好一会，女人听听没有动静了，这才“哇”地一声在床上嚎哭起来。


    “租马局”京郊靠近马市的一幢破烂不堪的百年老屋，筑在一条狭街的角落里，院墙内拴着几匹病马，满地的马粪和药渣。一块大匾耷拉在大门上，依稀可辨“租马局”三个残字。匾下还挂着个白牌子，牌上写着“专治各种马病”一行墨字。


    破木门“咚”地一声拉开了，从院里走出一个瘦身老叟，穿着一身缎袍，戴着一顶绸子瓜皮帽，帽里显然还盘着一根灰白辫子。


    他是当年的兵部侍郎索望驿。


    索望驿走出门，背着手站定，看了看四周，深深吸了口气，沉步朝院外大街走去。刚迈出门槛，他便又回过脸，望向屋廊下那一排十来口架着瓦锅的柴灶。柴灶里都还积着烧残的红炭，瓦锅在冒着热气，锅盖上摆着一只只用来餵马药的笑口木盆。索望驿回进院子，走到灶边，从怀里掏了一会，掏出了一把银元。


    他在每个药盆里放进了一个银元。


    银元落盆的声音既闷又浊。他知道，等一会回来的曲宝蟠，一定会猜出他的这个意思。曲宝蟠是个喜欢猜谜的人，因为他自己就是一个谜。


    紫禁城的一条宫道上晃着一盏昏淡的灯光，赵万鞋挑着灯笼，往坤宁宫走去。这么晚上，按宫规，他得看看皇上有没有睡着。他知道，这些日子，皇上是越来越难以入眠了，常常是像蹲树的夜鸟似的，一动不动地坐在床上，一坐就是几个时辰。想到这，赵万鞋心里像被什么东西锥了一下，生疼生疼的。


    一道人影子在前面的殿角闪了闪，赵万鞋怔了下，低声问：“谁？”


    无人回话。赵万鞋狐疑地站了一会，挑高灯笼，一步步走上殿阶。那人影好像是从这儿闪过的，他敢肯定。地上有软软的东西绊了他一下，他用灯笼照了照，是一个黄绫包袱。他拾起包袱，解开，吓了一大跳。


    满满一包袱珠宝！


    不用说，自己是遇到内贼了，赵万鞋想，这事儿，得告诉皇上。要不，不出多久，这满宫的宝物准得被偷个精光。他早就听说，宫里的那些不争气的太监，瞅着皇上的底气儿泄了，暗里干起了行窃的勾当。


    溥仪一大早就知道了这事儿。没等传唤的近侍公公一一传出话去，他便来到内宫的一间偏殿，坐在了一把龙椅上。


    金黄色的阳光从巨大的殿门外射进来，在这位末代皇帝单薄的后背上勾勒出一层浮动的白光。像平日一样，他的脸总是没法让人看清。也许，这就是他的命运。一个被历史唾弃的皇帝，他的脸，甚至他的一切，都已如“烟尘”，他的存在只是一具躯壳而已。


    御桌上摆着那只裹珠宝的包袱。被传唤来的大小太监知道出事了，个个垂脸欠身地踬进门来，在靠墙处跪下。


    赵万鞋和赵细烛也在地上跪着。


    传旨太监洪无常拉长嗓音喊：“皇上圣谕——！宫中失宝，凡随侍太监一律褪衣验查——！”


    众声回喊：“喳——！”


    溥仪的身子动了下，白白的眼镜片里空空洞洞。


    洪无常长声喊：“褪衣，验——！”太监们手足慌乱地站起身，脱下衣裤。


    赵细烛抖动着手，怎么也解不开外衣的扣子，一紧张，戴在头上的顶戴落地。顶戴在砖地上打着转，转了一圈又一圈，一直转到溥仪脚边才停了下来，不偏不倚地盖住了溥仪的一只皮鞋。


    “大胆！”洪公公一声大喝。赵细烛惊呆了，双腿一软，跪了下去。“奴才该死！”赵万鞋也跪倒，对着溥仪磕起了头。


    溥仪的声音冰冷：“赵万鞋，怎么该你跪下了？”


    赵万鞋道：“宫里的太监平日受的是奴才的管束，奴才不教，才出了这等失礼之事，请皇上治奴才的罪！”显然，他是在替赵细烛开脱。


    溥仪投在地上的细长的影子在说：“朕今日查的是谁盗了宫里的珠宝，不关顶戴的事。大清国的顶戴，早就满地打滚儿了，没人再当它一回事了。既然满天下的人都不把它当事，朕要是还当事，那就是朕的不是了。你们都起来吧。”


    赵万鞋颤巍巍地从地上爬起。赵细烛也慌忙爬起，战战兢兢地脱起了衣裤。好一会，他脱得只剩内衣，突然用手捂住了裤裆。


    洪无常看着他，重声：“快脱！”


    赵细烛脸色惨白。


    洪公公皱了皱脸，冷声道：“怎么了？裆里是藏着个玉镯子，还是藏着个金盘子？这么大的东西，你捂得住么？”


    赵细烛的手在裆里颤着。


    “洪公公，”溥仪的身影抬了下手，止住了洪公公，“宣朕的旨，让大家都退下吧。从今往后，谁想偷宫里的宝贝，尽可放心大胆地偷。偷完了，朕的天下也就素静了。”说完，溥仪站了起来，往殿外走。满殿的太监都呆了，谁也想不到皇上竟会说出这样的气话来。


    溥仪走到殿门口，背着身问赵细烛：“你叫什么？”


    赵细烛忙回话：“奴才叫赵细烛。”


    溥仪的声音仿佛很远：“赵细烛，穿上你的衣服吧。朕看你这一头冷汗，就知道你怕让朕见你把太监的本相给露出来。你没错，做太监不是件体面的事。朕让你们脱衣验查，让你们为难了。只是记住，往后偷了东西，别往裆里藏就是了。”