时城被他噎得好半天没说出话来，转身去厨房认命地做晚饭。


    兄弟二人坐在桌子两端埋头吃着，要不是三分相似的长相五分雷同的神态加上十分一致的气场，大约看不出来这哥俩是一家的。


    时果吃完，预备开熘，「我还有作业……」


    「等等，」时城也放下碗筷，「我有事跟你商量。」


    得，这就是跑不掉的意思了。


    时果眼珠子一转，立即换了个打法，「我坦白，我晚上是自己坐公交车回来的。林姐经常加班，她一开始联繫了顺路的同学家长捎我，是我求她让我试试自己走，她给我买了电话手錶，有定位，很安全的。」小学生煞有介事地拍了拍胸脯，「一人做事一人当，她那个性子你也知道，我只要多磨一磨她就拒绝不了，我让她千万不要告诉你的。」


    时城注视着对面过于早熟的小大人，也不知道到底是该愁还是该笑。


    「你注意安全。」他说。这个话题就算过去了，他不是大惊小怪溺爱孩子的家长，他自己打小就是一个人长大的。时果8岁了，又比同龄人成熟，自己坐公交车也没什么。刚才事出突然，才有点儿意外。


    「那你当不知道？」小孩儿不放心，「别背后出卖我，连个女人都护不住，我也是要面子的。」


    时城瞪他一眼，压下意欲抽人的冲动。


    「嗯。」他深唿吸后，应了一声。


    时果也跟着长吐出一口气来，像模像样地大度道，「你想说什么，说吧，我也尽量满足。」


    时城原本打了几句草稿，但被放学那一场虚惊冲散了一半，剩下的一半又被这小崽子搅和得想不起来了。他当初给时果改的名字真是有先见之明，他就是自己这辈子註定的因果，克他来的。


    「我的工作可能会有一点变化。」他也不迂迴了，本来说话就没什么技巧，不如实话实说，像两个男人一样沟通。


    时果没明白，「我们又要搬家？」


    「暂时不用，但我可能会出差的时间比较长。」


    时果歪着脑袋打量他，「平时你不出差的时候也总是早出晚归，我和林姐不也这么过来的吗？」


    「时果，」时城叫了他一声，「林敏今年快二十三岁了。」


    时果反应不过来，「没你老。」


    时城狠下心点破，「咱俩不能一直耽误人家。」


    「耽误……」孩子懵了，「耽误什么……」


    时城没有解释得太具体，但时果不笨，脑子转了两圈就领悟到了。他像个成熟的小大人似的，不死心地确认，「你们，没有成为一家人的可能是吗？」


    时城用沉默给出了答案。


    当他看到时果拼命忍着通红的眼眶，大义凛然地反过来安慰他，「没什么过不去的坎，我去住校，你放心挣钱去吧。」时城心如刀割，他本以为自己早就心似磐石刀枪不入，可还是架不住被钝刀子一下一下地剌。


    时果今天作业写得很快，自己洗澡换衣服，早早上床，跟他说了晚安，关上卧室的灯光。


    时城坐在漆黑的客厅里，静听闷在被子里隐隐约约的抽泣声渐渐平息。


    对于孩子来讲，这样的决定过于残忍。时果三岁来到他这儿，紧接着就是单独跟林敏生活了一年多，接下来辗转了几个地方，也都是他打工挣钱，林敏在家里照顾孩子。直到去年初来到a市，时果上学，林敏才外出工作。


    在时果的情感世界里，离开他这个不称职的哥哥，应该要比离开林敏容易得多。时城作为成年人理智地判断，这是早晚要面对的结果。但时果再早熟，也只有八岁多。他不知道孩子是不是在心底担惊受怕了许久，才会面对突如其来的变故，自己做出这样艰难的抉择。


    没办法，永远没有适合的时机做好的准备，林敏要有自己的人生，他们已经耽误人家太久。


    林敏到家的时候刚刚八点，她推门面对漆黑的屋子，有点诧异。时城起身，按开了客厅的小壁灯的开关，昏黄的灯泡忽闪了几下才亮，差点儿罢工。


    「孩子睡了？」林敏脱下外套，挂到架子上。


    「嗯。」


    「今天睡这么早？」她不禁好笑，「还是在你面前乖一点，平时磨着我看电视讲故事要拖到9点才能上床。也怪我没原则，嘴上说着小孩子不能晚睡，总是被他一忽悠就妥协。」


    「谢谢。」


    「什么？」


    「林敏，谢谢。」


    「哎呀，这有什么可谢的，一天一天不都这么过来的吗，谁家孩子……」林敏倏地滞住，她回过头来，凝视着时城。她很少有这样长久端详对方的机会和勇气，这一刻她莫名觉得，时城左边眉骨处的断印如有实质一般，伸出一柄刀来，坎在她心上。


    「你，是有什么其他的打算吗？」林敏强忍不安，语意含煳。她希望是自己反应过度，但她潜意识里清楚，早晚有这么一天……就是今天，此时此刻。


    「以后要经常出差。」时城如实交代。今天下午贺恺找他谈过，他注资乔米的工作室，下一步会共同经营发展。贺恺布置给他的第一个任务，就是去给乔米做助理。秘书准备的合同非常清晰，工作时间、内容、报酬一目了然。他只考虑了片刻，便点头同意了。仍旧属于贺恺麾下，不是幕前工作，跑腿伺候人的活，报酬丰富……他没有拒绝的理由。过往，他负担不起孩子的夏令营，他不能一直负担不起。