在1950年代初期，t37发展成为t44实验步枪，其特点是重新设计了外形，并改进了导气系统，在t44上再进一步的研究就是稍作改进的t44e4和t44e5（重型枪管班用自动武器），经过进一步的试验和改进后，在1957年5月1日，美国陆军军械部长宣布正式採用t44e4，并命名为“美国7.62mmm14步枪”，同时採用重型枪管的t44e5也被命名为m15。从1945年美国实施“轻型步枪研究计划”开始，m14步枪经历12年的研制，用于步枪设计、研制、试验和改进的总投资达635.2万美元。


    与t44e4一同试验的还有另外3种步枪。一种是发射t65弹的t25，一种是t48步枪（由美国h＆r公司特许生产的fnfal），还有一种是英国恩菲尔德轻武器厂研制的em2（参见sa80一文）。最后通过试验的是t44e4和t48，而且t48名列第一。但美国最终选定了t44，因为t44较轻，生产加工及操作又与m1伽兰德接近，而更重要的原因是：m14是“美国本地货”。m14步枪正式定型后又发展出m14e1和m14e2两种改型，m14e2于1968年被正式採用，命名为m14a1，并放弃m15的方案，以m14a1取而代之。


    ※生产及使用情况※


    m14步枪的生产合同是由美国政府与一些美国厂商签订的，在1958年4月，先春田兵工厂开始小批量生产m14步枪，到1959年开始美国政府与4个厂商签订採购合同，开始大量生产m14步枪，直到1963年1月23日美国国防部命令终止採购m14步枪为止，生产期间共花费1.3亿美元。从1958－1965年期间，4个生产厂商共为美国政府生产了1，380，358支m14步枪。其中：


    •美国陆军春田兵工厂：173，093支（另一说法是167，000支）


    •奥林•马西森公司的温彻斯特－韦斯顿武器分公司（winchester－westernarmsdivisionofolinmathieson，简称温彻斯特）：350，501支


    •哈林顿－理查森武器公司（harrington＆richardsonarmsco.，简称h＆r）：537，582支


    •汤普森－拉莫－伍尔德里奇有限公司（thompson－ramo－wooldridge，简称trw）：319，182支


    美国陆军的春田兵工厂是m1和m14步枪的主要生产厂，它于1794年建厂，是美国第一家由国会法律认可的兵工厂，m14的停产波及了春田兵工厂，1964年6月30日，生产m14的专用工具机被入库或转为他用，从此春田兵工厂正式关闭，并于1968年闢为历史博物院。


    m14停产的原因是在东南亚战斗经验的结果，特别是在越南。m14太长太重，在又热又湿的气候中使用很困难，7.62mmnato弹也太重，使巡逻部队的单兵弹药量有限。另外m14的快慢机通常都不使用，因为m14太轻而弹药威力太大，在点射时枪的跳动严重，使散布面太大。事实上，大部份配发到部队的m14的快慢机都被部队锁定在半自动模式上，避免在全自动射击时无意义地浪费弹药。另外m14的班用自动武器型m14e2也不太成功。美国军方在m14暴露出这些问题时就开始寻找新的替代品，最后选择了柯尔特／阿玛莱特的ar－155.56mm突击步枪，后来定型为m16。


    m14a1与m16


    m16系列取代m14是在1967年5月开始，1960年代后期m14全面退出现役的一线部队，但仍有少量m14在使用。例如在1968年海军陆战队的直升机空中骑兵营仍在使用m14，直到1969年12月为止，美国陆军仍在向新征入伍的士兵配发m14，而美国海军陆战队是到1971年12月为止，其后m14仍用于训练和军营守卫。在1972年6月，海军陆战队的军官预备学校仍在用m14作为训练，直到1978年年底圣地牙哥的海军基地的海军陆战队员仍在使用m14步枪。另外，美国人也以m14为平台先后开发出m21和m25狙击步枪等型号，并在其积能上表现良好。


    m14国家比赛级步枪（nationalmatch，一般简称为m14nm）在1959年开始生产，m14nm只能半自动射击，配有专门的瞄准具，而且枪管特别准确。春田兵工厂和trw制造的m14nm用于射击比赛，在1990年代初期，m14nm仍然在射击比赛中很流行。虽然ar－15正在慢慢蚕食m14在射击比赛中的位置，但是美国dcm（directorofcivilianmarksmanship）射击俱乐部仍然把m14nm列入比赛项目。


    按照军事援助计划，从1970年代初开始直到1990年代，至少有450，000支m14型步枪移交给外国军队，例如在1995－1998年间按照excessdefensearticles计划又输出了124，815支m14步枪。装备过m14的国家包括南韩、土耳其、菲律宾、贝里斯、智利、哥伦比亚、多米尼加共和国、希腊、以色列、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等等，例如美国政府在1973年赎罪日战争给了以色列35，000支m14步枪，以色列人用这批m14改装了10，000支狙击步枪，并一直使用到1997年。有一些m14是授权外国公司转售的，例如有一批m14是通过以色列出口到纽西兰和加拿大再售卖给私人的，也有一些m14步枪售卖到荷兰。当然，还有少部分m14步枪仍然呆在越南民主共和国。不过也有许多m14的命运悲惨，其中有750，000支m14在总统的行政命令下销毁。