那空了许久的宅院一下子便热闹了起来，比起当年老太太离府前更显人多煊赫。


    老太太坐了几个时辰的马车，回府后又喝了汤药，自是累得睡了过去。晚膳便只有富平侯与长公主还有几个儿女一道用了。


    饭桌上年幼的三少爷阮笙没心思吃饭，还得丫鬟婆子端着碗追着餵才是。旁边宋姨娘装出一副低眉顺眼的模样，站在那里侍候侯爷公主用膳，被使唤得团团转。


    富平侯因长公主主动接回母亲十分高兴，待她亲和了不少，自然就冷落了宋姨娘。一屋子都是人精，自然看出今时不同往日，除了天真傻气的三少爷，每个人心里都有自己的小算盘。


    二姑娘阮茱听着父亲一口一个「筝儿」地夸奖长姐，心里愈发不是滋味。


    自小她就知道自己与姐姐不同，她独得母亲的宠爱，从来都是这府里最受宠的小姐。姐姐除了比她身子康健比她美貎比她更有才情外，吃穿用度全都比不上她。


    可那些偏偏都是她最想要的。谁会想要拖着个病殃子一般的身子，每日与汤药为伍。这些年她喝多了药，如今尝什么都带着一丝苦味。


    从前只是唇舌之苦，如今听着父亲如此夸赞姐姐，她是连心都一併苦了起来。


    但当着父亲的面她也不敢造次，只是开口时到底夹了一丝酸味：「我这些日子整日喝药，都不知道姐姐竟这般厉害，已办成了这么多事儿。说来也巧了，本以为我们府里要少一桩喜事，现在祖母回来了，喜事倒也有了。」


    她前一桩指的是跟南国公府联姻的事儿，虽没明说但谁都听得出来。且她故意将这两桩事情放在一起说，怎么都有点儿意有所指的味道。


    阮筝这些日子确实做了不少事儿，一面搅黄了自己的婚事，一面又接回祖母讨好了父亲。说起来似乎所有的好事都落到了她头上。


    富平侯府没听出她的弦外之音，可长公主是什么都听出来了。一时间她竟有点回过味来儿，自己这是让阮筝当枪使了一把？


    阮筝一见长公主的神情便知道妹妹这话什么用意，她当下也不分辩，只笑盈盈地回了一句：「接回祖母是父亲的意思，父亲纯孝，女儿们以后自然是要学的。」


    这话又让富平侯乐了一阵儿，当下还让人赏了阮筝一堆字画墨宝。


    阮茱一击未中，不由暗暗抿了抿嘴。阮筝斜眼瞧见她那模样，心里不由暗笑。


    她这个好妹妹当真是极好的，她还记得梦里的那些情形。估且称之为上一世吧，上一世她一直拿阮茱当胞妹看待，事事为她筹谋。却不料在她被南国公送进慎亲王府香消玉殒后，竟能听到她对长公主说的那番话。


    「她从前仗着美貌仗着身段，事事出头拔尖压我一头。如今她死得这般惨，母亲我当真是痛快极了。她不过是个贱婢之女，死前还得慎亲王怜惜，也算是便宜她了。」


    阮筝这才知道，原来世人皆有两副面孔，从前一直以为娇弱如莲花般的二妹妹，竟也是个深藏不露的夹心丸子。


    幸好她知道得还不晚。


    在正厅用过晚膳后，几个孩子各自回房去。富平侯今日照旧是歇在长公主屋里，准备明日一早携公主一起去给老太太请安。


    长公主本想留阮茱说会儿话，见丈夫留宿自然欢喜，便让女儿赶紧回屋歇息去。


    阮茱离开后却未径直回自己的院子，反倒是顺着去文茵院的小道一路向前，快步追上了走在前头的阮筝。


    只是她到底身子骨弱，才走这么几步便已气喘吁吁。


    阮筝一早就知道她会来追自己，故意走得快了些。这会儿见妹妹脸色苍白，不由「惊」道：「二妹妹走这么快做什么，有什么事儿想同我说，派你身边的人过来便是了。」


    阮茱勉强挤出个笑意，轻声道：「也没什么大事，就是过几日三皇子妃要在府中办个赏春宴，我、我想求姐姐送我幅画儿。」


    阮筝昨儿就收到了三皇子妃派人送来的帖子，所以她料定了妹妹会来找她。


    自小到大她与阮茱走的便是两条路。她以容貌惊艷世人，而妹妹身子不好便只能以才情得几分亲眼。


    只是说起书画一道，阮茱远不及她。从前那些令她闻名京城贵女圈的画作，几乎都是出自阮筝之手。


    以往当她是亲妹，自然能帮则帮。今时却是不同往日，阮筝借着夜色的掩映翻了翻眼皮子，淡笑道：「不巧了二妹妹，我今日帮祖母煎药伤了手，这几日都拿不了画笔了。」


    第17章 天鹅肉　　这人走路不长眼睛吗！


    夜色中，阮茱的脸色一下子就沉了下来。阮筝与她面对面站立，借着丫鬟们手中的灯笼，一眼便看到了她眼底深深的阴霾。


    阮筝只当没看见，依旧笑盈盈地望着她：「也怪我平日里这样的事情做得少，本想给祖母尽一份孝心，结果反倒弄伤了自己，还搞得祖母要叫素喜姐姐照顾我。」


    阮茱被她的话拉回现实，一下子又恢复成了平日里那个温柔如水的侯府二小姐。


    「姐姐莫要这么说，姐姐这般孝顺，妹妹真是自愧不如。只是方才在饭桌上没听姐姐提起，要不然父亲只怕还要赏你呢。」


    阮筝云淡风轻地摆摆手：「还是不了，平白让父亲母亲担心，我这心里也过意不去。」


    阮茱没想到她还真打蛇随棍上，脸皮厚得连她都接不下去话，当下只能闷着气不出声。