“宣~”


    明德心中明了，齐王此时前来，所为何事。


    他温和地对玉宁公主说：


    “宁儿，你先回宫去吧。”


    公主点头应允，行过礼后，转身离开。


    当走到大殿门口时，正好遇见齐王。


    王爷一看见公主，马上咧开了嘴笑了起来，


    “公主今天怎么有空闲来陛下这里？上次我请你，你却说身体不适。”


    玉宁公主深知他在朝廷中的地位，不想与他过多纠缠，又不敢直接冒犯，只能强压下心中的反感，礼貌地回礼道：


    “王爷说笑了，你和皇兄有重要的事情要谈，玉宁就不打扰了。”


    说完，她毫不犹豫地转身，没有再多看齐王一眼。


    齐王凝视着她的背影，冷哼一声，心中暗自思忖：


    “故作清高，终有一日，你必为我所属。”


    步入大殿后，他用余光瞥了一眼齐贵妃，见其一脸颓然，便知又在沈清歌处碰壁。


    心中暗骂：


    “着实无用。”


    继而不再理睬齐贵妃，径直朝皇帝走去。


    行至大殿中央，他双手抱拳，恭谨地对明德言道：


    “陛下，臣有重要军情禀报。”


    “齐王，有什么事情说吧。”


    明德回应道。


    此刻他的实力尚不足以直接抗衡，故而，面对齐王，明德如今必须示弱。


    唯有令齐王认为自己只是一个无能的皇帝，方能降低其警觉。


    “陛下......”


    齐王刚欲开口，转头望了一眼身后的齐贵妃，沉声道：


    “陛下，此事关乎朝政，闲杂人等不宜在此。


    旋即转身面对齐贵妃，厉色呵斥道：


    “不是告诉过你莫要给陛下添乱，你究竟做错何事，还不速速回宫自省。”


    齐贵妃感激地抬头望了一眼齐王，泣声道：


    “斯兰受奸人蒙蔽，触怒了陛下，臣妾正欲向陛下请罪。”


    “知错能改，善莫大焉。


    你与陛下乃少年时夫妻，陛下又岂会真心怪罪于你，你速速离去吧，莫要耽搁我们的正事。”


    齐贵妃满脸恳切地看向明德。


    明德眼见这兄妹二人在此一唱一和，心中愤懑至极，面上却毫无表露。


    仅是顺着齐王的话语说道：


    “你且先回宫去吧，此事日后再议。”


    齐贵妃侥幸逃过一劫，赶忙深施一礼，转身离去。


    见齐贵妃离开，齐王继续刚才的话沉声说道：


    “陛下，昨夜，京城神武军的一支运输队伍在途经绝情崖的时候，又遭到了土匪的伏击。


    里面为神武军配备的兵器、护甲，还有很多军中的药材，都被洗劫一空。”


    明德闻言，血气上涌，一拍桌子，怒气冲冲地站起身来，


    “什么？他们竟然敢如此猖獗。”


    见明德怒不可遏，齐王连忙上前一步说道，


    “陛下息怒，臣已经派遣斥候侦查，定会尽快查明真相，将匪寇一网打尽。”


    齐王语气坚无比，但内心里却暗自耻笑这个无用的皇帝，处处为自己所摆布。


    此番匪患，不过是他精心布置的一环。


    原定的是再晚些时日，而今因为要帮齐贵妃脱罪才不得已提早了一些。


    明德的目光充满赞赏，而心里却如翻江倒海，愤恨不已。


    齐王的这套手段，他早已洞悉。


    一年前，他便暗中派范恒深入调查，发现那些所谓的匪徒，实则是他私养的兵马。


    本欲找机会剿灭，但范恒曾亲赴绝命崖，探知那里的地势险要，想要一举摧毁绝非易事。


    与其攻上去不如找到合适的机会引他们下来再一举歼灭。


    所以，眼前他只能装作无知，等待齐王的解救，


    “齐王，朕相信你的能力，但此事关系重大，切不可掉以轻心。”


    “臣明白，陛下。”


    齐王低下头，隐藏起他眼中的野心和冷酷。


    “明德啊明德，这皇位且让你再坐一阵，待到时机成熟，本王便要撼动整个星汉王朝的根基。


    到那时，所有人都将匍匐在我的脚下，见证我的辉煌。


    ......


