年底，国民政府迁都武汉，黄埔五期师生随邓演达迁往武昌。许光达入中央军事政治学校武汉分校炮兵大队第十队学习。
1927年7月，由中央军事政治学校武汉分校毕业，分配到江西九江第四军直属炮兵营，任见习生（排长）。
1927年8月1日，南昌起义爆发。2日，党组织指示许光达等人前往南昌，参加起义，即与同学六人，脱离炮兵营，徒步赶赴南昌。5日，到达南昌，起义部队已经撤离，随即沿抚洲向南追赶，至宁都，赶上部队，被编入二十五师七十五团三营十一连任三排长。师长周士第，团长孙一中，营长蔡睛川。
起义军到达汀州，决定兵分两路。许光达随二十五师留驻三河坝，监视梅县之敌，保证主力进军潮汕。部队由朱德指挥。许光达在战斗中负重伤，被留在大埔北茂之前村老乡家养伤。年底，与党代表廖浩然去潮汕寻找部队，因起义军失败，辗转前往上海。
1928年1月，在上海找党无着，得知原七十五团团长孙一中在安微寿县皖系军人柏文蔚部办学兵团，即与廖浩然赴皖，被任命为三十三军学兵团教育副官。学兵团军官中有秘密党支部，受中共寿县县委领导，许光达在支部负责宣传工作。
6月，寿县县委指示学兵团共产党员配合寿南农民起义，因无经验失败，逃离学兵团，被党派往西北军冯玉祥部做兵运工作。
9月，返回长沙老家。
1928年9月28日（农历8月20日）与邹靖华结婚。10月7日，长沙警备队奉何键命令，缉拿许光达，被迫逃出长沙。改名许泛舟，到河北清河县其岳父邹希鲁处暂避。邹任清河县长，即让其婿当了警察局长。他利用职权，释放政治犯若干。并计划策反警卫队，改编为游击队。
1929年初，因当局追捕，逃往北平，寻找党组织。其间，岳父被撤职，返回长沙教书。
1929年4月，因生活无着，接不上组织关系。经廖运周介绍，到无锡皖系独立旅警卫营当排长，营长廖运泽。
5月，独立旅移防芜湖。遇原寿县县委负责人李味酸，同芜湖党组织接上关系。
7月，韩德勤接任旅长，打击皖系地方实力，根据芜湖党组织指示，乘机偷步枪十余支。事发，逃离警卫营。中旬，经芜湖党组织介绍，改名洛华，进入上海中共中央军事训练班学习。
9月，学习结束，与孙一中一起被党中央派往洪湖苏区作为党中央代表，从事军事斗争。改名许光达。
军事活动大事记(二)
1930年2月5日，洪湖地区两支游击队在监利汪家桥会师，成立红六军，孙德清（即孙一中）任军长，周逸群任政委，许光达任参谋长。
1930年7月4日，红四军与红六军在公安会师，组成红二军团，贺龙任总指挥，周逸群任政委，孙德清任参谋长，柳克明（直荀）任政治部主任。下辖四、六两军，许光达任红六军十七师师长。
1931年2月，二军团在枝拓坪休整，许光达奉命与柳克明率十七师到松滋、公安地区筹粮，并欲打通与洪湖的联繫，因敌增兵未果。
3月，二军团奉中央指示缩编为红三军。贺龙任军长，邓中夏任政委，孙德清任参谋长，柳克明任政治部主任，下编七、八两师。许光达任八师二十二团团长。
5月，敌十余个团向马良坪合围，许光达率二十二团抗击，战斗中被敌隔断，与主力失去联繫，乃率二十二团向西突围，转至九道梁地区，坚持游击斗争。
7月，得知红三军占领房县，率二十二团赴房县与红三军主力会合，任八师师长。
9月，红兰军主力与九师在刘猴集会师，三军返回洪湖。
1931年10月，夏曦接任三军政委，撤消军、师番号，部队编成五个大团，许光达任二十五团团长。
1932年1月底，率二十五团参加瓦庙集战斗，身负重伤，经贺龙及湘鄂西分局批准，2月29日被送往上海治疗，子弹在心脏附近开刀没取出。
同年5月，被党中央送往苏联学习并治伤。经营口，哈尔滨，满洲里，赤塔，到达莫斯科，伤愈后，被分配到列宁学院中国班学习。
1934年夏，由列宁学院结业，到驻共产国际中共代表团举办的军事训练班学习。
年底，奉驻共产国际中共代表团之命，被借调苏军边防军司令部，派往新疆调解盛世才与马仲英的冲突。
1937年冬，在王稼祥、邓发同志安排下，离开苏联，经新疆、兰州、西安，于1938年1月到达延安，任抗日军政大学训练部长。
1938年5月，任抗日军政大学教育长。
同年秋，邹靖华从国统区来到延安，夫妇分离十年，重又相逢。
1939年底，抗大上前线，延安留驻抗大三分校，任三分校校长。
1941年，调任军委参谋部部长。兼延安卫戍司令、防空、交通司令。冬，调中央情报部一室任主任。
1942年春，到晋绥军区第二分区任司令员兼独立第二旅旅长，驻山西保德，领导二分区抗日武装斗争。
1945年8月，苏联红军出兵东北，对日宣战。许光达任雁门军区副司令员，司令员由吕正操兼任。11月与吕正操、孙志远一起指挥北线部队向平绥线进攻。19日，率独二旅攻占清水河。下旬，吕正操率三十二团解放左云，许光达率三十六团收复和林格尔，击溃马占山的东北挺进军第五师，解放凉城、新堂。月底，蒋介石命令傅作义的十五战区部队抢占归绥，沿平绥路向东进攻解放区，许光达指挥三十二团，二十七团在新堂以东岱海滩全歼来犯的国民党暂十七师第一团。