从某种意义上讲，这也是宋辽刀兵相见的最后碰撞！
梳理国家(1)
赵恒这个皇帝不好当。
虽然宋太祖赵匡胤也总喜欢说“皇帝不好当啊”之类的话，其实那是在提醒自己，不要重蹈短命五代的覆辙。
只有到赵恒时，这个皇帝才真的不好当了。前两任皇帝都功勋卓着，赵匡胤建立宋朝，平灭了南唐后蜀等一大堆割据势力，赵光义虽然两次败给辽国，可也有收服吴越、漳泉，击灭北汉的大功业。
宋真宗赵恒赵恒不行，他是实实在在靠祖上的余荫才当上皇帝的，因此他只有兢兢业业地去治理好国家，才会获得应有的威望。
当然，即便是最昏庸的皇帝，也一定有人高呼“圣主”、“英明”，但那种一边高呼一边伸手讨赏的话，稍微有些头脑的人都不会相信。
赵恒继位并不是风平浪静的，外戚和宦官几乎成功地上演了一场宫廷政变。
赵光义病重期间，他的皇后就和宦官王继恩等谋划拥立被废的元佐为帝。这两个人都不简单，李皇后是赵匡胤心腹李处耘的女儿，王继恩在赵光义继位时立有大功，当初赵匡胤死后传召进宫的本应是赵德昭，结果王继恩却把赵光义给找来了。
赵光义对拥戴有功的王继恩信任有加，平定李顺起义时，就委派这个宦官统领大军，剿灭起义队伍，后他又纵容军士掳掠妇女、强抢财物，并以杀戮为乐，很难说是个良善之辈。
李皇后不知道为什么不喜欢太子赵恒，王继恩则是想再拥戴个皇帝，自己好邀功固宠。他们联合了李皇后的哥哥殿前都指挥使李继隆，还有参知政事李昌龄、翰林学士胡旦，准备赵光义去世后就把得了精神病的元佐扶上帝位。
他们千算万算，却没有算到最终会被宰相吕端坏了好事。
吕端被当时的一些人视为“糊涂”，赵光义当初也没有重视他，说他“不过能吃肉喝酒罢了”，后经寇准多次力荐，才发现吕端为人稳重镇静，又重新评价道：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”并任用已经六十一岁的吕端为相。
至道三年三月，赵光义去世，李皇后派王继恩召吕端入内议事，吕端已经知道赵光义病情危机，此时见并不宣召太子，断定事情有变。在这等大事上，吕端处置起来果然有章有法，他先把王继恩反锁在屋子里控制起来，然后一面派人去请太子，一面进宫见李皇后。
李皇后提出“立长”，也就是要立元佐，吕端表示不同意：“先帝册立太子，就是为了今日之事。先帝刚刚去世，怎么能这么快就违背先帝的决定？”
当太子赵恒已经坐在龙椅上准备接受群臣的朝拜时，吕端还不放心，到了殿上捲起帘子，看清了才下拜行君臣之礼。
赵恒继位后，马上将李继隆加使相的荣誉头衔派出去镇守陈州，算是给了已经变成了太后的李氏面子。其他的人就没有这么幸运了，李昌龄被贬为忠武军司马；胡旦被开除官职，成了一介平民，流放到了浔州；王继恩则被没收财产，流放到均州看管了起来，两年后死去。
这次政变没有成功，实在是大宋百姓的福气。政变表面上看不过是换了个人当皇帝而已，实际上外戚和宦官藉助“拥戴”皇帝之机参与权力结构，在精神病皇帝的朝廷里，谁敢保证将来不会出现“跋扈将军”梁冀或“老奴做主”的李辅国之流的人物呢？
外戚和宦官，在中国历史上历来就是搅局的角色，汉末动乱、唐末风云都闪现着他们的身影。
赵恒在继位之初的表现很是厚道，不仅没有追究大哥元佐的责任（其实这个精神病自己都不知道有人要立自己当皇帝），还使他恢复了楚王的爵位，就连被自己老爸迫害死的那几位也都追赠了官职，赵廷美被加封秦王，赵德昭追赠太傅，赵德芳追赠太保。
他还表现出拳拳爱民之心，免除了自五代以来百姓的欠税，还下令给三司，对茶、盐、酒等不再增加赋敛。
爱民是一方面，赵恒对自己的要求也比较严，一次他在和宰相谈话时，说：“天下各州争相献什么珍禽异兽，还有什么祥瑞之物，其实对天下苍生有什么用呢？只要地方官能勤政，使百姓安居乐业、五谷丰登，他们就是贤臣，也是最大的祥瑞了。”不久，赵恒就下诏，不许再进献奇禽珍兽，也不许再报那些祥瑞。
刚刚履新的皇帝英气勃勃，对一切都充满了信心。当年天空上出现了彗星，彗尾的光芒长有一尺多，彗星在中国传统文化里可不是个好东西，它的出现被认为预示着灾难和不祥，现在好多人还把带来晦气的人叫“扫帚星”，扫帚星就是彗星。
在古代出彗星可不是小事，其意义也不完全是一种天象，根据“天人合一”的理论，这是上天对人们的警示。赵恒马上召集群臣开会研究，他说：“这次出现的彗星很是不同寻常，这是为什么呢？”宰相吕端回答说：“根据星相分野，这次彗星的出现，应该是预示在齐鲁一代将有灾变。”
中国古代哲学讲究天人合一，天上的一切都和地上的相对应，并且还相互影响，出现异象就是上天在预示着什么，这就叫做“天人感应”。具体到星相上，古人把星空划分成不同的区域，不仅对应相应的官职（从皇帝、宰相，一直到士、农、工、商都有），还对应不同的地区，这个就叫做分野，吕端就是根据彗星出现在星空的分野来判断将会发生情况地区的。