“啃，这样太好了，我也可以封个王了。”


    张乐行的话被打断了，众人回头一看，是西路一坛的头领任化邦，他见众人的目光都投向自己，有点不好意思地低下头。这时，张乐行又接着说道：


    “正如任化邦老弟所说，我们都可以分王，好是好，但我们十八坛三十六支捻子太分散，力量不够集中，如果接受了太平军的封爵，就可能被他们吞併，我们捻子自己辛辛苦苦组织起来的人马就前功尽弃。”


    张乐行说到这里，用目光打量一下各路坛主，然后问道：


    “你们认为怎么样？”


    众人都一致点头说道：“不错，如果我们接受了他们的封号就有可能被太平军吞併。”


    “如果不和太平军联合起来，仅靠咱淮北十八坛三十六支捻子能成大事吗？”任化邦又提出疑问说。


    “不错，我召集各位当家的到此就是讨论这件大事的。”张乐行趁机说道。


    “加入太平军也不好，不加人又难成大事，这——以张大哥的意见呢？”龚得树有点困惑地说。


    张乐行待众人讨论了一阵子稍稍平息后又接着说道：


    “在下认为：我们皖北十八坛三十六支的捻子必须联合起来，成为一个整体才有强大的力量，推举出一位盟主进行统一领导统一指挥，以整个淮北各坛的集体力量同太平军合作，并且保持我们捻子的独立，这样才能在合作中不被太平军所吞没，只接受他们的封号而不接受他们的领导。各位坛主你们认为怎样？”


    众人听了张乐行的讲话后都悄悄议论起来，纷纷打起自己的小算盘，联合起来可以，但让自己交出坛主的大权却不行，何况这盟主一位谁不想当呢？一声令下可以号召皖北各路的捻子，也够威风的。想归想，谁有此资格当盟主呢？


    张乐行见众人仍在议论不休，他示意让众人静下来说道：“我们推举盟主统一指挥捻子，并不是让各位头领交出自己的领导权，各位头领仍然负责自己坛中的工作，加盟联合后，我们十八坛三十六支兄弟拧成一股绳，有福同享，有难同当，统一行动，共同对敌。”


    张乐行刚讲到这里，龚得树就站起来说道：“如果是这样，我第一个加盟。”


    接着，任化邦、郭松林、邱远才等人也纷纷表示加盟。不多久，十八坛三十六支捻子的头领大都举手表示同意加盟，最后有个别观望的人见众人都同意了，也只好表示同意。


    张乐行见众人都同意结成联盟了，很是高兴，主动站起来说道：“联合行动，这是大势所趋，也是人心所向。既然各位坛主、头领都同意加盟，现在我们就共同商讨一下推举盟主的事吧。有了盟主就便于统一领导了，我们淮北的捻子从今天就可以由暗而明正式扯出自己的旗号了。下面就请大家讨论推举盟主的人选。”


    张乐行话音刚落，任化邦就率先站起来说道：


    “我是个心直口快的人有话憋在心里难受，我先说。今天大家能够在这雉河集会盟全是张大哥的功劳，既然会盟一事是张大哥想出来的，也是张大哥组织起来的，可见张大哥很有组织才能和领导才能，我贊成张大哥做盟主。”


    “我也贊成张大哥做盟主。”任化帮还没有坐下，龚得树又站出来说道，“张大哥为咱淮北的捻子拉起队伍出了力不算，他已经和太平军的将士取得联繫，这联盟后与太平军合作的事也只有靠张大哥了，盟主一位非张大哥莫属。”


    经任化邦和龚得树这两人一提议，众人纷纷议论起来，有同意的，也有反对的，更多的人是沉默。


    张乐行担心这种局面僵持下去对自己不利，于是站起来，以退为进地说道：“各位兄弟，我张乐行提出加盟行动并不是想当什么盟主，只是想为咱淮北的捻子想一条出路，整日这样暗中行动何时才是尽头，只有联合起来配合太平军北伐行动，才能打出我们捻子的声望，将来才可能干出轰轰烈烈的大事，也才有出头之日。我张乐行这样做只是抛砖引玉，请大家推举德高望重、有贤才的人当盟主。”


    张乐行刚说到这里，郭松林就站起来说道：“张大哥，你不必推辞了，如果你没资格做盟主别人就更没有这个资格了。”


    张乐行见时机成熟，向身旁的张宗禹施了一个眼色，张宗禹会意，急忙站起来说道：


    “张大哥为了今天能够集会于此不知动了多少脑子，反覆筹划，既要确保各位头领安全，又不致于引起官府怀疑，张大哥才费尽心机选在今天逢庙会的日子，并且选在这个既热闹而又不会引人注意的地方。为了取得和太平军的联繫，张大哥更是制定了周密的计划。古人说：谋事在人，成事在天。我们这次集会的初步成功正是张大哥谋划得好。张大哥，既然众头领都一致推举你为盟主，你就不必推辞了，多担当一些责任，也为咱淮北的捻子早日出头做点事吧！张大哥，小弟代表众位首领请求你了。”


    张宗禹说完，当着众人的面扑通一声跪下。说道：


    “张大哥，如果你不接受小弟的请求，我就跪下永不起来。”


    张乐行见状，一时不知如何是好，急忙上前拉住张宗禹的手说：“张小弟快快起来，你这样做折杀我了，为只不才，难当大任，即使答应你又怎能服得了其他各位头领呢？”