孟缚青离开村子时，纪家门口，崔苗儿躲在门后看到四辆车驶离村子，转身要往屋里走，谁料一转身身后站着个姚善云。


    她吓得捂住胸口，尴尬笑了笑，“婆母，你咋走路没声儿呢，吓我一大跳。”


    姚善云眼神犀利地打量她片刻，“你搁这儿偷偷摸摸干啥呢？”


    “我这不是听到外头有动静出来看看哪家的吗，婆母若是没旁的事，儿媳这就去干活。”崔苗儿乖巧说道。


    姚善云目送她走进屋子里，总觉得这个儿媳最近不大对劲。


    太听话了，近来让她做什么做什么，不说一句怨言。


    要知道之前她这个儿媳做点事儿嘴上就发牢骚，看哪个人不顺眼，便会在背地里念叨个不停，除非她出声打断，眼下却是都没有了，简直跟变了个人似的。


    姚善云知道这是和离的事把人给吓到了，不过她可不信崔苗儿能因此变好，怕只怕是起了旁的什么心思。


    见盼儿从外头回来，姚善云冲她招招手。


    盼儿把手上的竹篮放下，走到姚善云跟前，“咋了姚阿奶？”


    姚善云把人拉出院子，小声问：“你小姑最近有跟你说过啥没？”


    盼儿茫然地摇摇头，“小姑最近很安静，一心照顾金宝，也不怎么跟我和姐姐说话了。”


    想了想，姚善云又问：“姚阿奶问你，你小姑跟你小姑父和离的话，你是愿意留在阿奶家，还是愿意跟你小姑一块过？”


    有此一问并非是为了赶走两个女孩，俩孩子都很懂事，有眼色，家里的活都抢着做，比她三个小子都勤快。


    可论起血缘，俩孩子到底是跟崔苗儿更亲近些，她便想问问两人是怎么想的。


    盼儿一听这话，心里有些慌，“阿奶，我和姐姐以后少吃点……”


    眼见人都要急出眼泪来，姚善云‘哎呦’一声，“这叫什么话？你们干的活在大户人家家里一月能值不少银子，吃些饭算啥了，吃得又不多，阿奶就是问问，你们好歹喊她一声小姑，总不能问都不问你们一声。”


    盼儿犹豫片刻，“我不知道阿姐怎么想的……”


    “那你们姐妹俩好好商量商量，可别想太多。”


    俩人一起进去院子里，刚巧遇上崔苗儿迎面走来，对方面上的慌张一闪而逝，还在小声说着话的两人却没有发现。


    崔苗儿捡起地上的篮子掩饰内心的慌张，“婆母，我先把野菜拿去井边洗洗。”


    待走出家门，她缓缓停下脚步，心底一片冰凉。


    她这个婆母心肠果然硬得很，怕是早不满意她了，无论她做得再好都没用。她男人想来听姚善云的话，说不得和离的事也是婆婆先提出来的。


    这个时候，崔苗儿更加坚定了内心的想法。她还年轻，总要为自己考虑。


    ***


    靖安府城。


    进入府城后，孟缚青和闫鹤几人在当铺门口分别。


    她赶着骡车在大街上逛了一会儿，街道两旁商铺林立，商品琳琅满目，上街的百姓面色平和安宁，只看着城内的热闹景象，仿佛大燕正处于盛世。


    下车抬手拦住一位面善的妇人问了路，便驾着马车往人少的贫民区走。


    将骡车赶到一处无人的狭窄巷子，她在一棵桐树后带着骡车一起进去了空间。


    逃荒路上抢来的东西她来不及整理，都被堆放在前院的一处角落，趁着闫鹤他们需要不少时间，她操纵藤蔓将角落里的东西简单收拾了一下。


    最后挑出三张床，仔细观察一番，发现这些床都是用榫卯技术固定，于是她将其简单拆卸成几部分好方便装车。


    又从抢来的东西里挑挑选选，拿出一些当下能用的到的家具，最后统一装上骡车。


    固定好以后，骡车装得满满当当，孟缚青都担心这骡子能不能拉得动。


    把骡子脑袋推到一边，孟缚青将之前用来勾引它的道具再次掉在了它眼前。


    看看时间差不多，她留意了下空间外的动静，没有听到任何声音之后才闪身出现在桐树后。


    见四下无人她才将已经装好车的骡车从空间里放出来，赶着骡车往当铺去。


    “孟姑娘！”


    循声看去，孟缚青看见了一张熟悉的面孔。


    她从马车上下来，牵着骡子走到乔管事面前，“没想到第一回来府城又碰见了乔管事，您这是……”


    “出来采买，没想到能碰上孟姑娘，说起来我家大人今儿一早还说徐大人想请孟姑娘或是郑大夫亲自指导靖安府防疫事宜。想必这两日便会有人去寒花村传消息。”


    孟缚青想了下，“郑大夫是名医者，出面更为合适吧。”


    乔管事迟疑片刻，点头道：“姑娘的年纪是有些轻，但也无妨，我看姑娘本事可不小。”


    两人说了几句寒花村的情况，孟缚青顺势问起郭里正。


    “黎南县郭家？我倒是略知一二，说来话长，孟姑娘不如随我去茶馆喝杯茶去？”


    在茶馆里，孟缚青从乔管事口中得知，郭里正的大儿子郭子懋在中了举人之后攀上了秦家的亲。


    “秦家？”孟缚青重复了一遍，“哪个秦？”


    得知是‘秦溯’的‘秦’，孟缚青跑了下神，又很快被乔管事的话吸引。


    乔管事的声音很低，“新帝尚未登基时，秦家颇得先帝信任，秦家老爷子曾任兵部尚书。可惜当年夺嫡之争，秦家站错了队，被新帝一贬再贬。


    秦家老爷子去世后，他的几个儿子只有长子颇具才能，坐到了靖安府司马的位置。郭子懋攀上的正是秦家三小姐，秦娢。”


    孟缚青的指尖点了点桌面，“乔管事可曾听说过秦溯这个名字？”


    “秦溯？那不是秦大人的……”乔管事话说一半忽地住了嘴，“孟姑娘初来乍到，怎会认得这位秦公子？”


    孟缚青见他知道却并未明说，便不再多问。


    “逃荒路上道听途说的，顺口一问，没想到当真跟靖安府的秦大人有关。”


    “原来如此。”乔管事捋捋山羊胡，忠告道，“在靖安府，孟姑娘还是少打听这位公子的事。”


    孟缚青认真点点头，“多谢乔管事提醒。”


    二人从茶馆走出来，乔管事说：“那位郭里正是有些麻烦，不过孟姑娘不必太过担心，只要你们为徐大人献上防疫之法的消息传出去，他们会忌惮一二的。”


    “多谢乔管事。”


    和乔管事分别之后，孟缚青重新驾上骡车往当铺走去。


    耽搁了这么久，闫鹤也将物件典当了大半。


    孟缚青探头往当铺内一看，当铺掌柜脸都绿了。