下一瞬沈霜野便扯住她腕间链，谢神筠只觉身子一轻，便已堪堪撞进他怀里。
兰麝幽梅似的寒香袭上沈霜野衣襟，他强硬掐住谢神筠，却没有挨近她。
那紧攥的动作让两人都吃痛，唿吸之间如藏难填欲壑，又堪堪隔着一寸之遥。
隔着寒夜清辉，沈霜野在此刻终于窥见谢神筠一身凉薄人皮下的自轻自厌。
眼前这个人不是高门贵女，只是个惶惶不可终日的丧家之犬。
沈霜野没有忘记，谢神筠也是端南遗孤。她不是什么瑶台仙，也不是天上月，她曾出身微贱，又经命如草芥、颠沛流离。
他们都曾经被人用权势践踏进泥里，再碾碎嵴樑，在进入长安城的那一刻就跪成了蝼蚁。
但蝼蚁亦想撼天动地。
「谢神筠，这世间有教化就有反抗，有不公就有寻求正义的人，此身如蜉蝣萤火，微不足道，但求以尘雾之微，补益山海，荧烛末光，增辉日月1。」沈霜野缓缓道，「生无所惧，死亦不屈。」
「是吗？」瞬息之后，谢神筠蓦地笑了。
她轻轻挨近，陡然跨过了那道距离。
「荧烛焉能与日争辉？」谢神筠贴在他耳边，冷冷道，「沈霜野，我和你不同，我只想杀尽所有挡在我面前的人。」
她指尖刮过沈霜野侧颈，如霜刃过喉，轻而缓慢，留下一道红痕，转瞬即逝。
谢神筠忽地撤身后退，「夜深了，你该走了。」
她仿佛终于想起男女有别，转而换上了拒人千里的端庄姿态。
沈霜野摸上颈侧那道红痕，在分神的剎那间想：原来是这种感觉。
不过瞬息他便收敛心神。
沈霜野放下帘子，替她剪掉灯烛：「夜间烛火烧得太亮，不利于安寝。书也别看了，伤眼。」
他转过屏风，便要出去，却又蓦地停了下来，在云水山峦上留下一道背影。
「谢神筠，你说得对，人在世上，不是靠情谊活着的。可一个人若是摒弃恩情、舍掉道义，那他还配称是个人吗？」
沈霜野没有回头，迳自出去了。
许久后，灯花忽地炸出一声响。
谢神筠仓促地笑了一声，目光落在屏风上的翠羽青雀上：「人？不是穿上一身人皮就是个人的。」
她厌倦冷漠道，「这里只有鬼。」
——
翌日雨歇，打落了一地残红。
南山居坐于碧水之上，风过珠帘，吹动案上桃枝。
「这两日我总觉得府中不干净，」水榭外拾捡落红的婢子道，「昨儿夜里府里飘鬼影，还有哭声，让人瘆得慌。」
端午将至，沈芳弥在窗下编着五色缕，将这话听了个正着。
她院里的大丫鬟魏紫立即出来呵道：「说什么呢？娘子院子里头也敢嚼这些没影的事儿，仔细你们的皮。」
沈芳弥已放下手中的五色丝线，转出门来。
「近来府里人多口杂，叫她们都仔细些吧。」沈芳弥轻轻柔柔道。
她倚着春光，肌肤薄得近乎透明，纤细如琉璃易碎。
「是。」
沈芳弥十余年来独居定远侯府，府中大小事务都是她一个人说了算，而府里的事……她自然也一清二楚。
「绣房那头的衣服做好了吗？阿兄要的急，再催上一催。」
魏紫微微蹙眉，但还是道：「已经把府上的绣娘都拨过去了，娘子放心。」
「嗯，」沈芳弥微微点头，「东院那头有哥哥的人守着，但吃穿用度上都得上心。」
她侧眸看了阶下落红，轻声道，「还有，我不想听见有人说闲话。」
东院的数枝雪里关着个人，不是秘密。但侯府上下没人见过，沈芳弥也不许人打听。
她站在廊下，明眸不沾春水，依旧是那副清凌凌的模样，话也温声，但就是让魏紫心下一凛。
时辰还早，沈芳弥又去张静言养伤的小院探病，她略坐了一会儿，给送了两盒新制的药膏，治外伤很好用。
晚间沈霜野也来了，里头林停仙正和张静言说着话。
「你对瑶华郡主……知道多少？」张静言伤得很重，这两日才堪堪能起身。
数年来的奔波辗转耗空了他的精气神，让他老得比旁人都快，又经几场囚禁大狱，彻底伤了底子。
林停仙放下热茶：「我还真当你不准备问呢。」
多年未见的父女，只怕比之陌生人也不如。近乡情怯也不过如此了。
「我对这位郡主了解不多，只知道她执掌春台北司，手段厉害得很。」
林停仙是外臣，又不似沈霜野一般时常入宫，对谢神筠的印象模煳得很，只记得远远见过几次，身侧禁军拱卫，华服玉钗装点，容貌看不大清楚，但应是像她母亲，是个美人。
思及此，他倒是想起了一桩印象深刻的事：「对了，你还不知道，从前她差点便要嫁给疏远了。」
林停仙说起当年天子赐婚的事，「咱们那位陛下是多深沉的心思，圣人想把北境兵权拢在手里，他是万万不愿乐见的。但他又不想在明面上拂逆圣人的意思，就干脆把这难题抛给了疏远。」
当年太极宫的紫朱宴上，明面是庆贺沈霜野大胜归来，实际处处暗藏杀机。
这桩婚事便是把沈霜野架在了火上烤，进退两难。
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