但此令未于他率军回京前下达，却在回师途中命亲兵持令回营传谕，倒显得格外古怪。
若依裴祯一贯作为，当初既只抽调一万兵马随之回京，定是打算在平定天启裴沂之乱后再度北上继续伐淳；以其征伐多年运筹之度，绝无可能在短短十数日内做如此反覆。
叶增一瞟二人的神情，忽道：「你二人未说实话。」
二人闻言，脸色又变得惨澹了些。
张茂持刀的右手突然虚划过一人耳侧，带断其一缕鬓发，雪亮锋刃映出一点淡淡的血色。
便听那人顿时鬼哭狼喙道：「莫下手，我说！」
张茂慢慢地收刀入鞘。
「烟河冬日潮冷，陛下旧疾又犯，自二月末便寝疾在营，迟迟未动兵马。」均兵的声音阵阵发抖，不知是在怕张茂的刀锋，还是在怕自己说出来的这些话：「此番既闻天启剧变，陛下更是气血攻心，不顾病体执意亲自率军回京，不料回师途中病亟，因恐身后事不保，才令我等回营传谕的！」
叶增脸色暗沉，在月夜下看起来愈发冷硬，「还是未全说实话。」
均军数月来未有所动，若是因裴祯寝疾在榻，倒也能说得通：可因恐身后事不保才令亲兵传谕所留兵马尽数撤回城中，却绝非裴桢会做的事。
张茂皱眉，颇有不耐烦之意，沖叶增道：「将军休与此二人多言，直接交由属下处置便是！」
刀刃触鞘方铮叮一声轻响，另一人便已吓得大声道：「将军听我之言便是！裴祯寝疾是真，途中病亟亦是真……只是其率军回师路行不过七日，便已身薨于军中！至于焚弃荫山粮营、令南岸兵马撤回城中、于烟河一带坚壁清野等令，乃是出自裴沂之手！」
话音落后许久，都没人再出声。
所有人都为「身薨于军中」五字所震惊到了。
谁都无法这般轻易相信，那个当年纵统麾下大军横扫澜州晋彭二国、势慑天启文武百官、令贲宣帝因惧其威而亲笔下诏让位的休王裴祯，竟就这般死了。
夜风轻凉，吹动叶增手中捏着的数封手令。
他这才回过神来，飞快地将手令折好，回头递给许闳道：「且将这二人捆了，连夜送至大营中军帐下，并将今夜之事细禀三殿下，仔细莫出差错。」
许闳领命，却是迟疑道：「将军令属下回营，自欲何往？」
叶增转身命张茂先行整肃兵马，口中道：「不过只十四日而已。裴祯既死，兼之天启又起大乱，而烟河战事未定，均军上下人心定有所浮，大军必行不快。我未携辎重，倘以轻骑速进，未必不能将其追上。」
许闳听后惊怔，急忙上前拦道：「将军今夜自将千人出营，南下均军却有一万兵马。此事若叫三殿下得知，必会责将军轻进。」
叶增整甲上马，手中长枪银尖一挑，出令前行，待见兵马已动，才低头望向许闳道：「那便替我向三殿下奏禀：殿下果欲于朝中以军功得人心，此干载良机，断无可失之理。」
【六】
「他欲领着千余人马南进豁命，你便也一言不劝、由若他去豁？」
孟守文的声音不冷不热，缓缓自帅案后响起。
灯苗如豆，隐约照出他如峦墨眉，一张脸绷得僵硬，目光笔直凝在案上摊着的那数张纸上。
许闳在前单膝跪地，垂首道：「属下已进言相劝，无奈叶将军心意已决，非属下所能左右。」
孟守文忽而抬眼，怒道：「轻进！」他起身，在帐中飞快地踱了几步。「他果真以为自己威名在外，均军闻他叶增之名便不敢与他交战？！只领了区区一千人马出营，却也敢如此自作主张！是嫌命太短了不成，怎就如此不怕死！」
许闳老老实实地跪在地上，由他发怒，过了会儿，又忍不住小声道：「叶将军固非寻常用兵之辈，殿下应比旁人更清楚才是……」
孟守文站定，怒气扰然未泯，闻言欲斥，可脑中却陡然忆起那一夜烟河之上血火沖天，那个满身脏尘血污的年轻校尉一脸镇定地将他背下敌船，然后告诉他，随其而来的只有不过百余亲兵而已。
许闳偷偷望他一眼，又道：「另，叶将军着属下替他向殿下奏禀！『殿下果欲于朝中以军功得人心，此千载良机，断无可失之理。』」
孟守文微微一怔。
原只当叶增仅知兵事，却不料自己竟被他看得如许通透，
半晌，孟守文又微微皱眉，眼底怒火已泯大半，只问道 「他出营之时，鹰下人马带了几日的口粮？」
许闳道：「叶将军行事一向善筹，此番出营所备口粮应有十日之多。」
孟守文听后冷冷一哼，「十日的口粮，够去不够回。倘是他追不上均军，自己倒先会饿死在古戈壁了！」
许闳闻声知意，立马道：「殿下断不会坐视叶将军南下而不顾，将军鹰下尚有二千兵马留营未出……」
孟守文瞥他一眼，「你才归叶增统带没几日，倒学会替他进言了！」
许闳忙低头：「属下不敢。」
孟守文冷着脸不开口，转眼又去看案上的那几张纸，注目许久才道：「你备足粮草箭甲，带着这二千兵马去追他。」说罢，他想了想，又嘱咐道：「既带了辎重，你定然追他不上，如此便也不必急，横竖他也没打算用这二千兵马。权当是谨妨他身后会有敌兵打伏，若他果真追不上均军，倒也不会真就饿死在外。」