直到中美大战爆发后，美国空军有感于跟中华帝国空军差距太大，为了避免被一边倒的屠杀，美国空军要求bo音跟寇蒂斯竞争，研发更先进的战斗机。


    bo音于是在mb-3的基础上进行了多项改进，最终在1917年5月完成mb-3a战斗机的试飞工作。


    mb-3a战斗机针对中华帝国空军的猫妖战斗机而设计，吸取了雷电战斗机全金属结构和流线设计，性能上超过了美军现役的骆驼、纽bo特、f1等战斗机，被美军列为重点研发项目。


    该机重新设计了尾部翼面，修改散热器以及用钢管焊接机体结构取代原来的木制结构等。值得注意的是，bo音公司就是凭着mb-3a的良好口碑逐步走上正轨，而这款战斗机实际上是bo音用商业间谍从托马斯？摩尔斯公司获得的，后者却很快失去这款战斗机的专利被美国人所遗忘。


    由于中华帝国空军出来雷电战斗机外，还有更加强大，被美军称之为变态的地狱火战斗机，bo音的下一个战斗机方案于是以地狱火作为奋斗目标，但是由于无法获得地狱火战斗机的性能参数，仅仅凭藉一个侥幸从地狱火屠刀下逃生的美军飞行员口述情况，知道地狱火战斗机拥有变态的米重机枪和机载火箭弹武器，以及远超雷电战斗机的速度和爬升高度，bo音公司为此研发了15款战斗机，但只有最后的bo音15型战斗机在外观和武器上较接近地狱火。


    bo音公司在bo音15战斗机上使用了钢管骨架机身加木制机翼，装备535马力柯蒂斯d-12型液冷发动机，时速达到了惊人的270公里每小时。但地狱火战斗机的真正速度380公里每小时并未被美军猜到，因此bo音15战斗机的速度依然无法跟地狱火对抗。


    同样在有效升限上面，由于美军的飞机根本无法达到地狱火的6000米升限高度上，因此仅凭美军飞行员口述5000米的升限使得bo音设计师们将bo音15战斗机的升限定在了5000米档位上，等到真正空战时，依然无法抢夺制高点。


    在火力上，bo音1机枪同样不是地狱火战斗机的对手。而且bo音15没有火箭弹装置，为了提升速度和高度，跟nc-4战斗机一样，牺牲了有效载荷和航程，只能在200公里范围内作战，跟地狱火的1200公里航程相比，差了不止一个档次。


    当然，bo音公司发展该机的目的并非真的跟地狱火战斗机对抗，而是与柯蒂斯公司争夺市场，纯粹为了利益。可以说，bo音15是为了迎合美国空军的心态而开发的，为了独揽美国空军的飞机订单而研发。


    美国空军跟bo音签署了生产3000架bo音15的协议，并将其命名为pw-9（pursuitwater-cooledde死gn9），美国海军也以fb-1（f：fighter，b：boeing）的代号购入1140架。但bo音公司的规模太小，短时间内根本无法提供这么多战斗机。而且，bo音15战斗机的造价也在38万美元以上，而地狱火战斗机的生产成本已经降至龙币，而且已经实现了工业化批量生产。


    截止到1917年7月初，美军仅仅活得了40架nc-4战斗机和52架bo音15战斗机，而此时中华帝国方面却拥有3000架雷电战斗机和1500架地狱火战斗机，双方在战斗机数量上差距悬殊。


    不过，美军庆幸的是，中华帝**还未修好百慕达的空军基地，大量的先进作战飞机无法转场到百慕达基地，海军航空兵拥有的雷电战斗机和地狱火战斗机舰载型数量少，多数还是主力型的猫妖舰载机。


    美国空军唯一担心的就是来自中华帝国的航空母舰战斗机的舰载机，2100架战斗机和200架轰炸机对诺福克基地的威胁巨大，因此美国空军首要打击的目标也锁定了中华帝国海军的航母战斗群。


    当中华帝国海军航空兵的攻击机群前往诺福克轰炸美军基地时，美空军也出动了2000多架作战飞机拦截。与此同时，美国海军潜艇和侦察机也迅速搜索中华帝国的航母战斗群位置。


    七月二日上午十点左右，正当中华帝国海军航空兵跟美国空军在诺福克上空鸡战之时，美国海军的一艘潜艇和一架侦察机先后发现了中华帝国海军第三航母战斗群的位置。


    上午十一点，美国空军委员会发出攻击中华帝国海军航母战斗群的命令，从美国东海岸十几个机场起飞的800架汉德利o400轰炸机，在400架战斗机的护航下，扑向距离诺福克东南200海里外的中华帝国海军第三航母战斗群。


    中华帝国海军第三航母战斗群旗舰武当山号上，司令曾纪棠中将和参谋长曹祖堃少将正在甲板上巡视。


    此时武当山号航母的巨大甲板上只剩下不到10架作为舰队防空的战斗机，在拥有三个足球场大小的飞行甲板上显得空dàngdàng的。


    曾纪棠看着甲板上忙碌的水兵，说道：“战争如果照这样打下去，我看就没什么悬念了，不出一个月，我们就可以回家庆功了。”


    曹祖堃点头道：“是啊！没有想到美国海军平时叫嚣的欢，要跟我们决战，害的我们各种担心了好久，结果我们准备好了，他们竟然躲起来不敢跟我们打，白白的把制海权让给了我们。我想总参谋部应该很快制定进攻华盛顿的作战方案了吧。”


    曾纪棠说道：“那也得等到打下诺福克才行，撬开华盛顿的门户，想必美国人会主动投降也说不定。”


    说完，二人哈哈大笑。


    正在这时，突然一个通讯参谋急急忙忙来报“报告司令、参谋长，3号警戒舰报告，西南方向发现大批机群靠近当中，距离我们不足100公里。”