    清音阁中，逃过一劫的沈清歌也有些惊魂未定。


    她把自己关在书房，谁也不见。


    这一次的事情让沈清歌再一次领略到宫中争斗的残酷。


    脑海中浮现出舒嫔用琉璃盏砸向自己时的决然。


    想必，若非齐贵妃的威逼，任何人都不会有勇气这样对待自己。


    想想她和齐贵妃的较量不过刚刚开始，自己便差一点坠入深渊，沈清歌只觉得无比压抑。


    夜里，外面下起了暴雨，电闪雷鸣。


    沉睡中的沈清歌被雷声惊醒，本能地将身子蜷缩起来。


    小时候，她最怕的就是打雷。


    但那时有母亲在身边，总是温柔地抱着她，哄着她。


    后来，母亲离世，有很长一段时间，她都只能独自一人承受这种恐惧。


    回到父亲身边后，每逢打雷下雨，父亲也总会在她身边陪伴，他那宽阔的臂膀是她最安全所在。


    而今，自她入宫以后，还是第一次遇到这样的天气。


    但那些爱她的人都不在她身边，又有谁能护她周全？


    沈清歌的眼眶湿润，整个身体都缩在了被子里面。


    贝齿紧咬，嘴唇血色全无。


    这一刻，她仿佛又成为了那个藏身于破庙中，却因为雷电交加的 天气而独自哭泣颤抖的小女孩。


    ”沈清歌，你要勇敢一点！与死亡相比，雷电又算得了什么！”


    被子里，沈清歌一遍一遍的告诫自己，


    “前世就是因为自己太过软弱，才会被陷害致死。


    这一世，无论遇到任何艰难险阻，自己都需要坚强，否则，又如何能在荆棘中杀出一条血路！”


    念及此处，沈清歌尝试着松开捂住耳朵的手。


    一声惊雷炸响，她身躯一颤，却终是鼓起勇气坐了起来。


    她紧咬牙关，克服着巨大的恐惧，一步一步挪移步伐至窗边。


    窗外雷声隆隆，好似就在屋顶上滚动，令人心惊胆战。


    站立窗边良久，似乎是慢慢适应了。沈清歌尝试着伸出双手，微微颤抖着打开窗子。


    一阵狂风卷来，将雨点吹打得斜飞，霎时模糊了沈清歌的视线。


    听到巨大声响的慧心匆忙进到内间，只见沈清歌站在窗前，浑身上下都被雨水打湿。


    她吓了一跳，急忙上前，嘴里惊呼道：


    “娘娘，您在干什么？”


    手忙脚乱地关上那扇噼啪作响的窗子。


    屋内终于恢复安静，再看沈清歌，脸上已分不清是雨水还是泪水，顺着鬓角滑落。


    慧心赶紧拿起旁边的毛巾，轻柔地为沈清歌擦拭着，嘴里埋怨道：


    “娘娘，您身子单薄，怎么能直接站在窗边，这一下怕是又要受凉了。”


    可沈清歌却一把抓住慧心的手，脸上浮现的是一抹出人意料的笑意，


    “慧心，我……我终于不再惧怕打雷了。”


    看见沈清歌满脸是水，双唇泛白，牙齿直打颤，却还是故作坚强地说出这句话。


    慧心再也无法抑制，她一把抱住浑身湿漉漉的沈清歌，哽咽着说道：


    “好娘娘，您不要为难自己，不必逼着自己面对雷雨，您还有慧心，奴婢就在您身边。”


    话音落下，她轻轻地将还在战栗着的沈清歌，慢慢地扶至床边坐下，柔声细语地说道：


    “娘娘，奴婢会一直陪着您的。”


    望着温暖的慧心，沈清歌再也忍不住了，泪水终是夺眶而出。