索望驿道：“正因为你曲王爷当上了马郎中，我才给你留下谢你的银子。”


    “你想谢我？”


    “就凭着你这么多年给马治病的份上，我该谢你。”


    “我治我的病马，与你何干？”


    “可你忘了，我比你更喜欢马！”


    “这倒也是，”曲宝蟠不无嘈弄地道，“京里京外，谁都知道你索大人有一双识宝马的眼睛！”


    索望驿道：“可这双眼睛，你想把它取了！”


    曲宝蟠重声：“那是你的仇人要用一双狗眼换你的人眼！”索望驿笑了起来，指着桌上的一只打开着的铁盒：“就是这盒里的狗眼？”


    “正是！”


    “那你为什么还不动手？”


    “淌过马血的地方，不该再淌人血！”


    “你是说，要换个地方取我的眼睛？”


    “你是明白人！”


    “何时动手？”


    话音刚落，曲宝蟠对着索望驿的门面就是一镖！索望驿躲过，从窗口跳了出去，曲宝蟠也紧跟着跃起。


    两人几乎同时落在院子里。


    索望驿站定了身子，道：“我知道你还不想杀我。如果你想杀我，你不会失手的！”“说得对！”曲宝蟠笑了起来，“等我弄明白了一件事，我自会杀你！”索望驿也笑了起来。曲宝蟠道：“你笑什么？”


    “我笑你居然要弄清明白一件本不该让你明白的事！”


    “你知道我想弄明白什么事？”


    “当然知道！既然你已经捲入了汗血宝马之争，那你就一定想知道有关汗血宝马的一切！”


    “错了！”曲宝蟠冷笑了一声，“你不会想到吧，我曲宝蟠已把宫里的这匹汗血宝马的来路打听得一清二楚！”索望驿也冷笑了一声：“可你只知道这匹汗血宝马的来历，却并不知道，在这匹汗血宝马的身边，还有多少愿为它捨命的人！”


    “哈哈哈哈！”曲宝蟠大笑起来，猛地收起笑声，厉声道：“索大人！你不愧是朝中带过兵的人，既能驭宝马，也能使利器！我曲宝蟠这把大好砍刀，算是被你握在手里了！你没说错，我想知道的，正是这件事！”


    “你之所以想要知道有多少人愿为这匹宝马捨命，是为了办一件事。”


    “说下去！”


    索望驿的牙缝里嘣出了两个字：“夺马！”


    曲宝蟠又一次大笑。


    “曲王爷！”索望驿逼视着曲宝蟠：“你笑得太早了！如果我把发生在汗血宝马身边的一切都告诉了你，我想，你再也笑不出来了！”


    “这么说，你是打算告诉我了？”


    “是的，我会告诉你这一切的！三天后，我在马神庙里等你！”


    曲宝蟠想了想，道：“好吧，三天后的晚上，我在马神庙等你！”


    青森森的月光下，赵细烛盘腿坐在宫内防火夹道的荒草间，手里拨弄着他的“黑小三”，苍白的脸上嵌着一双丢魂落魄的眼睛。显然，他在等着掐死他的“女鬼”。他想，只有这样，自己就再也没有烦恼和担忧了。


    “细烛——！”远处，传来赵万鞋的喊声。


    赵细烛捂住了耳朵，坐着不动。有什么东西走在枯草上，沙沙地响着。赵细烛对自己说：“来了！掐死我的鬼来了！”沙沙声愈来愈近。他闭上了眼睛，喃声道：“掐我吧！我就是来等着你掐我的！”


    沙沙声突然停了。


    赵细烛闭着眼道：“动手吧！赵公公说，人活一世，草木一秋，没什么可惜的。赵公公还说，人死如灯灭，就当是灭了一盏灯。赵公公还说，你赵细烛活着是太监，死了就不是太监了，为了这个不是太监的名，我不怕死……”


    “我说过这样的话么？”响起赵万鞋的声音。赵细烛猛地睁开了眼睛，怔怔地看着站在面前的赵万鞋，看了好久，眼睛渐渐被泪水蒙住了。他一把抱住赵万鞋的腿，低声哭了起来。


    防火夹道外暗外，白袍人鬼手站在阴影里！


    好一会，鬼手轻轻摘下了脸上的马脸面具。她在高墙的影里默默地打量着恸哭不止的赵细烛。


    “九春院”的戏台两侧挂着西洋汽灯，灯绒烧得咝咝作响。满台丝弦悦耳，豆壳儿在台上悲容满面地唱着《琵琶记》一折里的《糟糠自厌》：“……乱荒荒不丰稔的年岁，远迢迢不回来的夫婿。急煎煎不耐烦的二亲，软怯怯不济事的孤身……”


    她唱得满脸是泪。


    戏楼外，一辆黑色轿车驶来，在楼门前停下，从车内下来一个西服革履的中年男人。他是军火商曾笑波。


    曾笑波戴上白手套，拄着手杖，向戏楼大门走来。


    台上，豆壳儿在唱着：“……衣尽典，寸丝不挂体，几番要卖了奴的身……”


    茶倌引着曾笑波上了楼，道：“先生请！”曾笑波回脸看了看戏台，问：“谁的戏？”茶倌忙道：“是豆壳儿的戏！”


    曾笑波戏嚯地笑道：“告诉他去，他要卖身，本爷买了！”