「听说雪山深处有着『吃人的魔物』，大概率会是一个秘境。」


    皮尔扎拿起纸卷，见罗莎琳没有说什么，便将其缓缓展开。这显然是一份绝密资料，上面密密麻麻写着有关雪山的情报数据，从数据的完整性和精细度来看不比他皮尔扎调查的要少。


    对方应当是情报收集的老手。


    皮尔扎下意识判断着，粗糙的触感让他回想起壁炉之家破败的图书架，那还是当年的阿蕾奇诺好容易才申请得来，即便最终的代价是三个月手臂几近残废，却是孩童们通往未来的第一条路，绘制着童真与幻想。


    好在他们成功了。


    幸好他们成功了。


    皮尔扎捏着纸卷的边缘，仅仅只是简单的摩挲，就好像要将其扯碎一般。


    罗莎琳不知皮尔扎的心思，她抱着胳膊，好整以暇地说着：「先遣队已经抵达雪山，剩下的你自己看着办。」


    「好心提醒你一句，别再抱有无用的同情心。」罗莎琳俯视着，见皮尔扎抿起了嘴，更是道：「秘境的开启需要血与泪。」


    罗莎琳一字一顿道：「你应当知道这意味着什么。」


    闻言皮尔扎深吸了口气，终于仰起头与罗莎琳对视。


    「雪山峡谷地势复杂，偶尔有人失踪也是正常。」


    「好孩子，」罗莎琳面带笑意，尽管她与阿蕾奇诺那个疯女人向来不和，但不得不说对方调教出来的都是好苗子，「适时的牺牲是必要的，我很高兴你知道这个道理，如果有需要，先遣队将是你最强大的武器。」


    「可不要让我失望啊，皮尔尼斯。」


    皮尔扎想要反驳，但在罗莎琳的注视下，他终归还是咽下了嘴边的话。


    「谨遵大人指示。」


    ……


    罗莎琳来得快走得也快，可带给皮尔扎的却是无穷无尽的麻烦。


    尤其是当他意识到这秘境的『吃人』属性后果不明且不可迴避时，那块新得的金属残骸便显得更加烫手。


    可能怎么办呢，他只是个无辜打工人罢了。


    想到这皮尔扎抿嘴思索，手中的纸卷被他看了一遍又一遍，直到避无可避，理智再也无法欺骗大脑，他这才将其团起，一股脑塞进怀中。


    「故土的亡灵将带起圣灵湮灭，怪不得让先遣队先行，」皮尔扎嘀咕着，联想到罗莎琳之前的试探，便又觉得思路清晰了不少，「让猎人们回村是为了避免被秘境拉入，确保进入的只有我们的人。」


    「毕竟『湮灭并非虚无，抑或是新生』，这是秘境石碑上的残文。」


    「但是，这存在问题，」皮尔扎顿了下，似乎是想到了什么，陡然回头道：「阿卡茜，给我们的人说下，近期不要靠近雪山。」


    「如果有执行官临时任务，也尽量避免踏入『冰雪领域』。」皮尔扎吩咐道。


    「是。」阿卡茜欠身应允，却还是将心中的疑问说出，「所以那些被拉入秘境的人或许还活着？」


    「有可能，」皮尔扎走下了坡丘。他沿着苍天树绕行一圈，最终在临近水域的位置站定，「我不确定，但可能性很大。」


    他蹲下身，将一个包裹从树根下扯出，那是他早先藏在这里的『备用行囊』。


    阿卡茜看着皮尔扎打开行囊，里面是一套崭新的制服和面具，以及一些药瓶，那是对方出危险任务时的必备品。


    只是一瞬间阿卡茜便明白了皮尔扎的打算。


    「您要独自进秘境？」阿卡茜不由提高了音量，「太危险了，大人！」她有些着急，语气也显露了些许失礼，「本来这件事就与您无关，您没有必要做到这一步。」


    「而且如果不是因为我的话，您根本不会——」


    「就算没有你，我也会到这里。」


    皮尔扎打断了她。


    「为什么？」阿卡茜微怔，她不明白皮尔扎为何要这样说，「那天僕人明明说了不会再将你外派，我听见了的，就在你回来的第二天。」


    大抵是因为失了理智，她的话语又恢復到了两人还在壁炉之家时的状态：「如果不是因为你坚持，她或许不会将接下这个潜伏任务——那几个孩子已经被训练得极为出色了，最近正是他们展示自我价值的好时机。」


    「可他们仍然是孩子。」


    皮尔扎嘆了口气，将身上的外袍脱下，转而换上了备用的制服。他将外袍叠起，正准备放进行囊，却在瞥见上面的金属纽扣时顿住。


    金属的冷意透过指尖，明明还残留着自己的温度，却在风的吹拂下渐渐褪去。


    「太早了，无论是我还是阿蕾奇诺，都不会将这么危险的事情交给三个孩子，」皮尔扎将外袍塞进行囊中，「你知道的，他们中最小的甚至比当年的我还小。」


    「我只是想救他们。」


    「就像当年你救下我一样。」


    阿卡茜失语，她似乎想要说什么，可在看到皮尔扎那对剔透粉眸下的平静后，所有的话语都失去了本身的意义。


    正如皮尔扎说的，当年的自己毫无顾虑地选择了救下他，而对方此刻在做的，不仅仅是带着自己躲避风头，更是为了保护那三个孩子。


    一次外出任务的时效为三年，三年对普通的孩子来说或许不算什么，但对壁炉之家的孩子而言，却足以让他们成长到能够自保。


    这显然也是僕人的选择。