马主连声道谢。


    赵细烛与曲宝蟠擦身而过，两人都没看见对方。


    曲宝蟠推开身边的人，眼睛落在一匹瘸马上。这匹马，让他怎么瞧都不顺眼，连连摇着头，拍拍了马背，对马主道：“你这匹马，怎么瘸成这样了？”


    马主道：“烦您爷相问，出门的当儿，这马还好好的，不知踩哪个该死的坑里了，一抬腿，瘸着了。”


    曲宝蟠道：“知道怎么治么？”


    马主道：“正想着牵给马郎中给瞧瞧哩。”


    “带纸了么？”


    “带着块擦屁股纸。”


    曲宝蟠走到一个趴在桌上正记着帐的老头身边，一把将老头手里的毛笔拔了，递给那马主，道：“往纸片上记！听好——月石九钱二，硇砂一钱三，硃砂一钱八，麝香半钱，冰片半钱，炉甘石九钱二，研为细末。”


    马主写着：“记下了。”


    曲宝蟠道：“这服药，叫‘拐子点眼药’，点马眼，奇效。”


    马主道：“不对呀，我的马，只是瘸了腿，没得眼病呀！”


    “急什么！听着，你的马不是瘸了左腿么？这药面，就往马的右眼里抹，要是那条右腿瘸了，就往左眼里抹，这就叫‘拐子点眼药’。抹了三回要是还瘸，你咒我！都记住了？”


    马主连连点头：“记住了，谢您老人家费神！您……收钱么？”


    “滚开！”曲宝蟠一把推开马主，朝一个打着人圈卖马的场子走去。


    卖马场子里，赵细烛从人圈外挤了进来。


    场上，一熘排着十来匹膘壮体肥的骏马。卖马的是个一身绸子衣的大马商，坐在椅上，捧着个壶喝茶，几个僕人在旁伺侯着。站在马旁吆喝卖马的是个戴瓜皮帽的小老头，极干瘦，却是中气十足地喊着：“来来来，场子上有懂马的没有？有，出来给咱爷相相马，没有，就支上耳朵听咱爷讲上俩口！”


    赵细烛看着场上的一匹白马，暗暗摇头：“不像。”


    围着的人挤紧了场子，赵细烛想退出去已是不能了，便索性看了起来。


    曲宝蟠也挤了进来，正巧就挤在了赵细烛身边，把托着的鸟笼换了个手，对着那小老头大声道：“耳朵全支着了！”


    赵细烛闻声回脸，一怔，暗声道：“是他？”那场上的小老头对着曲宝蟠一笑，道：“好！来了个玩鸟的主子！手指托着鸟笼子，腚蛋压着马鞍子，这才是爷！好，咱替鲍爷喊上俩口！各位是常逛马市的主，没少听说鲍爷的大名！”


    那坐在椅上的显然就是鲍爷，将满脸横肉一松，笑了笑。


    那小老头继续道：“咱鲍爷卖的马，可都是从关外牵回的千里马！有乌孙，有汗血，有赤免，有青骢，匹匹都是叫得响、嘣得起的宝马！”


    曲宝蟠又大声道：“吹牛得赶牛场，卖马的不兴吹！有几套相马的荤素本事，全倒锅里凉拌着，别多添油盐！”


    小老头知道来了个找碴的，便一拱拳，道：“这位爷说得好，这相马就如相人……”“打住！”那鲍爷把手一抬，搁下茶壶站了起来，把小老头拨拉到一边，对着曲宝蟠打了个拱，道：“我鲍爷给您端一盘凉拌的下酒菜，如何？”


    曲宝蟠道：“本爷正馋着哩！”


    “痛快！”鲍爷把绸衣一脱，露出里头穿着的一身百蝶匪衣，胸脯一拍，道：“这相马之法，先相头耳！耳如撇竹，眼如鸟目，獐嵴麟腹虎胸，尾如垂帚！次相头骨，稜角成就，前看后看侧看，但见骨侧狭见、皮薄露鼻……”


    “得得得！”曲宝蟠抬手做了个打住的手势，道，“你这是贩的哪车货？这几口，不就是《相马经》里写着的么？”


    鲍爷脸上一阵青红，鼻子出着大气，怒声道：“好大的口气！连《相马经》都不在你眼里？”


    曲宝蟠道：“《相马经》算个什么东西？见识过《宝马经》么？”


    鲍爷大笑：“《宝马经》？这世上，有了《相马经》，就不会再有《宝马经》！”


    “得！”曲宝蟠一抬手，“算本爷嘴快，往下说！”


    鲍爷哼了声，继续道：“凡马不问肥瘦，好劣全看肋骨！有肋骨十二根、十三根，日行四百里！有肋骨十四根、十五根，日行五百里！……”


    “等等等等！”曲宝蟠又忍不住开了口，“别数你的马肋骨了，还是我替你往下说吧！听着，要识千里马，办法有得是！马尿射过前蹄一寸，千里马！腹下有逆毛刺手，千里马！眼中看人叠成双影，千里马！口舌有红光透出，千里马！——还想让爷往下说么？”


    鲍爷的脸上挂不住了，哼笑了一声：“你说的这一套，可都是《宝马经》上写着的？”


    曲宝蟠道：“这话，也是你该问得的？你有这个问话的本钱么？”


    鲍爷的气不打一处来了：“好不让脸的主！你既然有这么大的学问，敢跟我鲍爷打个赌么？”


    曲宝蟠笑了：“巧了！爷本该姓的就是个‘赌’字！说，怎么赌？”