咸丰一怔，“何以见得？”
“我大清朝之所以一而再，再而三地签订一系列有损我朝的条约，是因为西洋人船坚炮利，我们兵器落后打不过他们。如果皇上一怒之下废除了刚刚同洋人签订的这《天津条约》，洋人必定恼我大清朝文明国度、礼仪之邦不讲信用，出尔反尔。若再加派炮舰到来，北京可危。到那时，我们再同洋人提出谈判，他们一定变本加厉地向我朝索取更多的利益，只怕要超过《天京条约》多少倍呢？请皇上三思！”
咸丰刚才还鼓鼓的劲，一听肃顺这么一讲，气全消了，十分悲伤地看着御案上肃顺递来的有关奕䜣对自己怨愤的奏报和那《天津条约》的副本，实在觉得窝囊，身为一国之主，对自己兄弟作福作威，而对洋人怎么如此狗熊呢？他无力地向肃顺、陈孚思及载垣挥挥手，示意他们下去，自己要冷静考虑考虑这对策。
为多年来，咸丰第一次感觉到作为一个皇帝的难处。自己为皇子时看见父皇高高在上，十分仰慕，梦想有一天自己能登上那九五之尊，尽情地做自己想做的一切。谁知真正到了这个位置才明白皇上并不是万能的，想要什么就有什么，想干什么就干什么，谁知做皇帝这么难。早知如此，何必当初……
咸丰无力地歪依在龙椅上睡着了。
小太监刘海成终于来找安德海。
他刚走进储秀宫，迎面碰到安德海向外走。安德海一见是刘海成，高兴了。
“刘兄弟，来找我吧？”
刘海成点点头，“安大哥，小弟早就想来找你了，一直没有空，那边管得也紧，不允许随便外出，像你们多自在。”
“今天怎么有空外出的？那些守门的将士没有拦你？”
“唉，一言难尽！”
安德海一见有机可乘，一把拉住刘海成的手说：
“刘兄弟，走，喝酒去，兄弟早就想和你在一起畅饮几杯了，可一直没机会，今天终于开怀畅饮了。”
刘海成迟疑了，“安大哥，我还要回去呢，如果皇上找不到我又会骂的。”
“皇上不在畅音阁？”
“刚刚被皇后娘娘训了一顿，到养心殿会见军机大臣了，我闲着没事，才找个藉口熘出来的，等皇上会见完大臣，还要服侍皇上回畅音阁呢？”
安德海又热情地邀请说：“那我们俩就少饮几杯，就在这储秀宫膳事房，保证不耽误你的事。”
刘海成见安德海说得如此热情，只好答应了。
“今天少饮几杯，等有时间再好好喝吧。”
二人来到储秀宫膳事房，点了八道菜，每一道菜都令刘海成直咂舌：
“安大哥太破费了，让小弟十分不安。”
“刘兄弟不必客气，我安德海就是这个脾气，好交朋友，为朋友两肋插刀，更不在乎几个钱了。特别是做咱这号人的，存钱干什么，还不知活到哪一天呢？来，咱干！”
安德海的几句话打开了刘海成的话匣子：
“安大哥说得对，做咱号人的，小命不如一只蚂蚁，人常说伴君如伴虎，那是对朝中大臣，而咱们这些人，侍君如侍饿虎。”
“小声点，刘兄弟才来几天，怎么有此感慨呢？”
“嗯，别提了，进宫不到两个月，挨骂少说也有上百次。这不，今天又挨了一顿骂。”
“到底是怎么回事，你说一说让当哥的帮你分析分析。找一找原因，今后也少挨骂几次。像我也是这样，刚人宫时也挨打几次呢？后来听了崔总管的金玉良言才逐渐学会乖巧，不但很少挨骂，有时还受到娘娘的奖赏呢？不瞒你说，今天请兄弟吃酒的钱都是懿贵妃娘娘的赏钱，你快讲讲今天挨骂的经过。”
“就在刚才，肃顺几位军机大臣要见皇上，我去通报，谁知皇上正和朱美人一同弹琴呢？我这一喊叫惊断了皇上的琴丝，被皇上骂了一顿。”
安德海心中一喜，不动声色地问：
“哪个朱美人，我怎么没听说宫中有这么一个人？”
安德海这一问，刘海成才知说漏了嘴，想挽回已来不及，便向四下里看了看，压低声音说：
“安大哥，你一定要给小弟保密，若让皇上知道了，不知怎么处置小弟呢？”
安德海猛干一杯，拍着胸脯说：
“刘兄弟放心，你我虽是初交却一见如故，你还不了解兄弟，路遥知马力，日久见人心，今后的日子早着呢？慢慢你会了解我的，绝对是个守口如瓶的人。”
刘海成这才说道：“不瞒安大哥，我进宫就是因为这朱美人的事。朱美人叫朱莲芬，是崔总管托人从宫外弄来的一位绝世佳人，精通琴棋书画，歌也唱得特别好听，据说舞跳得也很好，只可惜小弟还没见过。”
安德海灵机一动，又问道：“刘兄弟所说的朱美人莫非就是畅音阁的那位美人？”
刘海成十分惊奇，“安大哥怎么会知道？”
“呵！刘兄弟，给你讲实话吧，皇上以为这样做就没有人知道，其实不然，没有不透风的墙，其他人早就知道了，不过是碍着皇上的面子谁敢点破，人们背后议论罢了。”