“我会记住的，男爵。”卢克回道。


    “同样，请您也记住，距离对每个人都是一样的。印度对我来说可能很远，但对您而言也不近。”


    斯宾塞的笑容僵在脸上，老狐狸的他听出了卢克话中的威胁。


    “期待你的归来，卢克爵士。”斯宾塞最后说道，然后转身离去。


    卢克注视着斯宾塞走远了，心中盘算着。


    这次偶遇绝非偶然，三公爵肯定已经得知了他的计划。


    回到水磨坊，卢克发现牛顿已经带来了第一批改良火炮的零件。


    “这些火炮的射程比标准型号远了三分之一，精度也提高了不少。”牛顿自豪的介绍道。


    “而且，我还设计了一种新型炸弹，可以穿透船壳后才爆炸。”


    卢克检查着这些武器：“做得好，牛顿。有了这些，西班牙人的舰队将毫无胜算。”


    正当两人讨论武器细节时，乔治匆匆跑了进来。


    “卢克爵士。”乔治气喘吁吁的说。


    “威尔金斯和霍华德大主教在教堂里秘密会面，据说是在讨论如何阻止您前往印度。”


    卢克眉头一皱：“哈雷是怎么得到这个消息的？”


    “不是哈雷告诉我的，”乔治解释道。


    “是我在东区的一个朋友，他在教堂工作，偶然听到的。”


    卢克想了一会儿：“看来我们需要加快速度了。牛顿，通知所有人，我们明天就启程。”


    牛顿瞪大眼睛：“明天？但船只的改装还没完成......”


    “没时间了。”卢克打断他。


    “如果我们再拖延，三公爵可能会想办法阻止我们离开英格兰。”


    牛顿点了点头，转身离开去安排了。


    夜幕降临，卢克独自一人来到了伦敦近郊的一座小教堂。


    这里是他与查理二世约定的秘密会面地点。


    国王已经等在那里了，身边只有一个侍卫。


    看到卢克，查理二世示意侍卫退下。


    “卢克爵士。”国王开门见山的说。


    “我听说你决定明天就启程？”


    卢克点点头：“是的，陛下。我想三公爵没有给我更多的时间了。”


    “我理解。”查理二世递给卢克一封信。


    “这是我给印度总督的密函，命令他在任何情况下都要全力协助你。”


    卢克接过信：“感谢陛下的信任。”


    “不，卢克爵士。”查理二世摇了摇头。


    “应该是我感谢你，你可能是目前英格兰唯一能够真正对抗三公爵的人了。”


    卢克赶紧装备诚惶诚恐的样子：“陛下过奖了，我只是尽我所能，守护英格兰。”


    查理二世叹了口气：“你知道，卢克爵士，我自己不过是个傀儡国王。”


    卢克看着这位失意的君主，这个国王确实是个傀儡，他过的甚至还没有平民自由。


    “陛下。”卢克安慰道。


    “等我从印度回来，或许能为您分忧了。”


    查理二世拍了拍卢克的肩膀：“我期待那一天的到来，卢克爵士，我们可是朋友不是吗？”


    离开教堂，卢克骑马回到了临时住所。


    而在伦敦的另一端，塞西尔伯爵的豪宅里，为了卢克的事情三公爵全都都到了这里。


    “卢克明天就要启程前往印度了。”霍华德大主教冷哼了一声。


    “我们必须想办法阻止他。”


    塞西尔伯爵摇摇头：“来不及了，国王已经给了他皇家令，任何公开的阻挠都会被视为对王权的挑战。”


    斯宾塞男爵笑呵呵的插话：“别担心，我已经派人混入了海燕号的船员中。一旦时机成熟，他们会采取行动的。”


    “而且。”塞西尔补充道。


    “我已经派信使前往西班牙舰队，告知他们卢克的航线和计划。如果一切顺利，卢克甚至不会到达印度。”


    三公爵相视而笑，还是塞西尔这个老狐狸心狠手辣。


    黎明时分，卢克站在“海燕号”的甲板上，牛顿和几名核心成员站在他身边。


    “一切都准备好了，所有武器和设备都已经装船，船员中任何可疑的人也都被我们悄悄排除了。”


    卢克点点头：“很好。现在，我们全速前进，争取在西班牙舰队之前到达印度。”


    ......


    航行的第三天，卢克召集了船上的所有核心成员，在船长室内举行了一次秘密会议。


    “根据我们的情报。”卢克指着地图说。


    “西班牙舰队由五艘主力战舰和十几艘护卫舰组成，远远超过我们单船的火力，正面迎战几乎没有胜算。”


    “那我们该怎么办？”牛顿皱着眉问道。


    卢克微微一笑：“当然是改变计划啦，我们不会沿着常规航线前进，而是选择一条更加危险但也更快的路线，穿过非洲南端的好望角。”


    船长室内一阵骚动。


    好望角以其恶劣的天气和危险的海流而闻名，许多船只都在那里沉没了。


    “这太冒险了，卢克爵士！”一位经验丰富的水手说道。


    “如果我们选择常规航线，不仅会被西班牙舰队撞个正着，还会浪费大量时间。


    而通过好望角，我们可以大大缩短航程，提前到达印度。”卢克打断了他。


    众人沉默了，尽管这个计划很危险，但他们知道卢克说的有道理。


    “还有一点。”卢克补充道。


    “为了防止船上有三公爵的眼线，从现在开始，我们的关键计划只向最核心的成员透露。


    你们可是一直跟着我的，我相信你们的忠心。”


    会议结束后，卢克留下了牛顿。


    “牛顿，我需要你做一件事情。”


    “什么事？”牛顿好奇的问。


    “写一份假的航行日志，记录我们沿着常规航线前进的情况。如果船上有三公爵的眼线，这份日志会误导他们。”


    牛顿眼前一亮：“这是个好主意！这样，即使有人传递消息给西班牙舰队，他们也会在错误的地方等待我们。”


    卢克点点头：“正是如此，记住，这是我们之间的秘密。”


    接下来的日子里，“海燕号”改变航向，向好望角进发。


    然而，在接近好望角海域的时候，他们遭遇了一场可怕的风暴。


    “固定绳索！”船长在狂风暴雨中大喊。


    巨浪拍打着船身，“海燕号”如同一片落叶般在风暴中摇晃。