「真是可惜了，我今夜原本为你准备好了一条金鍊子，」谢神筠面上果真带出了三分惋惜，她转动臂上金钏，意有所指，「临危护驾固然能显忠心，又哪里有从龙之功来得显赫呢？」


    谢神筠掀开私铸兵甲的案子，打的主意就是把沈霜野一併拿下，可惜沈霜野太谨慎了，始终不肯上钩。


    「泼天富贵也得有命来享，再说了，一条只能摇尾乞怜的狗，就算戴的是金鍊子，不还是狗吗？」


    「天地不仁，以万物为刍狗；帝王不仁，以百姓为刍狗2。」谢神筠轻声道，「昔年千金子，而今笼中人。强权之下，谁不是摇尾乞怜的狗？」


    谢神筠转向庭中，凉薄之词被他们中间的橘焰吞没，「沈霜野，你想在朝堂之上当个站着的人，可多的是人想要你跪下去。这个道理，你该比我明白才是。」


    ——


    天色微明时堂中递了会审结果出来，谢神筠将卷宗细细看过，对面前的三司官员道了一句辛苦。


    「下官分内之事，郡主言重了。」


    以秦叙书为首的三法司官员渐从堂中退出，谢神筠道：「还请秦大人与我一同回宫復命。」


    「这是自然。」秦叙书移步下阶。


    就在此时，大理寺中有狱卒疾奔出来：「太子、太子自缢了——」


    如雷轰顶，震得诸人回不过神来。


    「你说什么？」秦叙书一把拦住狱卒，「太子怎会自缢？！」


    那狱卒匍匐在地，惊慌难以自抑：「……殿下自绝于狱中，我等发现的时候便已经、已经……」


    不待他说完，几位大人便疾奔入狱，果然见到了狱中横白泣血，太子双目紧闭，已然气息全无。


    「贺相！」旁边忽地一阵惊唿。


    贺述微面色发白，几欲晕厥。


    三司会审时太子尚且从容不迫，既无怨怼也无愤懑，他竟没看出来，那分明就是已存死志！


    电光石火间沈霜野强硬攥住谢神筠手腕：「你——」


    正对上谢神筠冷冷的眼。


    她眼中既无讶色，也无悲情，平静如常。沈霜野剎那间明白，她等的就是太子的死讯。


    谢神筠缓缓挣开了腕上如钳铁指，流水似的袖带着入骨的冰凉，勐然滑过沈霜野掌心。


    「贺相操劳过度，快去宫中请太医来。」谢神筠有条不紊吩咐好诸事，「至于太子殿下……」


    谢神筠平静道，「虽则殿下已认罪自尽，但谋逆之案尚未定罪，太子殿下便仍是我大周储君，此事非诸位大人能擅专，还须交由圣上定夺。」


    几位三司官员互相对视一眼，都明白了她话中之意，喏喏称是。


    唯有秦叙书刚直，当即觉得太子自尽同谢神筠脱不了关系：「殿下怎会自缢，其中分明——」


    「惟礼，」贺述微已重新站直，咽下了喉中哽咽。他久经风雨，反应极快，「郡主说的是，殿下仍是我大周储君，他与陛下纵失君臣之义，也尚有父子之情，其中裁断如何，该由陛下定夺。」


    贺述微鬓角染霜，已露老态，但他嵴骨□□、面色肃然，眸中却燃星火，一夕照进这长夜深狱。


    这朝堂已然变天了。


    谢神筠跨出门，迎着熹微的晨光，她身上最后一丝暖意也似被凉风吹散。


    春阳已败，长夜将至。


    第42章


    翌日是个晴天，太极宫里的积水还没干，但雕栏石阶上的痕迹已在昨夜被沖刷得干干净净。


    太子认罪自尽的消息递到御前，让皇帝遽然病倒，皇后把议事的地方搬到西苑，又让赵王来侍疾。


    堂中百官已议过此事，但各持己见没议出结果，皇后体恤几位宰相年事已高，又经昨夜之乱，恐碍身心，先让他们散去了。


    谢神筠重新换了一身月白曳地长裙，莲花珠冠挽发，皇后在看大理寺呈上来的卷宗，话却是对着谢神筠说的。


    「你让人守着东宫？」


    禁军查封东宫，姬妾奴婢一併下狱，但谢神筠派人守着东宫，没让人碰太子妃。


    谢神筠没有看守在殿中的郑镶，只道：「太子妃身份尊贵，腹中又有李氏血脉，万一禁军疏忽，伤到她们母子便不好了。」


    「你倒是想得周到。」皇后从来不是什么和善的人，语调稍稍一沉便带着凉意。


    她在病榻前守了一日夜，形容稍显憔悴，气度越发雍容镇定。


    谢神筠没有忽略皇后话中的不满，但她脸色未变：「太子既已认罪伏诛，朝上便再也掀不起风浪。」


    她隐晦提醒，「东宫谋逆牵涉甚广，到底如何处置还要看陛下的意思。」


    太子认罪后自缢身亡有三司众多官员见证，与皇后无关，但若是太子妃也「恰好」在此时一尸两命，不说朝上百官，只怕是皇帝也要怀疑其中的蹊跷了。


    皇后微一沉默，道：「确该如此。太子妃身怀六甲，不日将要临盆，她腹中所怀到底是陛下的嫡长孙，让太医好生照料着吧。」


    她从卷宗里抬头，重新恢復了往日待谢神筠的亲厚，「你奔波一夜，昨儿又淋了雨，我让阿蕙给你煮了驱寒汤，你就算不喜欢那个味儿，也该喝一些。」


    谢神筠应了，便见皇后垂首下去，细细翻阅卷宗，不时又问上两句，谢神筠都一一答了。


    蓦地，上首翻阅的声音忽然停了。


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