空中飘来浓重的血腥气，战士们焦躁不安地望着达奚，他和其他重要人物的亲属都随军从征，但其他将士的心事都牵繫在他们的眷属们的安危上。


    他极力控制住情绪，带人纵马下丘陵上了附近的高山，他的部将都跟在后面。其他骑士向着四面八方奔去，如果亲人们能无恙，对他们来讲也已经很满足了。不过这里残留下来的人数只有原先的三分之一，也有留守在这里的女人的亲人在随达奚出征高车的战役中丧生， 此时在这个草原上又是一片悲切的哀哭声。


    达奚暴怒地紧握拳头，朝着东边方向挥舞出去，这样的失利和损失是十几年来所未有的，而且还来自那个他素日有些轻视的人之手。他现在面临了一个很关键的抉择，是留下来寻回失散和被掳走的部众，还是尽快追击大秦军，打垮他们报复被偷袭的仇恨呢？


    达奚平时果断明决，但是现在他也开始犹豫了，如果让大秦军安然离开，他就得咽下这个奇耻大辱，在北番也要威风扫地；但他手下的战士都心系被掳走的亲人，再说还有那些牲畜也要先夺回来，否则下一步的生计该怎么办？凌风让大秦军将虏获物让给盟友的做法，实是给达奚制造了一个非常大的难题。


    这时一个部将带了老人上山，凌风以不取他们家族的财物和牲畜为代价，让他送一封书信给达奚。


    这是凌风的亲笔信，是他用北番文字写就，达奚当然不想看，于是就叫身旁的察吉给他读出来。


    凌风在书信的开头照例写了几句客气话，他也明白此时这些言语毫无意思，所以语气一转，他接下去直截了当地说，他此次出征，纯粹是对七年前尹源在北番全军覆没及此后达奚对大秦西北地区洗劫的报复。朱光将他派到这里来，他总对王上要有一个像样的交代。


    但他并不认为他和达奚有解不开的仇恨，现在达奚如果能尽快上表归顺朝廷，他仍然愿意帮他向王上说项，这点他是可以用人格来担保的。凌风还说，他让丹敏和泽浩另领部落的一部分部众是因为他们也是你的兄弟和堂兄弟，应该在这个部落中有自己的地位，但他并不想要分裂达奚的部落，请对方谅解他。


    凌风命人带来了几件华丽的少年服饰送给达奚的几个儿子，他说他对樱桃的死感到很伤心，特别是她和达奚所生的两个小儿子也在那场事件中身亡了。他提到樱桃曾经托他照顾她的儿子，所以凌风希望能让他把樱桃所生的大儿子达启带到大秦抚养，因为那边会安定些。


    最后凌风说道，如果这些愿望能够达成，他会尽量设法去赎回在战争中被掳走的达奚的族人，赔偿他们的损失，并亲赴这边和达奚会面以示诚意。


    书信读完，四下鸦雀无声。


    第二十七章


    凌风的书信表面上写得很客气恳切，但他在尚未和达奚正面交锋，只是乘达奚远征时偷袭得手的情况下就将自己视为胜利者，向达奚提出要他上表归顺和索取人质的要求，也忒狂妄了些。


    部属们以为达奚必是要大发雷霆的，没想到他倒是显得很冷静，达奚望着他们说：“在现在这个时候，你们说我能缩在这个地方而不是去追击大秦军和那个可恶的人吗？”


    他又像在询问，又像在反问，部下都不知怎么回答才好，达奚又说：“他只要在我们的手中逃脱，就可以四处说他已经得胜，嘲笑我不敢追他，草原上的人都会看不起我们。我受不了这个耻辱，我们几十年来在草原上奋斗建立起来的势力也会消解掉。”


    他的心腹察吉在旁边说：“大王，失散的部众要找回来，现在的这批人的生计也要解决，那人是激怒我们追赶他，您不能中这个陷阱。”


    达奚大声说：“他要敢和我们战斗就不会用偷袭的鬼手段，如果我不能打败这个只有一只右手的文弱男人才是个大笑话。我打败他之后就召开草原的部落大会，将那个人的头颅亮给他们看。是谁要将这片美丽的地方出卖给那个卑劣的小人，愿意跪在他的脚底下匍匐听命，他们一定会为此后悔，我要让他们百倍偿还我们的损失。”


    达奚闪着寒光的眼睛盯着部下的脸，他又说：“这次我们的妻儿也会留在这里，我也不带赫娜和几个儿子在军帐中，这里由两万人留守并令部分人去追赶其他掳走我们族人的敌军。明日一早要在各处鸣响号角，我们召集部众后就出发向东。”


    部属们答应一声就要驰下山去，这时达奚叫住察吉，他附耳向对方说了几句言语，察吉面有难色，但他还是躬身答应后下去了。


    夜晚达奚搂王后赫娜在怀中，赫娜不安地对他说：“你不带我和几个儿子出征去吗？要是我们也遭受现在这些人一样的厄运呢？”


    达奚左手拿过矮几上的金杯说：“你可以去找你的儿子泽浩去。”


    她哀怨地对他说：“为什么你总要我在泽浩和你之间做选择？”她拿过他的手放在自己微隆的小腹上，“你看，你要求我的我为你做到了，我将为你诞下子嗣。如果我们中间没有插足了那个女人，也许现在你的儿子已经很大了。”


    她提起樱桃来他脸色骤变，在樱桃身上夹杂了他太多的爱和恨，他简直无法忘怀她，他蓦地站起来在帐中踱步。他说：“为了樱桃我也要亲手杀死那个人，我现在才知道，可将自己心爱的美人送人的人，乃是一个多么危险的男人，因为他连美色也不爱，爱自己心爱的女人是男人的本性。”