女人说：“我已经有了四个月的身孕，我不想死啊，您要救救我！”凌风大吃一惊，他确实觉得那女人身材有些异样，他想：这个女人被捕已有七八个月，她的身孕从哪里来的？他说：“你要老实说，我不能随随便便就相信你。”


    女人说：“她先前有个未婚夫，两人非常相爱。因家里破产才嫁给现在的丈夫。丈夫对她不好，她的爱人趁夜过来安慰她，不想被她丈夫撞见，两人争执之中，她丈夫被那个男人刺了一刀，当场死了。”男友保证他会救她，两人还在狱中发生了关系，女人对他还有感情，也希望他能兑现承诺，所以就承担了全部罪行。她的男友就是初审法官的独生儿子。


    凌风坐回到座位上，下令把女人带回去，暂停处决。下面的议论声纷纷起来，大家都对他的行为有所质疑，凌风听若不闻，挥手叫他们继续行刑。


    下午，凌风回到府里，几个司法官员围了过来，他们说：“凌大人，您今天的做法大家都在议论呢。”凌风说：“我知道。”“您这几年可从来没有在刑场上遇上这样的事，他们都说您这次回来后不如从前了。”


    凌风坐在座位上，久久不语，厅上很安静，凌风看着大家说：“我自己也是这样想的。但此事也无可奈何。我已经让稳婆到狱中查那个女犯身孕的情况，另外那女犯说案子是由法官的儿子所为，此事他本人是否知道，你们把他请过来，我要问问。”


    老法官来了，他鬚发皆白，神情沮丧，几天前他的儿子因病去世，临死前向他坦白了杀人的事，他在接案之初知道儿子与那女子的关系，也觉察到儿子有些异样，但因舐犊之私，胡乱断了案子，他还默许儿子进监狱同女友私会，结果让她怀了身孕。现在儿子也没有了，他后悔莫及，见凌风找他，就说：“大人，此案确实是犬子所为，现在他也死了。几天前我才知道真相，我将自请处分，辞去职务。此事给大人带来麻烦，我真是抱歉万分。”


    凌风说：“我已将那女子送回狱中，她确实有身孕。待她生育之后再做处置吧。”法官老泪纵横，说：“那女子所怀的是我儿子的骨肉，若能产下孩儿，请交予我收养。”凌风说：“我会想办法，您先退下吧。”


    凌风对身边的人说，“这事不是他一个人的错，明天三法司：刑部、大理寺、御史台会议，大家一起议一议这个事。”


    第二天众人齐聚刑部大堂，凌风派人说他可能要晚点过来。这下大家更无拘束，纷纷表态。他们都对凌风不满，说他自作聪明，在法场上叫停行刑，现在自己难堪，大家也跟着丢脸。刑部尚书惟彦说：“到底是谁的过错？他自己也是签了字的。他一直自以为是，说自己明察秋毫，这下看他怎么说？”


    有人进来通报，凌大人来了，大家安静下来。凌风进来扫视了众人一眼，说：“大家都在议论我吧。”没人回答他，他继续说：“此事我是失察，我将向王上自请处分。”有人说，这其实不关您的事。凌风没有接这个茬，又说：


    “初审法官明知自己儿子与案件有牵连，没有按律回避，覆审的官员也包括我没有详查，我们都有过错。我现在说这些，是希望大家引以为戒，不要重复这个错误。司法关乎荣辱性命，不可掉以轻心，必须按律谨慎作为，宁可放过一百，不可错捕错杀一人。法律规定大的案子要进行覆审，就是为了这个目的。我们都会有后代，若是大家都任意妄为，或敷衍行事，流弊一开，自己的子孙若也被屈含冤，那时就后悔莫及了。这是我肺腑之言，请大家细思。”说完，他就起身离去了。


    惟彦回到府里，在晚餐桌上对家人说：“这下凌风可丢脸了，这个案子他已经批下，却在刑场上被犯人喊冤，如果是我来处理，怎么会出这样大的纰漏？现在他还巧言为自己辩解，实在可笑，大家对他都有意见。”


    他女婿莫韩原是凌风的下属，对他十分了解，他说：“凌大人就是这样的人，他不是在为自己辩护。他是爱惜羽毛的人，凡事要求尽善尽美，出了这样的事，我看他非辞职不可。”


    惟彦哼了一声，说：“世人谁不爱权，就为这点小事辞职，他如何肯呢？你太高估他了吧！”


    第十四章


    凌风来到柔娘所在的那家酒店，看他进来，所有人都站了起来，用异样的眼光看着他。凌风没有理睬旁人，找了个空位子坐下来，对老闆说：“请把柔娘姑娘叫来。”老闆说：“是，大人。”凌风诧异地看着他：“你说什么呀。你是第一次看到我吗？”


    老闆说：“您别戏耍小人了，您一直光临小店，我们侍候不周，您大人不计小人过，可千万要饶恕小人。”凌风说：“你不要再说了，把柔娘请过来吧。”老闆急忙叫道：“柔娘，你快过来，大人叫你呢。“


    柔娘过来说：“大人。”凌风看着她，轻声说：“我喜欢到这些地方来，就为了不想听人家叫我‘大人’。”柔娘说：“您终究和我们不同。”凌风看着她，说：“你是知道我的，千万不要疏远我啊！”柔娘低头不语。


    凌风轻轻揽过她，柔声说：“我这阵子经历了很多事情，人也有所觉悟，人生在世，只要适情顺意，何必管他许多。柔娘，我知道你很喜欢我，如今你知道了我的身份，我也不用再多费唇舌了。我只想问你，你愿意嫁给我吗？”