进入庆州地界后，车队寻水更加容易，最重要的是，这边的官府对于难民的尸体管理得当，路上几乎没有看到死尸。


    沿着官道走至一处较为空旷的地方时，众人看到远处有浓烟滚滚，举目远眺，是一些全身被麻衣包裹之人在焚烧着什么。


    包裹的这么严实，焚烧的是什么不言而喻。


    这一幕让众人心中大定，纷纷感慨靖安府来对了。


    走到傍晚，车队行至驿站，发现是个大型驿站，且正常开着。


    他们这些人挤挤说不得都能住进去，可惜驿站不是他们能住的地方。


    凌九打马走到孟缚青马车边上，接过从车窗里递出来的一包东西，便拐进了驿站里。


    这一幕没有被多少人注意到，在他们看来，谢公子的手下人向来神出鬼没，做什么都不是他们能过问的。


    一群人匆匆路过驿站，又往前走了一里多路，天色已经暗了下来，他们也如愿找到了一家开着的客栈。


    众人欣喜不已，能有个屋子比露宿在外好，帐篷透风，哪怕睡客栈地上也不会半夜冻醒。


    他们倒是激动的很，客栈伙计看到他们这么多人却犯了难。


    他们打量这支车队，虽说形容邋遢些，衣着却齐整，且面色红润，不见有瘦的形似骷髅之人。


    这群人身后，马车蜿蜒看不到尽头，大多马车上堆放的东西满满当当，盖的也严严实实。


    越看越像是远途跋涉的商队，可眼下哪有商队敢行商的。


    他们忍不住问了一嘴，“你们是流民？”


    “你们客栈不收流民？”杜重上前一步问。


    他声音洪亮，人又长得人高马大，从前山匪的做派尚存，大刀阔斧往那儿一站，好似下一刻就能把刀架人脖子上。


    客栈伙计吓得疯狂想去报官，最后还是孟伯昌出面缓解了气氛。


    在客栈里听动静的掌柜见孟伯昌在车队里能说得上话，说话也和气，走出客栈悄摸声地拉着人走到一边。


    “这位客官，咱们四海客栈做的是小本生意，你们这么多人……”


    孟伯昌一听掌柜话音便知掌柜的担心什么，“掌柜的只管把空房间都给我们就成，怎么睡我们自行解决，明日指定给掌柜的收拾妥当，掌柜的意下如何？”


    能做生意掌柜的自然没有意见，只是：“咱家客栈的马厩容不下你们这般多的牲畜……”


    “这个掌柜放心，我们自行找人看守，只是得借客栈外头的一处空地方，明日也能给掌柜的收拾齐整！”


    掌柜的：……这群人还挺能随机应变。


    话说到这种地步，掌柜的也不好赶客。


    第一次接待这么多住店的人，掌柜心里突突直跳，尤其是那位被人称作大当家的汉子，和姓谢的少年，以及他们手底下的人，看着都不像正经人。


    他担心赶人的话，这些人也能随机应变把他解决了。


    车队众人不知道谢烬掌柜心里的顾忌，大多数人正因逃难路上头一遭住上了客栈而感到新奇。


    由于人多，天地人字号房，大通铺甚至柴房、马厩都成了他们睡觉的地方。


    其中也就柴房马厩便宜些，其余最便宜的大通铺也得八百文。


    于是接下来客栈伙计便见识到了这群流民的自力更生能力。


    烧水，做饭，喂牲畜，没一样需要他们操心的。


    住店的人这么多，反而没了他们的用武之地，伙计只恍惚觉得不大真实。


    由于房间紧缺，这一晚，孟缚青一家没有单独睡一间，而是和纪家、沈家和村长家的女子孩子一起睡。


    孟缚青也是这时才留意到沈家人并未留在庆州城安置。


    蜡烛熄灭之后屋子里的众人又说了会儿话，孟薛氏问起曲氏落户的事。


    曲氏一脸苦涩：“青州一场地龙翻身，沈氏一族和我娘家人不知是否全部葬身于那场浩劫之中，倘若没有，天下之大，还能不能有再见的一日也未可知。


    同我们交好之人眼下只剩下车队众人。


    一路走来，我夫君对于孟姑娘、谢公子、杜大当家、孟村长赞不绝口，他也说了，若是能跟着车队众人安家落户，他愿意教车队的孩子们读书识字。只望诸位不要嫌弃。”


    此言一出，众人皆惊，无他，身为秀才夫人，曲氏的姿态低到他们觉得受不起，还有就是沈垣一个有些大好前程的秀才竟甘愿做个私塾先生。


    着实令人意想不到。


    “秀才夫人此言当真？”孟薛氏试探着问。


    曲氏给出肯定回答。


    屋子里的大人们一边激动一边感谢，连单琦玉都高兴得很。


    她平日里同曲氏来往的多，自然知道这夫妻二人德才兼备。能有个这样秀才老师启蒙、看顾，阿鲤定然不会走他爹的老路。


    孟缚青对此并不感到意外，以当下的情形，科举短时间内不可能恢复。


    古代人十分看重宗族，沈垣一家四口势单力薄，孤身融入新环境或许会遇到不少麻烦，最好的法子便是跟着车队的人走。


    众人的一片欢声笑语中，一人躺在角落里恨得牙痒痒。


    此人便是崔苗儿。


    她恨得不是别人，正是自己的丈夫和婆母。


    与其他流民相比较，队伍的情况越好，她越恨；想想抢来的那些东西，想想日后的好日子——有房住，不愁粮，田有人种，孩子有人教，还能分一些公中的银钱和粮食。


    只想想这些，她的心便好似在滴血。


    别人越临近靖安府越期待欣喜，她却是越来越怕。


    等到他们彻底安置下来，她和纪大郎和离一事便会提上日程，届时她将会失去将来可能拥有的一切。


    她没了父母哥嫂，还要被休弃，届时孤身一人，她怎么活的下来？姚善云和纪大郎就半点不可怜她吗？


    崔苗儿咬着脏兮兮的指甲恨恨地想，之前天灾不断，怎的到了靖安府附近天灾便没了呢，连老天都不帮她。


    不成，不成，得想法子才行。


    浓重的夜色里，崔苗儿开始盘算起日后的事来。


    这一晚，孟缚青难得的没有打坐，睡前她感受了下自己的丹田，仍旧感受不到一丝内力。


    她吐出一口气，缓缓睡去。


    与此同时，庆州城内，韩老夫人把不知何人寄来的信件和账簿一一翻过，越翻神情越是严肃。


    直到这时，她才明白郑家今日为何如此躁动。不知何故她想到了孟缚青。


    是她吗？


    枯坐片刻，韩老夫人把账簿和信件收进了自己的嫁妆箱里。


    孟缚青和他们有往来郑家一查便知，若在此时他们郑家把这些东西拿出来，难保郑家人不会想到孟缚青身上，实施报复。


    得等个合适的时机才行。


    翌日，车队整装再次出发。


    接下来他们用了五六日的时间穿过庆州境内，这几日里他们碰上客栈便住客栈，遇到最大的阻碍是被士兵盘问。


    第六日的下午，一行人踏入了靖安府境内。