迷毂花灯下，泡在青苔与污水中的异兽仰头看着秦璎。


    在这奇异的空间之中，它泡了百年皮肤惨白，毛发掉光了大半。


    剩余的一绺毛发并没有让它形象稍微好一点，蔫哒哒贴在槁骨腐肉上，反而更显得可怕怪异。


    它咧嘴发出低沉的笑：“当然，他们来过很两次。”


    说到多年后曾试图来寻找它的那些人，它话音中难掩得意。


    “可我已经不再是从前任他们宰割的鱼肉，我将自己藏匿得很好。”


    它嬉嬉笑笑，露出歪七扭八类食草动物的牙。


    河伯泡着的污水不反光，它显然照不到自己现在歪曲的脸上表情多刻毒。


    与它之前所表现出的可怜兮兮截然相反。


    秦璎没戳穿它，只依旧站在高处的石栏杆旁。


    藏在她帽子里的雷鸟察觉到恶意，小绒球一样轻轻动了动。


    水中河伯独自笑了一阵，笑声逐渐在秦璎面无表情的注视下干巴巴停住。


    “不好笑吗？”它问。


    秦璎不想回答这个无聊的问题：“你怎么知道，我……”


    “也是实验体。”


    实验体三个字像是生锈的刀片，从她喉咙里生涩挤出。


    河伯骤然抬头看来，异色双瞳直视秦璎：“你身上和我一样，有恐惧的味道。”


    许是怕秦璎像刚才一样失态逃出去，一走了之。


    它收敛了一下唬人欺诈的语气，转而打起了感情牌：“我曾遭遇、见过的可怕事情并不比你少。”


    在外头略调整了一下心态的秦璎，再次盘问时已不复之前的慌张。


    她提着迷毂花，散步一样绕道池水后。


    随着她脚步站定在老旧的机械前，陈横池中的锁链哗啦直响。


    河伯紧张转身过来：“你要做什么？”


    这些老古董机器，显然曾经给它很严重心理阴影。


    得益于这种恐惧，秦璎在它从池中转身时，看见了它藏在池水里的东西——一部分东西。


    上半截碎兽尸下半截缝合人腿的河伯，在人腿之下还像赘生的肿块一样，生着佣囊尾。


    佣囊尾上挂丸胎。


    惊鸿一瞥，只见得那丸胎只鼓起一个小包。


    大致一扫已经可见胎囊下包裹这狸子似的兽形。


    只是这兽形还很小很瘦，发育不良无法产下。


    秦璎手指在老旧机器的启动手柄上一揩。


    在地下密闭空间没有什么灰尘，启动手柄上的木头裂开。


    她手指擦到了刺刺的铁锈。


    “别动！”


    她这漫不经心的动作，却好像在揪着河伯的心在捏，它急喝道：“别碰那个。”


    拴在池水中的河伯，对人类科技显然不那么了解。


    不晓得还有生锈老化这事，在它心里，那台钢铁玩意依旧是它的噩梦。


    秦璎闻言笑得温柔，举起右手。


    动作虽无害友好，但她带着笑意的话却极其无情：“你从什么时候，开始诱骗新娘来吃的？”


    “我没有！”水中河伯更想扮演一个受害者，它一口否认，“那只是那些人类强加给我的。”


    秦璎一笑不置可否：“你是十多天前再次苏醒的吗？”


    “苏醒后，吐地肺阴瘴制造幻象。”


    在青寨村祠堂时，那老者大半说的是慌话。


    什么鬼影，什么问米的神婆和山神都是假的。


    但有一件事是真——事情开端确实是十多天前。


    之后的青寨村中的雾中黑白默剧，和灯笼下的长颈怪影，恐怕就都是河伯诱骗人的手段了。


    “你吓死了青寨村的人，让他们向你献上新娘？”


    河伯可制造幻境，要蒙几个人实在太简单。


    只是它没想到的是，时代变了。


    不比1910年，现在的人命是比较值钱的。


    青寨村的人大多选择带着家人离开。


    废了半天劲，也只真骗到一个尹敏敏和张玉沁。


    河伯吞噬女人结丸胎摆脱这副残躯的计划，不得不以失败告终。


    秦璎看也不看池水中的河伯，只打量着眼前的机器。


    和锈烂的木头柄不同，‘师爷’等人应该还想着找机会回来，这机器上厚厚的涂抹了防锈的油脂。


    油脂凝结成黑色污垢，把操作仪表糊得脏兮兮。


    一边看，她嘴上一边道：“只要接触过你肚脐黄泉眼石，也就是傀石的人，都会一定程度上受你摆弄。”


    回忆起作为护身符，弄给许三叔孙女小鱼带着的那颗黄泉眼石。


    秦璎冲池水中的河伯挑眉：“你授意相信你的青寨村人，有意将傀石扩散分发对吗？”


    打算大量诱骗人，吃够九百九十九个从丸胎新生。


    “只是，你高估了自己的能力。”


    它的能力影响范围只在青寨山附近。


    超出范围的，只能让幼儿惊厥。


    只能让当时精神力受重创的秦璎吓了一跳，根本无法惑人心智。


    随着秦璎的述说，河伯过长的眼皮耷拉下去。


    它不说话，但某种程度上已经是默认。


    秦璎叹道：“青寨范围内，只要接触过黄泉眼石，就会成为你的傀儡。”


    “你怎么敢将一切，都朝人类头上推啊，河伯。”


    她说话尖酸刻薄，对这在黑暗中不知多少年的异兽来说难听得很。


    河伯默然片刻后，抬起头。


    这会它倒不装那可怜模样了，脱毛狸子脸上满是讥嘲：“你看看现在的我，我不该憎恨吗？”


    秦璎沉默了片刻后，点了点头：“站在你的立场上，该恨！”


    得到了出乎意料的回答，河伯一惊后，有些喜悦。


    但没等它高兴，秦璎的手覆盖帝熵，按在了机器启动手柄上。


    “但我是人，被你困在这里的人。”


    她脑子进了三吨水，才会认同一个想把他们困死在这的食人异兽。


    在河伯目眦欲裂的注视下，秦璎抚摸爱宠一样摩挲沾着机油的手柄：“别云山雾绕说废话，现在老实告诉我，你怎么认出我也是实验体？”


    “恐惧味道什么的，哄鬼去吧。”


    “听说，你很害怕电击？”


    她脸上的笑，如同什么深渊的诡物。


    池中浊水晃动，河伯瑟瑟发抖：“别。”


    回应它的，是秦璎倒计时的声音。


    “三。”


    “二。”


    “一！”


    她作势要拉下把手时，池中河伯从嗓子里艰难挤出两个字：“是，眼睛。”