吉索走后，曹玮对凌风说：“此人看来不像善类。”凌风点头说：“听说他是达奚的卫士长，达奚用这样的人，叫人真是不解。人说梭娜之兄诺兰的营帐，就是被他洗劫的，如今诺兰和他的妻子还不知生死。”


    程卓说：“早知如此，您就不该叫徐副将他们那两百人先行回去，多一些人，也可保护您周全。”


    凌风说：“达奚部下几十万人，要他真想对我不利，两百人济得了什么事？要说路上防备，我们一百余人也够了，我们与其他部落首领同行，缓急之时也可互相照应。”


    夜静风悄，在营地一角，有一对男女在切切私语。男的是卫国，那女子窈窕美丽，正是凌风的歌妓郁李。


    行路之中不比房舍之内，男女之间相见的机会极多。卫国出生于官宦之家，他年纪轻轻，且器宇轩昂，一表人才，本来就为女子们所倾慕。如今在路途之上、营地之中，与侍女们时不时有所接触，眉目送情自是不免。卫国看郁李姿容美丽，郁李爱他年轻英俊，两人日久生情，遂成了一对恋人。他们常在夜深人静之时，瞒着别人偷偷幽会。


    郁李看看前面，不远处就是凌风的大帐，她有些紧张，却也享受着冒险带来的兴奋。营盘外面，哨兵的脚步沙沙地作响，不过这里是侍女的帐篷，外人很少走过来。她留神听着和自己一个帐篷的樱桃的细微动静，尽量把悄悄潜入的卫国带的离帐篷远一点。卫国急不可耐的把郁李搂在怀里。


    樱桃在帐里咳嗽了一声，两个人一震，不由得分开了。两人胆战心惊的呆立片刻，听听里面没有动静，不禁相视一笑。


    四面很静，只有鸣虫的声音。卫国紧紧地搂着郁李说：“我怎么能离得开你呢？日间我一直恍恍惚惚，就等与你见面。每到看见你我都会情不自禁，想要把你拥在怀里，弟兄们都在笑话我着了魔了。只有和你在一起我才开心，看你离去就会使我感觉痛苦。郁李，你说我该怎么办呢？你让我带你逃走吧！”他俯身下去，热烈地吻在郁李红润丰满的嘴唇之上。


    郁李凝视着卫国，温柔地说：“你也太多虑了，为了我抛弃前程太不值得。你带我去求大人，他通情达理，绝不会为难我们的，这样我们就可以公开在一起，不用再掩人耳目了。”她看着卫国：“你不愿意吗？”


    卫国咬牙说：“我不会去求那个人， 宁死也不会！”郁李吃惊地问：“为什么？”


    卫国说：“那人表面是正人君子，待人热忱，心中却是冷酷无比。他自矜聪明，从不把别人当人，我的父亲就是他逼死的。他把我留在身边，就是为了向我显示他的自负傲慢。看着吧，总有一天，我要让他死在我手里！”郁李看他英俊的面容一时抽紧，像变了一个人。她很害怕，不知说什么才好。卫国也自觉有些失言，两人一时都没有出声。


    此时，在大帐之中，凌风也还未睡，他斜倚着靠垫，手边是一张无弦的素琴。凌风信手在琴身上拨弄，时不时拿起旁边的酒杯抿一口酒，也不说话，帐中很是安静。在他对面是程卓，面前放着一杯清茶。曹玮站在角落里，警惕地倾听着外面的动静。


    程卓看凌风煞有介事弹拨着无弦琴，不由失笑说：“大人，你精于音乐，妙曲雅韵也应让我们聆听才是。如今你把琴弦取下，只抚这无弦之琴，其趣何在呀？”


    曹玮不安地望了他一眼，弹琴用左手按弦取音，以右手弹弦出音，凌风左手残疾，自然没法弹了。程卓是打趣他的话，一时忘了这个。


    凌风瞟了曹玮一眼，又作势拂了几下琴身，慢悠悠地说：“抚琴之乐，乃是自为修持，凝神敛性，检容应节，发其心音。其性顺乎自然，扶摇天地之外，驰骋思绪、放意幽情。我技艺不佳，终不能了无羁绊，所以干脆把琴弦拿下，只取其意而已。此中意趣，不足为俗人道也。”


    程卓耸耸肩说：“大人，您既然这么超脱，为何却眉头紧锁呀？”


    凌风长嘆一声说：“我们这趟长途跋涉，怕是白来了。”


    程卓说：“大人，您为何如此气馁呀？我看这边的人对您也还不错，达奚是您的旧相识，面子上总不能太和您过不去。有什么好担心的？”


    凌风说：“我担心的不是这边，而是那边。”他指着东边的方向。


    程卓说：“大人，您是担心我们这边？”


    凌风说：“我这次过来，要拿不回什么像样的成果，想要王上打消出兵的念头，怕是很难。”


    曹玮不满地说：“王上到底想怎样呀？”


    凌风说：“这也不怪王上，我们视他们为化外之民，就算不能剷除之也要其顺服于我以立国威，否则面子上怎么也说不过去。万邦来朝、天下归心是王上的夙愿。这次我来这里，倘若不能说服达奚上书称臣，送来贡品，王上是不会满意的。”


    程卓说：“有这么容易吗？”


    凌风把琴移开，胳膊支在案上，将手托腮，低声说：“我想两边约束部卒，安守其份，不主动引起冲突也就是了。若他们前来侵扰，我为主，他们为客，攻城不是他们的强项，待其远来疲弱之时，我们集中兵力予以痛击，使其片甲只马难回。他们吃了教训，今后自会小心，不敢轻易来犯了，此是上策。