正当三人争论不休时，实验中心的门被人推开了。


    罗德子爵脸色难看的走了进来，身后跟着几名身着海军制服的军官。


    “卢克爵士，我请你带上你的火炮和你的人，随我前往朴茨茅斯。”罗德子爵开门见山的说道。


    看着罗德子爵这个样子，卢克摇了摇头：“子爵大人，恕我直言，我不能让我的工人去冒险，现在参战并不明智。


    西班牙和法国舰队实力强大，而我们的准备还不充分。”


    罗德子爵一拳砸在桌子上：“不明智？卢克爵士，你知道西班牙人做了什么吗？


    他们不仅仅是拒绝归还国债，他们屠杀了边境地区的英格兰人民！


    我的弟弟，作为边境城镇的军事指挥官，在掩护平民撤退时被西班牙士兵乱枪打死！”


    “现在不仅仅是为了国家，也是为了我弟弟！我已经向国王说了，我会去指挥军队，要么全歼西班牙舰队，要么战死沙场！”


    卢克看向牛顿和波义尔，他们两人一时也没有了主意。


    他心里明白，这是一个进退两难的选择。


    如果拒绝，不仅会失去罗德子爵这个贵族中的盟友，也会被贴上“懦夫”的标签。如果参与，则可能陷入危险，让自己好不容易经营起来的工厂和工人全都废掉。


    沉默了几秒后，卢克深吸一口气：“子爵大人，我们会随你一同前往。但是有一个条件，我需要亲自指导火炮的安装和调试。”


    罗德子爵松了口气：“当然，卢克爵士。我相信有你的火炮，我们一定能让西班牙人付出代价！”


    送走罗德子爵后，牛顿忧心忡忡的问道：“卢克，你确定要去吗？”


    卢克点了点头：“不得不去。现在我们需要更多的贵族支持，而战胜西班牙舰队将是我们赢得声望的最佳机会。


    更重要的是，如果我们拒绝，罗德肯定会把火炮交给威尔金斯那帮人，到时候我们的努力成果只会被他们白白窃取。”


    波义尔点点头：“我同意你的说法，只有这样让更多的人知道，他们才不敢轻举妄动，那我们需要准备什么？”


    “把所有已经完成的火炮都准备好，带上最新的那批实验性炸药。”卢克想了想。


    “另外，通知巴罗教授，我们可能需要他的航海知识。”


    三天后，卢克、牛顿和波义尔带着近二十门新型火炮和一批精选工匠，抵达了朴茨茅斯港口。


    然而，迎接他们的不是想象中威武雄壮的皇家舰队，而是一堆停靠在港口临时改装的商船。


    “这就是我们的舰队？”牛顿难以置信的指着那些连护甲都没有的商船问道。


    罗德子爵苦笑着给他们解释：“瘟疫和经济危机已经让皇室无法负担全面战争的开支，我们只能临时征用一些商船了。”


    卢克环顾四周，看到的是水手们面黄肌瘦，甲板上锈迹斑斑。


    这哪里是一支能与西班牙和法国对抗的舰队？


    “贵族们把钱都用来买郁金香和修建豪宅了！”一个年长的水手愤怒的抱怨道。


    “而现在，我们却要用这些破船去对抗西班牙的舰队！”


    “闭嘴！别让我听到这种话！”罗德子爵怒斥道，但他也知道这些都是事实。


    卢克沉默了片刻，然后走向罗德子爵：“子爵大人，我需要对这些船进行全面的改造。否则，我们连靠近西班牙舰队的机会都没有。”


    闻言，罗德子爵点了点头：“你有三天时间，三天后，不管情况如何，我们都必须出发。


    西班牙和法国的舰队已经在比斯开湾了，如果再不出发，我们会赶不上的。”


    ......


    卢克带着工人们立即开始了改造。


    他让牛顿负责计算火炮的安装位置，波义尔负责改进火药配方。


    在熬了两个不眠之夜后，卢克带着他的团队完成了对十艘商船的改造。


    这些原本用于运输货物的船只，现在配备了新型火炮和基本的装甲。


    第三天清晨，就在舰队准备出发的前一刻，一个信使匆匆赶来，带来了一个噩耗。


    英格兰的两艘前哨军舰在与西班牙舰队的遭遇战中被全歼，甚至连一发炮弹都没有击中敌人。


    罗德子爵的脸色变得更加难看了：“根据幸存水手的描述，西班牙的圣菲利普号配备了32磅加农炮28门，射程达350码。


    而法国的太阳王号则采用了全新的滑轮炮架，射速提升了40%。”


    卢克听完后，心中一沉。


    他们面对的是当时世界上最强大的两支海军联合舰队，而他们只有一群改装的商船。


    “卢克，我们真的要去送死吗？”牛顿悄悄问道。


    卢克深吸一口气：“不，牛顿，我们不会送死。我有一个计划，但需要你和波义尔的全力配合。”


    当天傍晚，英格兰的临时舰队终于启航了，驶向英吉利海峡。


    卢克的船被安排在中央位置，罗德子爵的旗舰则位于最前方。


    站在甲板上，他望着远方的海平线，心中盘算着接下来该怎么办。


    巴罗教授来到卢克身边：“我听说西班牙舰队的规模至少是我们的三倍，正面交锋，我们必败无疑。”


    “所以我们不能正面交锋，我们需要利用我们的优势，商船因为设计，比战舰轻了很多，它更灵活性。


    所以我们可以利用机动性，这是我们的优势。”


    想到海战，卢克不由得想到了潜艇鱼雷这些大家经常提起的东西。


    但是现在的科技，这些东西根本不可能造的出来，但是有一种东西却可以，那就是水雷！


    卢克把自己的想法说了出来。


    “水雷？那是什么？”巴罗好奇的问他。


    卢克解释道：“简单来说，它是一种漂浮在水面下的爆炸装置，当敌船触碰到它时，就会爆炸。


    西班牙人从未见过这种武器，他们不会有防备的。”


    巴罗教授皱着眉：“按你这样说，那种水雷是放在那不能移动的。我们怎么保证他们会中计呢？”


    “因为他们的傲慢。”卢克微笑着说。


    “刚刚你给我说的，让我想到了，如果我们让他们看到一些落单的商船，你认为他们会不会经不住诱惑追击呢，刚刚的胜利让他们不会想到这是个陷阱的。”