赵普紧跟赵匡胤，先后给他做过节度使推官、掌书记，最终成了赵匡胤的首席智囊。


    另外，王仁瞻、楚昭辅、李处耘等人，也都是在这前后被赵匡胤召到麾下，成为自己的心腹幕僚。


    这是一个值得重视的转变。


    没有文人谋士的辅佐，再勇猛的武将也不过是凭着本能去搏杀的野兽，一旦他们拥有了智囊们的指点，很快就会变成道貌岸然的圣人。


    圣人，是值得人们追随和敬仰的！


    那个不能说出来的秘密，是不是更加频繁地来打扰赵匡胤？没有人知道。


    第二章 新王朝的成长史


    一代豪杰天子的黄昏(1)


    柴荣此时顾不上赵匡胤招收没招收智囊，他正忙着盘算怎么把天下收进自己的囊中。


    吞掉南唐，统一南北，一直是柴荣的梦想。现在，南唐已经把长江以北的州县全部送给了自己，再想前进就必须要跨过长江天险。


    柴荣觉得还没有这个必胜的把握，于是他把目光转向了北方。


    北边，契丹一直都是中原的威胁，柴荣打算利用日渐雄厚的物力财力，转兵北伐，收复契丹占领的幽州。


    后周显德六年(959)三月，柴荣又亲自率军出发了。他不知道，这将是他的最后一次征战。


    在三月暖暖的阳光照耀下，北方大地开始复甦，柴荣和他的大军走在生机勃勃的原野上，却没有发现，死神的翅膀悄悄笼罩住了这位豪杰天子的身影。


    柴荣没有时间，也没有精力去考虑死神的事，他正全神贯注地指挥大军向前挺进。


    后周军队的进展可谓势如破竹。四月，契丹宁州(今河北青县境)刺史王洪投降。接着，益津关(今河北霸县)守将佟廷辉也举城投降。


    前面就是瓦桥关(今河北雄县西南)了。


    只要再突破这个关口，幽州就遥遥在望。


    负责攻取瓦桥关的，就是已经声名远播的赵匡胤。


    瓦桥关守将是辽国的姚内斌，他在关城被围的时候，看到一员衣甲鲜明的后周将领在指挥后周兵，他的心一下子就凉了：“原来领兵的是赵匡胤！”


    柴荣赵匡胤对战争有自己独特的见解，在作战时也有自己独特的风格。当他出名以后，好像注重起仪表来，每次打仗都要好好打扮一番，不仅自己穿得盔明甲亮，就连战马上也挂满鲜艷的璎珞。有的部下说：“这样太显眼了，会被敌人发现目标的。”赵匡胤却说：“我就是要让他们见识一下我的威风！”


    拥有精明的判断、超人的勇敢、纯熟的武艺、整肃的军容，这样的将军，想不威名昭着都难。


    结果这次他的威名成了最致命的武器，姚内斌不敢想像自己能和这样勇猛的将军对敌，彻底放弃了抵抗的念头，一箭未发就出关迎降了。


    随后，莫州刺史刘楚信、瀛洲刺史高彦晖也先后迎降。后周军所至如同秋风扫落叶，进军四十二天，兵不血刃，便收复了三州七县之地。


    柴荣连破三关，改益津关为霸州、瓦桥关为雄州，继续向前挺进，沿途的敌军望风而逃，前军一直打到了固安。


    幽州，离家的浪子，中原的子弟兵来了！


    可是就在这个关键时刻，连年不得休息的征战摧垮了柴荣的身体，他病倒在了龙榻之上。


    就是在病中，柴荣还是支撑着身体处理公务。


    就在这时，却发生了一件奇怪而诡异的事情，强扶病体的柴荣，在公文堆里发现了一个来路不明的锦囊，锦囊里装了块木条，木条上写着“点检为天子”！


    这是最典型的谶纬之言。


    在中国的历史上，每有朝代更替或重大变故，都会有相对应的预言出现，这简直都成了规律。


    但那些编造预言的人，却未必是最终的获益者，这也几乎成了规律。


    这个木条究竟是哪里来的？肯定不是天上掉下来的。陷害张永德的人会是谁？最有可能的是李重进。


    李重进是郭威的外甥。郭威去世前，任命张永德为殿前都指挥使，让李重进担任马步军都虞侯。高平之战后，赵匡胤奉世宗之命整顿禁军，把武艺超群者选入殿前司，殿前司的实力和地位进一步上升。但张永德官职依旧，他对李重进升为马步军都指挥使大为不服，两人渐生龃龉，事端不断，后来他还向柴荣密告李重进有“奸谋”，挑明了两人的钩心斗角。


    柴荣便特设殿前都点检让张永德担任，让他在地位上与李重进平起平坐。这本来是政治上的平衡，可原来身居高位的李重进心理却失衡了，使用“木条计”打击陷害张永德的可能性很大。


    张永德和李重进，一个是后周太祖的驸马，一个是外甥，彼此钩心斗角，走上了前朝窝里斗的老路，倒是让赵匡胤乘机捡了个现成的便宜。


    木条让柴荣警惕起来，罢除张永德的想法，成了他脑中挥之不去的阴影。但他没有马上动手，他在思索，还有没有可以信赖的人？


    一个又一个大臣的身影在他脑海里飘过，最后定格在跟着自己出生入死、深受信任的赵匡胤身上。


    柴荣信任赵匡胤不是没有理由的，他既能大义灭亲，严守王命，还忠勇过人，不为当时流行病一样的贪慾所动。


    在淮南战事结束后，南唐中宗李慑于赵匡胤的文韬武略，骁勇过人，便想出了个离间计，遣密使送书信和白银三千两给赵匡胤，想假柴荣的手除掉这个对南唐有着巨大隐忧的名将。