他在地上醒来时，鼻子正在流血，这倒正和他一直假装的那种折磨人的脑病的症状一模一样。病房里闹哄哄乱成一团。达克特护士在哭泣，约塞连挨着她坐在床边，一个劲地向她赔不是。主管上校怒气沖沖地朝约塞连大喊大叫，说他绝对不能允许病人肆意调戏护士。


    “你要他怎么样？”躺在地上的邓巴可怜巴巴地问。他一开口说话太阳穴便感到一阵阵的疼痛，疼得他身体缩成一团。“他又没干什么。”


    “我是在说你呢！”这位很有派头的瘦上校放开嗓门吼叫道，“你要为你的所作所为受处分的。”


    “你要他怎么样？”约塞连叫喊起来。“他不就是头朝下摔到地上去了嘛。”


    “我也正在说你呢！”上校一转身冲着约塞连发起火来。“你抱住了达克特护士的胸脯，等着吧，你会为此而后悔的。”


    “我没有抱住达克特护士的胸脯，”约塞连说。


    “是我抱住达克特护士的胸脯的，”邓巴说。


    “你们两个都疯了吗？”医生面色苍白，一边尖叫着，一边慌慌张张地向后退去。


    “是的，医生，他的确疯了，”邓巴肯定他说，“他每天夜里都梦见自己手里拿着一条活鱼。”


    正在后退的医生停了下来，露出既惊奇又厌恶但又不失优雅的表情，病房里静了下来，“他梦见了什么？”医生质问道。


    “他梦见自己手里拿着一条活鱼。”


    “是什么样的鱼？”医生转向约塞连，厉声发问道。


    “我不知道，”约塞连答道，“我不会分辨鱼的种类。”


    “你哪一只手拿的鱼？”


    “不一定。”


    “那是随着鱼而变化的，”邓巴帮腔道。


    上校转过身，眯起眼睛怀疑地盯着邓巴。“是吗？你是怎么知道这么多的？”


    “因为我在梦里呀，”邓巴一本正经地答道。


    上校窘得面红耳赤。他恶狠狠地瞪着他们俩，一副决不手软的样子。“爬起来，回到你的床上去。”他咧开两片薄嘴唇命令邓巴。


    “关于这个梦，我再也不想听你们俩讲一个字了。我手下有人专门负责听你们这类令人讨厌的疯话。”


    上校把约塞连打发到精神病专家桑德森少校那儿。这位少校长得敦敦实实，总是笑眯眯的，显得十分和蔼可亲。他小心翼翼地问约塞连：“你究竟为什么认为费瑞杰上校讨厌你的梦呢？”


    约塞连恭恭敬敬地回答道：“我认为，这或者是由于这个梦的某种特性，或者是由于费瑞杰上校的某种特性。”


    “你讲得很好，”桑德森少校拍手称赞道。他穿着一双咯吱作响的步兵军鞋，一头木炭般乌黑的头发几乎朝天直竖着。“由于某种原因，”他推心置腹地说，“费瑞杰上校总是使我想起海鸥。你知道，他不大相信精神病学。”


    “你不大喜欢海鸥吧？”约塞连问。


    “是的，不怎么喜欢，”桑德森少校承认道。他发出一种神经质的尖笑，伸出手爱抚地摸摸他那胖得垂挂下来的双下巴，仿佛那是一把长长的山羊鬍子。“我认为你的这个梦很迷人。我希望这个梦经常出现，这样我们就可以继续不断地讨论它。你想抽支烟吗？”当约塞连拒绝时，他笑了笑。“你认为究竟是什么使你产生这么大的反感，”他故意问，“连我的一支烟都不肯接受？”


    “我刚刚熄掉一支，它还在你的菸灰缸里冒烟呢。”


    桑德森少校抿嘴笑笑。“这个解释很巧妙。但我想我们很快就会找出真正的原因的。”他把松开的鞋带系成一个松松垮垮的蝴蝶结，然后从桌上拿过一本黄色横道拍纸簿放到膝上。“让我们谈谈你梦见的那条鱼吧。总是同一条鱼，是吗？”


    “我不知道，约塞连回答道，“我不大会辨认鱼。”


    “这鱼使你想到了什么？”


    “其它的鱼。”


    “其它的鱼又使你想到了什么？”


    “其它的鱼。”


    桑德森少校失望地往后一靠。“你喜欢鱼吗？”


    “不是特别喜欢，”“那么你认为究竟是什么使你对鱼产生这样一种病态的反感呢？”桑德森少校得意洋洋地问。


    “它们太乏味了，”约塞连回答说，“刺又太多。”


    桑德森理解地点点头，露出讨人喜欢的、虚假的微笑。“这个解释很有意思。但我想我们很快就会找出真正的原因的。你喜欢那条鱼吗？那条你拿在手里的鱼？”


    “我对它没有一点感情。”


    “你不喜欢那条鱼吗？你对它怀有什么故意的或者对抗的情绪吗？”


    “不，完全没有。事实上，我还是喜欢那条鱼的。”


    “那么，你确实喜欢那条鱼咯？”


    “哦，不，我对它没有一点感情。”


    “但你刚才还说你喜欢它呢。现在你又说你对它没有一点感情。我把你的自相矛盾之处抓住了，你明白吗？”