倏然——


    琴音断绝。


    齐整的弦根根寸断，甚至来不及发出一声刺耳的哀鸣。


    暗无天日的涌动“堡垒”连同逆流水幕瞬间崩毁，显露出原本的高台空间。


    “花神”只见到眼前一抹玄影掠过。


    在她还没来得及产生恐惧时，玄影已然折向了瓢泼坠浪之内，迎上其中藏匿着的一团纤细暗影。


    暗影惊惶欲走，却遇刀锋。


    “花神”眼睁睁看着那刀刺中暗影，双方一上一下，自半空急落。


    “嗡”——


    如同琴身崩裂，高台上以暗影为中点，展开蛛网般的碎痕。


    卓无昭那一刀，擦过暗影，刺入地面。


    他自是看清了这东西。


    圆圆粉花般的头颅里，蕊心一张一合，其间流淌的血脉清晰可闻，都是透明的。


    头颅下方，是紧缩成一团的许多细长触手，仿佛吹弹可破。


    或许察觉到没有致命危险，那触手缓缓地放松，无风自飘，与在水里时同样柔软飘逸。


    此际，那桃花似的头颅中现出一个人影，一张沉眠着的、恬静的脸。


    几乎不用多想，卓无昭就猜到了她的身份。


    ——楚岁习。


    贺子舟、段小时他们所敬佩的那位大师姐。


    随即，那张脸隐去，轮转成其他气质类似的学子，最后是一脸懵懂的段小时。


    卓无昭目光沉沉，抬手。


    玄刀无光无影，依稀是划过一道，头颅下的触手立刻分开数根，整个蛰身嘶嘶颤抖着仿佛惨呼，而断口处微微蜷缩，翻出焦黑之气来。


    “传说桃花蛰罕见，三百年开灵智，三百年自由化形。若是成年之妖，切断头尾亦可重生，如今看来也非尽实。”


    卓无昭语气里听不出太多情绪，手上干脆利落地一放，刀尖便穿透那透明头颅，将其死死钉在了地面。


    “你——”


    “花神”眼尾泛红，手指几乎在琴上掐出印痕。


    卓无昭扶刀而立，远远地凝视着她。


    “我不喜欢他人自以为是的揣测。我来，只是因为阁下身上有我感兴趣的气息。”


    他灵气聚合，在刀柄处隐隐扭曲了空间。


    那股扭曲之力渐渐往下，将要触及桃花蛰头颅。


    “花神”瞳孔收缩。


    她忽地放声呼道：“住手！你要什么，不妨直言！”


    “那就先说说，你们在‘万神节’上费尽心思，寻测所谓‘有缘人’，到底想干什么？”


    卓无昭说着，那股无形之气安分下来，却未散去。


    女子咬唇，瓷白下渐渐开出一朵殷红。


    卓无昭笑了笑，那是个很理解、很包容的笑。


    下一瞬，无形之气急落，透明头颅上泛起枯焦。


    “不！”


    女子眸中涌上泪光，痛极似的，凄然道：“我说，我什么都告诉你……说到底，我也只是奉命行事——搜罗合适的魂灵，用来炼炉！”


    她瑟缩着，抱紧残破月琴，竟还有了几分委屈。


    “上尊说，此处天水拥地火，厚土、桃木、河塔贯通上下为引，五行相生，轮转不息，是造化生灵炉，哪怕是丢块顽石下去，时日渐长，也能成就至宝，但，但……。”


    她偷偷去瞧卓无昭的脸色，声音也放小了。


    “但这种格局大开大合，不便藏匿，若被外人发现，总容易引起争端。”


    卓无昭听懂了：“所以你授意毁掉那几个学子的记录？”


    “都怪他们嘛，一来就到处打听，我能有什么办法！”女子一说话，泪珠簌簌往下滚，她慌忙用手背拭去，却越拭越多。


    她索性放开了哭，一边哭一边抱怨。


    “我花了好多年才让这里的人没事不要下河，不要到这附近来，每年少好多淹死鬼呢！平常城里有什么事，我第一时间去帮，妖兽都打退七八只；年节听他们许愿，耳朵都起茧了，还要挑几个帮着圆满……我做了那么多事，只这一件有了点儿差错，你就怪我狠毒？”


    这个问题，本就不需要卓无昭回答。


    他脚边之前有几段透明残肢散落着，在这抽泣声中悄无声息地动了。


    它们搅在一处，猛地窜起，刺向卓无昭眼侧。


    “啪”。


    刀身一横，它们便碎成了水花。


    卓无昭没有忘记地上的桃花蛰。


    扭曲灵气顺着这一拔刀，迅速侵蚀了那桃花般的头颅。


    然而那只桃花蛰仍飘飞逃逸，头颅只剩下一半，另一半被抛弃在地，迅速焦黑烂糊。


    它一口气奔去女子背后。


    良久。


    也许是见没有威胁追上，它慢慢地探出半个脑子，全身都搭在了女子肩背上。


    女子满面的泪痕还未干，眼神直勾勾地盯着卓无昭。


    她五指紧按，不是早已断裂的普通琴弦，而是透明的、流动着青色脉络的长弦。


    就像……鲜活的桃花蛰触手。


    它和她，浑然一体，同仇敌忾。


    刹那，卓无昭所面对的，似乎又成了那个风流世故、游戏人间的“花神”。


    尽管对这样的情形并不陌生，卓无昭还是感受到了一点微妙的异样。


    以往遭遇，无论同族、异族，合作、臣服、操控、夺舍……或多或少，他们之间是存在着“差距”的。


    从表象上看，女子和桃花蛰也全然不同。


    可卓无昭的直觉告诉他：不是的。


    或许早在“堕落之仙”这个词出现之前，卓无昭就已经能准确地分辨出他们中的大部分。


    虽然如今变数增多，不能再贸然笃定，但只要对方钻研《五之三》越深，这种“直觉”就会越强烈。


    连卓无昭自己也很难说清其中的关窍。


    今日在长街之上，他又冒出了这份“直觉”。


    不是在摊主暗地里催动灵气用玉笔测试时，也不是段小时化“龙”时。


    ——是“花神”御“龙”的那一刻。


    所以他跟了过来。


    只不过，进入塔中后不久，这份直觉忽然减弱，忽然消失。


    直到刚才。


    ——她与它重逢的刚才。


    那份变化不定的“直觉”，终于回归了它最初的程度，不多不少，不轻不重。


    卓无昭心里有了个奇特的猜测。


    他举刀。


    刀尖虚指那朵坑坑洼洼的残缺“桃花”。


    既然如此——


    就试试吧。