这群老头模样古怪，身上穿着的是酱色的破烂囚服，头上戴着的却是几十年前清廷官员的顶戴，那顶戴上的翎毛早已不存，红缨也已稀疏，雨水打着顶戴的声音像是拍打着破鼓。


    这群人是五十年前的朝廷犯官、被流放到天马栏子的刑囚，个个都已是七八十岁的年纪，骨瘦如柴，形如隔世之人。


    大车在城堡的大木门前停住，拉“头辕”的一个老头从地上拾起一根粗长的草绳，用力拉了几下，拴在绳头上的一只锣槌被扯动，将一面悬挂在大门上的大铜锣敲响了，“哐哐”的锣声便在雨声中响起。


    大木门缓缓地打开，老人们重又拉起车，向着大门里拉去。


    “轰！轰轰！”又一阵炮声从远处传来。老人们停下车，摘下头上的顶戴，回脸望向打炮的方向。雨水泼着一张张神情麻木的老脸。


    通往天马栏子的小路上，赵细烛一行牵着马，在泥泞中行走来。


    炮声传来，不时将天空映红一片。


    风筝道：“咱们像是来到战场了？”


    金袋子道：“不知是哪两位大帅在这儿决一雌雄，咱们得赶快找地方避一避炮火，要不，真的撞进了战场，麻烦就大了。”


    赵细烛道：“这里到处都在打炮，哪有地方可避？”


    白玉楼道：“都别急，一定会有办法的。”


    巧妹子叫起来，指着远处。


    风车望去，见到了城堡的灯光，喊：“前面有灯！”


    突然，白玉楼感觉到什么，道：“邱雨浓呢？”


    一行人中，已无邱雨浓的身影！


    不远处的大岗上，曲宝蟠骑在马上，远远地望着走向古城堡的赵细烛一行。


    山野临时营辕外，马蹄急响，一身戎装的邱雨浓驰马而来，在辕帐前下了马。


    卫兵喊：“邱副官到——！”


    邱雨浓匆匆进了营辕。挂着的军用地图前，麻大帅和一群军官在布着战阵。


    邱雨浓靴子一磕，敬礼：“报告麻帅，雨浓回来了！”


    麻大帅回过身，打量了一会邱雨浓，笑道：“雨浓老弟回来得正是时候！军火已经运到，正在卸运之中。这趟差，办得好。来，坐下，喝口酒暖暖身子。”


    邱雨浓在椅上坐下，麻大帅倒了一杯酒，递上。


    邱雨浓捧着酒杯，正要喝，突然抬起脸，道：“下官有一事要禀！其实，下官订下了军火之后，就一直跟随于帅爷心爱的宝物身后，须臾没有离开！”


    “麻大帅笑了起来，“这么说来，你瞒着本帅，也成了个追夺汗血宝马的人了？”邱雨浓起立，顿首：“下官自作主张，有违帅意，请求处置！”


    麻大帅哈哈大笑：“你很诚实！其实，你离开军营后的一举一动，本帅了如知掌！很好，你没有辜负本帅对你的栽培！”


    邱雨浓吃惊：“这么说，我为帅爷夺马的事，帅爷是知道的？”


    麻大帅道：“相帅若是不知，你还能活得了么？”


    “啪”地一声，麻大帅抬手打掉了邱雨浓手里的酒杯。


    酒杯落地，酒浆流淌。“这杯酒……”邱雨浓愣了。麻大帅又哈哈大笑起来：“你刚才要是先饮酒后陈事，此时你已成地狱之鬼了！”


    邱雨浓看着脚下的残酒，脸色惨白起来。


    大雨中，麻大帅的部队已经布下阵地，在向着另一处山坡开着小钢炮，站在钢炮后头的是肃马而立的骑兵，个个都亮着马刀，随时准备着得令出击。


    邱雨浓鞭马驰来，重声喊：“麻大帅到——！”


    一阵马蹄声响，十多个卫兵护着麻大帅的坐骑急驰而来，在骑兵阵前停住了马。麻大帅的大麾上淋着雨，手里执着一根马鞭，扫视了一圈骑兵，大声道：“弟兄们！本帅养兵千日，为的就是毕功于一役！众所周知，当年本帅的末将雷大梁，是他娘的一个白眼狼！本帅待他不薄，可这小子背叛了本帅，占山为王，号称拥兵三万，要与本帅争夺天下！此贼不除，国无宁日！今晚，本帅要与雷大梁在这天马栏子决一死战！弟兄们，立功领赏的时候到了！”


    邱雨浓喊道：“功成之时，每人赏洋三百！”


    麻大帅一挥手：“抬上来！”八个士兵从马车上抬下四个大箩筐，“哗”地掀去雨布，露出四大箩白花花的银洋！


    骑兵们齐声高喊：“灭了雷大梁！立功领赏洋！”


    麻大帅又一挥手：“架上来！”


    那八个士兵奔回马车，每人从车上抱起一个衣着鲜艷的女子，把女子驮到肩头，奔到骑兵前一字排开。骑兵们快活得惊叫。


    邱雨浓喊道：“看好了！这些娘们，个个都是美娇娘，国色天香！凡立下大功的弟兄，每人赏一个！”


    骑兵们热血沸腾，喊声更高：“灭了雷大梁！立功领娇娘！”


    小钢炮又吼叫起来。


    麻大帅抽出军刀，猛地一声巨吼：“杀——！”


    骑兵们高举马刀，高声吶喊着，疯了似的向着另个山头冲去！


    有卫兵拍鞍驰来，对麻大帅行礼报告：“禀大帅！曲宝蟠求见帅爷！”