让人看不出端倪。
久而久之，却是更惹人探究。
河间王自然不怕裴元璟，只是如今情况特殊，他不好得罪对方。也不知方才裴元璟到底看到了多少，说话的时机挑得那样准。
他神色如常，见谢神筠没有开口的意思，眼神也只轻轻掠过他二人，忽而心下一喜。
寒暄了几句，四人一同绕过琼华阁旧址，却是在丹凤门前看见内宦在执行内廷杖责。
天幕阴郁，棍棒落在皮肉上的声音沉闷。
谢神筠正欲唤来人一问，秦宛心忽道：「是殿中省着人杖责的。」
后宫没有嫔妃，她随侍皇帝身侧，也掌六局诸事。
秦宛心侧首，道：「有内宦苛扣了千秋殿的炭例，陛下知晓后震怒无比，着人严惩，我便命六局二十四司的宫人内宦都来观刑，也好以儆效尤。」
河间王轻声道：「千秋殿？那不是……」太后幽居之所吗？
似河间王这样的李氏宗亲对太后的观感都十分复杂，话至一半便不再说下去。
「确实该严惩。」谢神筠淡淡道。
她没有多言，同三人拜别之后便独自走下长阶。
翠色衣裙似拂过琉璃朱瓦、瑶台玉阙，夺目得熠熠生辉。
裴元璟不着痕迹地收回目光，却见河间王的眼神仍是追随着她，眉心忽而一拧。
李昱仿佛终于回神，对身侧的两人道：「裴大人，秦女使，我便先走一步了。」
丹凤门前很快寂寥下来，裴元璟正欲离开，秦宛心忽道：「甘心吗？」
他一顿。
秦宛心声音平常：「她本来该是你的。」
「你说错了。」裴元璟淡声道，「即便没有我，她也不会是任何人的。」
——
谢神筠却并未离宫，她到了太医署，找到惯常为皇帝请脉的陆奉御。
「陆大人，陛下的身体如何了？」
陆奉御恭敬道：「陛下身体尚好，只是咳疾难愈，说不出话来，稍加调养即可。」
谢神筠不语。
堂中温暖如春，陆奉御渐在谢神筠的目光下渗出薄汗。
「陛下的脉案何在？」
陆奉御恰到好处地迟疑：「陛下的脉案……郡主若要看，我这就让人去取。」
天子的脉案按规矩除了太医之外谁都不能看，但谢神筠自天子年幼时便照顾他，从前对他的脉案也再清楚不过。
「不必了。」谢神筠沉吟片刻，却是道，「只是陛下入冬之后便犯了咳疾，已有数日不朝，几位宰相都甚是忧心。」
陆奉御松了一口气，说：「郡主不必忧心，陛下体弱，又有旧疾，身体却是并无大碍的。」
谢神筠颌首，没再多问。
她眸光映过红墙白雪，无端便显得冷。她想起千秋殿前被杖责的内宦，还有李璨病重难愈的模样，千丝万缕汇成一线，似乎都昭示着某种可能。
谢神筠出了太医署，却见裴元璟等在门前，襕衫映过疏竹，风骨劲秀。
「谢神筠，窥伺天子脉案是重罪，」裴元璟道，「陛下唤你一声阿姐，你却并非是他真正的姐姐。」
言外之意便是要谢神筠摆正自己的位置。
「所以呢？」谢神筠眉眼未动，「你要去陛下面前状告我吗？」
她走近了。
能看清她今日额间细细勾勒的半朵牡丹，雪颜朱色，那样惹人觊觎。
许是昨夜没有睡好，眼底还有淡淡青色。
裴元璟忽地抬手。
谢神筠不闪不避，任由他的指尖停在了眼前，再进半寸，便能触到那点绯艷丽色。
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