1998年英国工党政府发布了着名的《联合王国战略防御评审》(strategic defence review sdr)。评审确认了追加订购2艘机敏级攻击核潜艇的计划，但同时，评审也决定将皇家海军攻击核潜艇队的规模从12艘缩减到10艘——“攻击潜艇舰队的规模将进一步缩小，但是潜射战斧巡航飞弹和机敏级潜艇的採购不受影响，因为后两者直接关系到保持大不列颠国防力量核心的作战效能。”结果便是5艘机敏级潜艇将取代3艘快速级和2艘特拉法尔加级——“机敏”号、“伏击”号和“狡诈”号取代快速级“君主”号、“庄严”号和“王权”号，追加订购的2艘将取代特拉法尔加级“特拉法尔加”号和“狂暴”号。由于追加订购的2艘机敏级要到2010年后才能服役，因此，在2010年前，3艘机敏级、2艘快速级(“辉煌”号和“斯巴达”号)加上5艘特拉法尔加级攻击核潜艇将组成英国皇家海军强大的水下突击力量。


    机敏级首艇“机敏”号的第一块钢板在1999年11月开始切割，2001年1月31日，距离皇家海军的第一艘潜艇“荷兰1号”铺设龙骨正好过去100年，“机敏”号的开工典礼在德文郡霍尔船厂举行。出席的400名嘉宾中有2位二战老潜艇兵——退役海军中将亚瑟·黑斯勒特(曾担任特拉法尔加级“锋利”号艇长)、退役海军少校伊恩·弗兰瑟(维多利亚十字勋章获得者，曾在二战中指挥一艘x小型潜艇击沉日本巡洋舰)。英国国防部採购大臣西蒙斯男爵评论道：“机敏号的龙骨铺设标志着皇家海军的潜艇力量进入新世纪。”这位大臣还透露了更多有意思的东西“在《战略防御评审》中国防部说我们将追加採购2艘机敏级以保持10艘的攻击核潜艇舰队规模。但我们现在计划的是追加採购3艘”。然后她又慎重的补充道：“我必须强调的是，关于採购第6艘机敏级的计划取决于未来威胁的潜在变化”。英国国防部下决定订购6艘机敏级核潜艇，而不是原计划的5艘，部分原因是因为建造数量的增加会降低固定成本，从而使单价下降，相比对老潜艇进行延寿改进而言更划算。另一个原因是增购一艘核潜艇将使数百名造船工人在未来6年里有活儿可干。


    尽管机敏级的技术已经相当先进，但英国皇家海军显然并不满足于此，他们已计划在2010年前后建造未来攻击潜艇以替代5艘特拉法尔加级。目前，未来潜艇计划还处在早期论证和发展阶段，离它们的服役还有漫长的路要走。在目前参与论证的多种潜艇方案中，绝大多数为核动力，少数几种仍採用常规动力，其中当然有aip动力方案。然而，英国皇家海军显然更倾向于核动力潜艇(加装aip动力系统的常规潜艇在自持力方面仍然无法与核潜艇相提并论)。5000-8000吨级的核动力攻击潜艇应该是最终的方案。


    在论证未来攻击潜艇方案时，很多创新设计也被引入其中：其中一种非常大胆的设计是利用光纤通讯设备和网络战的概念，实现目标和战场信息的自由交流。这个设计如果实现将改变二百年来的潜艇外形——未来攻击潜艇将无须传统的潜望镜和指挥塔！其他创新设计还包括携带无人潜水器和无人扫雷装置。


    从目前的情况看，未来攻击潜艇肯定将装备潜射巡航飞弹。但与快速级、特拉法尔加级以及机敏级通过鱼雷管发射巡航飞弹不同，未来攻击潜艇将会採用垂直发射技术。此外，高水平的自动控制技术有望将艇员人数控制在50人以内。


    ● 45型防空驱逐舰和未来水面战斗平台


    英国皇家海军未来舰队仍然沿袭航母战斗群的配置方式，为航母提供护航的水面战斗舰艇也是英国皇家海军未来数年里的重中之重。在2010年后，英国皇家海军所有老式驱护舰艇都将面临退役的命运，接替它们的是两种先进的水面战斗舰艇——45型防护驱逐舰和fsc(未来水面战斗平台)。国内关于45型驱逐舰性能的报导已经连篇累牍，我们也就不再赘述。2000年12月20日，英国国防部与bae系统公司签定了3艘45型驱逐舰的建造合同，这3艘舰将分别被命名为“大胆”号、“不屈”号和“金刚石”号。值得注意的是45型驱逐舰并没有沿袭42型驱逐舰以英国城市命名的方式，而是全部以d打头的单词命名，因此也被皇家海军称为d级驱逐舰，而按照国际通用的以首舰名称为该级别舰只名称的惯例，45型驱逐舰也可被称为大胆级驱逐舰，只不过这样的称呼需要与英国皇家海军20世纪50年代服役的大胆级驱逐舰相区别。


    45型首舰“大胆”号在2002年开工建造，2005年下水并开始海试，2007年进入英国皇家海军服役。如果不出意外，最终将会有12艘45型防空驱逐舰进入皇家海军序列，届时，它们将扮演美国海军阿利·伯克级驱逐舰的角色，用“紫苑-15/30”舰空飞弹和“桑普森”相控阵雷达将为英国航母编队提供关键的区域防空能力。


    相比採用了大量先进技术(全电推进、垂直飞弹发射技术、舰体隐身技术)的45型驱逐舰，英国皇家海军现役的23型护卫舰就显得过时了，而皇家海军也确实有一个23型护卫舰的后续舰计划，那就是fsc——未来水面战斗平台。fsc的前身是皇家海军从1994年就开始先期技术论证并寄予厚望的“未来护卫舰”(future escort)。随着对英国国防力量产生了巨大影响的1998年《联合王国战略防御评审》的出台，“未来护卫舰”计划的内容和重点都做了修改，其名称更改为“future surfacebatant”——未来水面战斗平台。这意味着它将不仅仅扮演新一代反潜护卫舰的角色，而是作为一个模块化的平台，搭载不同的战斗装备执行不同的作战任务。这也是英国国防战略向快速反应和全球机动方向转变的结果。英国皇家海军希望在2010年后得到20艘fsc，以替换16艘23型护卫舰和4艘更老的22型第3批次护卫舰。