苏联卫国战争开始的1941年夏天，大约有200辆mc-1坦克被改装成t-18m坦克，并安装了45mm火炮。
1927年制成的БА-27装甲车，是苏联研制的第一种装甲车。它是一种4轮战斗车辆，重4.1t，乘员3人，装甲厚8mm，装一门37mm加农炮，1挺7.62mm机枪，最大时速约30km/h。共生产了约300辆。
这一时期，苏军装甲兵已经有了团一级单位。但总的说来，坦克的数量较少，只能算是苏军装甲兵的创业阶段。
30年代的大发展
30年代，是苏联坦克工业由初创到大发展的重要时期。
1929年7约，苏联政府批准了第一个坦克生产计划，确定要以超轻型坦克、轻型坦克、装甲汽车、自行火炮、履带式装甲输送车等装备苏联军队。执行这一计划的初期，由于缺少设计和生产坦克的经验，遇到了极大的困难。苏联的坦克设计师和广大劳动者克服了一个又一个困难，设计出多种型号的新型坦克。其中有t-27超轻型坦克、t-37水陆坦克、t-26轻型坦克以及Вt快速坦克、t-28中型坦克、t-35重型坦克等。
t－27超轻型坦克以英国的“卡登·络伊德”4型坦克为原型，改进设计而成，1931年2月定型。其战斗全重为2.7t，乘员2人，武器是一挺7.62mm机枪，发动机功率40hp。这种坦克共生产了4000多辆，在苏军中一直服役到1941年。
由于t-27坦克的防护力太弱，苏联政府决定生产一种轻型水陆坦克来取代它。这就是后来研制成功的t-37水陆坦克。t-37水陆坦克于1933年装备苏军。其战斗全重为3.2t，乘员2人。装一挺7.62mm机枪，发动机功率仍为400hp，但装甲比t-27有明显改进，提高了防护性能。t-37水陆坦克共生产了约1200辆。后来，被t-38水陆坦克所取代。t-38坦克还是苏军最早能空运的坦克。
在研制t-27超轻型坦克的同时，还研制了一种轻型坦克，这就是很有名气的t-26轻型坦克。t-26于1931年研制成功。1931～1940年期间，共生产了12000余辆t-26系列轻型坦克，是第二次世界大战前苏军装备数量最多的一种坦克。这种坦克曾参加了西班牙内战和1939年苏、日军队的哈勒哈河战斗。
Бt坦克是30年代苏联红军的着名坦克，Бt是俄文“快速坦克”（Быctpoxoдhъгntahk）的缩写。Бt快速坦克是以美国的“克里斯蒂”坦克为基础发展起来的。1931年9月，制成了Бt-1和Бt-2坦克的样车。后来又研制成功Бt-c、Бt-5y、Бt-5А等多种型号。1935年研制成功Бt-7快速坦克，较之前几个车型有重大改进。1936年研制成功的Бt-nc型试验坦克，对t-34坦克的生产起了很大的推动作用。到1937年底，苏军共装备了近5000辆Бt系列坦克，成为当时装备数量仅次于t-26坦克的苏军装甲兵的重要装备。
t-28中型坦克和t-35重型坦克的设计成功，在苏联坦克发展史上，也是有一定意义的。因为这两种坦克没有受外国坦克形式的限制，表现了苏联坦克设计师们的独创性。t-28和t-35的研制成功，标志着苏联坦克已由轻型坦克为主向中型坦克为主发展，具有重要的历史意义。
30年代，苏联的坦克工业获得了飞跃的发展。到1937年，苏联共拥有各类坦克15000辆，成为当时世界上的头号坦克大国。不过这期间的苏联坦克在质量上并不占优势。
30年代中期，苏军已经有了独立的坦克兵种，到1939年初，已经组建了统帅部预备队的4个坦克军、4个重型坦克旅和24个独立的轻型坦克旅，以及步兵和骑兵兵团编成内的大量的坦克团和坦克营。苏军的坦克兵部队已经形成了强大的战斗力。
二、苏德战争前夕
30年代末期，开始了苏联坦克制造工业的新阶段。1938年8月，苏共中央召开会议，研究了发展坦克装甲车辆的问题。会议做出了研制新型坦克的决定。在这个决定的指导下，苏联的坦克设计师们研制出着名的kВ-1重型坦克和t-34中型坦克。
从国际背景来看，30年代末期，德、日法西斯国家加紧扩军备战，世界大战的危险迫在眉睫。1939年，德国研制出t-3和t-4中型坦克，再加上大量装备了t-2轻型坦克，形成了强大的突击力量。1939年9月，德军入侵波兰。1940年，德军在西线发动闪电战，席捲西欧大陆。战争的危险使苏维埃共和国面临着严重的威胁。苏军最高统帅部清醒地认识到，30年代中期大量装备苏军的t-26、Бt轻型坦克不足以对付德军的t-3、t-4中型坦克。这种认识对kВ-1重型坦克和t-34中型坦克的加速研制，起到巨大的推动作用。
到1941年6月，苏联工业部门仅仅生产了1861辆kВ-1和t-34坦克。要想使坦克部队换装，这一数量是远远不够的。苏联不得不在坦克数量虽多，但已陈旧和严重破损的情况下投入战争。这对战争初期战局的发展带来极大的不利影响。
在此期间，苏军的坦克装甲部队进行了彻底的改编。1939年底，装甲坦克兵改为旅的编制。坦克旅编有4个坦克营，共258辆坦克。在陆军编成内，组建新型摩托化师，每师有2个摩步团、1个坦克团和1个炮兵团。
1940年夏，装甲坦克兵编制中又恢复了军一级兵团。机械化军编成内有2个坦克师和1个机械化师及各种保障部队、分队。坦克师编有375辆坦克。
装甲坦克兵曾计划大规模地加以改编，重新组建29个机械化军。按照计划，大约需要有32000辆坦克，其中应有16600辆新型坦克。由于时间仓促，到大战爆发时，大多数机械化军都没有其庄配套。