“可是自从某一年，当某个星球的『观察员』到达地球之后，各种节日开始消失了。最开始人们还没有察觉，只是出现了各种混乱的节日、自创节日，然后人们开始厌倦，就像传染病一般，对这一切混乱的厌倦导致对所有节日的厌倦，于是一个一个节日消失，无人庆祝，人类开始物化，不再重视人与人之间的联繫，更不再重视集体性。最后彻底取消了共同的行为，所有人成为孤立冷漠的个体，退缩到网络里，退缩到虚拟世界，以此来拯救缺乏归属感导致的焦虑。


    “没有人知道这一切是怎么发生的。人们还以为是自然现象，还庆祝虚拟化的伟大进步，可是几乎没有人把这一切和那些『观察员』联繫起来。”


    歌手的脸庞再也不显得天真了，他的嘴角开始浮现一丝冷酷的笑容：“可是毕竟所有选择都是人类自己做的。”


    “你知道什么叫诱导吗?”伊莲站起身，“那个星球口口声声说着不干预，可是实际上派人隐藏到地球人中间，化装成地球人的样子，与地球人谈话，种下观念，潜移默化改变地球人的文化。”


    歌手身子向后靠：“你太高估那些观察员了。如果不是一个星球的人群原本就有某种倾向，仅靠那几个小小的观察员又能做什么?”


    伊莲开始踱步子：“这些观察员很厉害，可惜他们犯了一个大错误。”


    “什么大错误?”


    “他们自以为是地诱导人类进入一条路。他们以为那条路是死胡同。”


    歌手不说话了。


    伊莲缓缓绕着歌手坐的椅子走：“这些观察员的母星文明很不简单，发展出曲率引擎作为长距离宇宙穿梭工具，因此可以在宇宙各个角落探索，留下痕迹。他们一方面很自傲，感觉自己已经是最高等级的文明了，另一方面却又不自信，生怕后起文明超越他们。所以他们不惜一切力量把后起文明探索宇宙的欲望扼杀在摇篮里，让那些星球的兴趣转而向内，沉醉于虚拟网络，忘记太空。他们以为这样就能保住自己的至尊地位。”


    “有什么不对吗?”歌手忍不住问。


    “问题就在于，这个星球本身其实并不是最高等级文明。”伊莲微微笑了，她想起自己最早听说玫瑰传说的情形，“当他们得知宇宙中还有更高等级文明，他们就非常渴望让自己的文明等级再升一个台阶，可是他们做不到。他们的技术水平似乎就停滞在飞行器的大跨越上了，此后一直是改善，缺乏量变。”


    “人类和更高等级文明接触过?”


    “没有。”伊莲说，“更高等级文明不会这么冒失，何况人类也不需要。”


    “不需要?”


    “你知道吗?”伊莲从歌手身后俯下身，“任何一个文明，想要进化到最高等级，都需要向内向外两条通路。所谓向外，就是掌握进发宇宙的能力，而所谓向内，就是掌握脑神经网络的知识。观察员母星之所以一直无法再上一个等级，就是因为只掌握前者，没掌握后者。


    “你知道为什么后者重要吗?人类大脑有一百多亿神经元，以一种非常复杂的方式形成网络，而银河系里有几千亿颗恒星，相互之间也形成复杂网络。如果有一个中间层次—比如，有几百亿人组成的大脑网络—可以洞悉脑神经网络的奥秘，那就可以领悟银河系高等文明沟通网的奥秘。”


    “人类现在掌握了?”歌手问。他的声音明显多了几分忧惧。


    “据我所知，是的。”


    歌手猛然站起身，似乎有一种离去的冲动，但没有迈开步子。“你为什么跟我说这些?”他问，“不怕我……怕我说出去吗?”


    “你不会的。因为你已经走不了了。”伊莲说。


    “什么?”


    “我说，你已经走不了了。”


    歌手在缓慢挪动步子：“你是说……”


    “是的，没错。我等你很久了，a。”伊莲说。


    歌手停住了。


    “大名鼎鼎的a。”伊莲说，“我知道我做的事情、释放的信号会把你引来。你是地球上唯一留下的观察员了，本来计划再执行最后一年任务就回到母星去。你们以为人类已经退化了，不再需要观察了。可是很抱歉，我无法让你回去了。你所打探到的事情也永远无法报告总部了。”


    歌手仍然显得镇定，小心地查看退路，嘴上却说：“为什么?”


    “刚才我的话还没说完，文明进阶需要的两条路，向内的和向外的。”伊莲并没有上前阻止歌手的移动，只是说，“人类已经用脑域更新了有关于神经网络的重要知识，现在整个地球可以联通成为一个超级大脑了，所缺的只是对外进发的动力。人类太沉溺于脑域，几乎忘了宇宙。现在所有需要的，就是让人类再度睁开看向宇宙的眼睛。”


    歌手又向门口移动了两步：“这和我有什么关系?”


    “当然有关系。”伊莲又笑了一下，“你心知肚明。由于你们之前自相残杀和不明智的撤离，你现在是地球上唯一的观察员了。你们的母星有规定，如果某个星球上唯一的观察员遭遇非正常死亡，那么立刻会有军舰派出调查真相，同时会有舰队进入战备状态。如果你今天死在这里，你身上的发报器会立即自动向母星发出信号。”